路越走越窄，兩邊的灌木叢漸漸多了起來，枝條伸出來颳著褲腿，沙沙響。太陽已經從雲層後面完全露出來了，曬得土路表面發白，踩上去有些燙腳。陳默沒有放慢腳步，小織走在側後方，步幅始終沒有變過。
又走了一段路，灌木叢開始退開，路兩側出現了大片裸露的岩石和碎石堆。遠處有兩根鏽蝕的鐵軌半埋在碎石中，從山坡上延伸下來，軌面已經斷裂了好幾處，像是很久沒人維護過了，只剩下一段段不連貫的金屬線。鐵軌盡頭處散落著幾堆礦石廢渣，灰色的，邊緣已經被風雨打磨得渾圓。
鐵軌盡頭就是礦場入口，洞口比預想的低矮許多，歪斜的木架支撐著上方鬆動的岩層，門板的固定栓已經鏽蝕了大半。洞口內側透出一線昏黃的光，像有人在那段通道盡頭留了一盞燈。陳默在洞口外停了一下，側耳聽了一會兒。裡面隱約有響動，像金屬碰石頭的細響，又像沙粒被踩實後緩慢崩裂的聲音，隔著一層巖壁傳出來，被削弱得只剩下斷續的輪廓。
他彎腰鑽了進去，小織緊跟在後面。
洞裡的通道比洞口看著寬敞一些，走了十幾步就能直起身了。昏黃的光是從通道盡頭一盞油燈裡透出來的，擱在牆邊一塊突出的岩石上，火苗被風吹得微微偏斜，像是剛被點著不久。灰脊坐在燈旁邊的矮石凳上，背靠著洞壁，手裡握著那根細長的金屬棍，正用一塊布來回擦拭它的表面。他看見陳默進來，沒有起身，只是把金屬棍放下，示意他坐到對面的石頭上。
“你來得比我想象的快。”灰脊的聲音比之前更低沉了些，像是這一晚沒有怎麼休息好。他把擦過的金屬棍立在一旁，金屬表面泛著暗沉的反光，像一段剛被清理過但仍留著老痕的舊器。“那扇門裡的東西被人拿走了。昨天的事。”他用手指輕輕敲了兩下棍身，“我本來以為還能趕在別人前面，但還是慢了一步。”
小織站在通道入口內側，沒有坐，像一扇正在尋找合適卡槽的門，正在等待合攏的角度。
灰脊把棍子在指間轉了一圈，金屬表面在油燈光下亮了一下：“拿走東西的人留下了這個，像是故意的。”他把手掌攤開，一枚鐵製鑰匙胚躺在掌心裡，齒痕還沒有被打磨過。“他留話說，如果你能把他要的東西還回去，他就告訴你鑰匙在哪。”他頓了頓，合攏手指，把鑰匙胚收起來，“我沒接這茬。但訊息我替他傳到了。”
陳默沉默了一會兒：“他要什麼東西？”
灰脊說：“你之前拿到的那本冊子。”
那本冊子還放在高塔三樓的抽屜裡，他看過一次之後沒有再翻開過。陳默沉默了一會兒，依然看著那枚鑰匙胚，像在掂量它和冊子之間的實際距離，然後開口：“他想要冊子，可以換鑰匙。地點隨他定。”
灰脊把那枚鑰匙胚放在桌面上，推到陳默面前：“他說了，三天後，落雁城北門外那棵枯樹底下。你帶冊子去，他帶鑰匙來。他不讓旁人跟著。”
油燈火苗輕輕晃動了一下。小織仍然站在通道入口內側，像一枚還沒有嵌入軌道的楔子，還沒有找到合適的落點來固定自己。灰脊坐在原處，沒有再開口。那枚鑰匙胚還躺在桌面上，像是已經被所有人用目光確認過位置，正等著有人把它翻面或放回口袋。陳默伸出手，把它從桌面邊緣收進口袋裡。
“還有別的嗎？”
灰脊搖了搖頭。
陳默站起身，往洞口走了幾步，在通道轉彎處停住，像在調整一道剛被重新校準的軌道。“那本冊子，你們看過了？”他問。
