從冷水臺出來後，陳默找了個背風的土坡躺了將近一個鐘頭。他全身都是菸灰，袖子被火燎得發脆。小織和林雨棠一左一右靠在坡上，誰都沒說話。阿艮把破盾丟在腳邊，臉上黑得只剩牙是白的。沈川在高塔方向打出三顆訊號火，怕他們不回來。陳默撐著膝蓋站起，說：“先回。到了再分東西。”
回高塔時天快黑了。鐵甲在門口等了很久，見四人這副樣子，忙讓人去打水。陳默洗了臉，把系統面板點開。冷水臺結算已經生成，獎勵給到隊伍：一件藍火披風，免疫輕霜；一雙舊礦靴，防滑，抗冷；還有一小瓶“回水燈油”，寫著“可在任意燈座處補充藍火”。陳默把披風給了林雨棠，鞋給了小織。阿艮分到一面新盾，比原來那塊輕。陳默自己只留了那小瓶燈油。他知道後面還用得上。
晚上，陳默剛坐下吃飯，鄭三託人送來訊息：白橋區西頭，二更左右地陷了。陷下去的地方就在舊河堤北段，裂了條大口子，露出了舊防空洞。陳默放下碗，問來人：“灰外套去沒去？”那人說：“去了。封了半條街，不讓進。可裡面還有玩家沒跑出來。”陳默點了點頭，把沈川和林雨棠叫上。小織想跟，陳默說：“你腿沒好透，今晚守家。灰外套要敢往高塔探，你就點火。”小織沒再爭。
陳默帶沈川、林雨棠摸黑趕到白橋區。到了地陷處，果然拉起了灰布圍擋。幾個灰外套提著燈在裂口邊守著，沒下去。裂口又長又深，像把整條河堤剖開一道黑疤。陳默沒靠近，繞到東邊舊貨場後頭。那裡有條被掩了一半的排洪溝，直通防空洞下段。他蹲下聽了聽，溝裡有風。他問沈川：“沈知有沒有提過白橋防空洞？”沈川點頭：“她說那洞不能住，但能走。直通回水井北邊。”陳默說：“那就對了。冷水臺一通關，下面地勢改了。白橋區的地陷不是天災，是副本動過了。”林雨棠說：“那灰外套是在封，還是在等？”陳默沒說話。他看見裂口邊又有幾個人影走動，其中一個沒穿灰衣，像玩家，又像從那黑口子裡爬出來的。他輕聲說：“等不到天亮，他們自己會下。我們得先他們一步找到入口。”說完，他帶著兩人朝排洪溝鑽去。風從溝裡灌出來，冷得像從很深的地方滲上來的水。
排洪溝不寬，三人半蹲著走。越往裡，風越急，帶著股陰溝裡才有的腐酸味。陳默沒開手電，只偶爾用火摺子點一下前面。林雨棠和沈川跟得緊，誰都沒說話。走了小半炷香，前面有光。陳默認出那是灰外套用的手提燈，冷白光，像兩枚硬幣貼在黑暗裡。他抬手，三人蹲下。光是從右側一條支溝裡漏出來的，那裡有人壓低嗓子說話。
陳默慢慢靠近，聽見一個人說：“這口子太新了，像今天才裂的。”另一個聲音道：“它每天裂三寸。今晚又要下雨，不封就塌。”第三個人沒說話，只把手提燈往地上照。陳默看見支溝盡頭有道半塌的磚拱門，被水泡得發黑。沈川往陳默手背上按了一下，指了指拱門。陳默點頭。灰外套守的就是這。
陳默看他們只有三人，兩個拿短棍，一個提燈，裝備不重。他朝林雨棠比個手勢，林雨棠會意，翻身滑下溝坡，從側面繞過去。陳默和沈川同時站起。兩個灰外套聽見