灰脊站起來，把那根金屬棍從腿邊拿起來，像一根被從地上拾起的樹枝：“翻過幾頁。裡面記著一段路——通往銀葉城舊礦場地下更深處的一條路。不是地圖，更像筆記。寫得很散。”他說完後沒有再多解釋，像在等那句話在空氣裡自行落定，再決定下一步怎麼說。他沒有再補充，只是把金屬棍往肩上靠了一下，側過頭看著油燈光線投在牆上的影子，沒有再說話。火光在牆壁上持續跳動著，像一段還未完全翻過的頁角。陳默收回目光，轉身走向洞口。小織跟在他身後，腳步聲落在碎石上，像在重新校準一段剛剛被翻過頁的內容。洞口的亮光正在從狹窄的邊界處滲入，在巖壁上鋪開一片灰白色的光斑。光斑正在沿著石壁緩緩爬升，像一面正在被翻開的紙頁，正等著有人把下一行字寫上去。
“你剛才說什麼？”陳默停下來，轉過身看著灰脊。
灰脊從石凳上站起來，手裡的金屬棍在地面輕輕點了一下：“我說，那本冊子翻過幾頁，上面記著一段路，通往銀葉城舊礦場地下更深處。不是地圖，更像筆記，寫得很散。”他頓了一下，“那個人想要冊子，說明他也沒找到路。他想借你的手把路拼完整。”
陳默把鑰匙胚從口袋裡掏出來，在指間翻了個面。“他知道那本冊子在我手裡。他也知道你來找過我。他布的線比我想象的更長。”
灰脊把金屬棍靠在肩頭：“你打算去？”
“三天後，北門外枯樹底下。他帶鑰匙來，我帶冊子去。”陳默把鑰匙胚收好，放回口袋深處，“他不想讓人跟著，就不帶人。”
小織站在洞口內側，聽到這句話時，目光從陳默的側臉移到灰脊臉上。“我也可以不現身。”她聲音不高，像在陳述一件已經考慮過的事，“他在落雁城北門外約你，不會挑人多的地方。枯樹周圍沒有遮蔽，但樹影範圍夠用。”
陳默看了她一眼，沒有立刻否定。灰脊像是完成了該說的話，把金屬棍從肩上放下來，重新靠回石凳邊緣：“你心裡有數就行。那人叫什麼名字我也不知道，只知道他不是落雁城的人，說話帶北邊的口音。他走的時候，往北邊去了。”陳默轉身往洞口走了兩步，像在確認這段對話已經落在該落的地方。洞口的光已經從狹窄的邊界處漫進來，在碎石地面上鋪開一片灰白色的光斑。“那本冊子，你看過之後，覺得那條路是真的嗎？”陳默沒有回頭。
灰脊沉默了一會兒：“真的。只是不全。像被人撕掉了幾頁。”
陳默沒有再問，彎腰鑽出洞口。外面陽光已經升到頭頂了，曬得路面發白。小織跟在他身後出來，在洞口外停了一下，看了一眼那根歪斜的木架，然後走回土路上。兩個人沿著來時的方向往回走，風從側面吹過來，帶著石粉和枯草的氣味。走出大約一里地之後，小織開口問了一句：“你說他不會讓人跟著，那他會不會自己帶人？”
陳默沒有放慢腳步：“會。但不會帶多。他既然只想換冊子，就不打算打。如果他有別的打算，不會先用鑰匙胚來傳話。”
小織沒有再問。她跟在他身後，步伐始終落在那道已經被踩穩的節奏裡。陽光在路面上拉出兩道細長的陰影，一前一後，沿著土路向前延伸，像兩面正在被緩慢翻開的書頁，還沒有完全攤平，但已經顯露出接下去要走的方向。遠處哨塔的輪廓已經看不到了，路邊的灌木叢開始稀疏起來，像一段正在接近尾聲的段落。
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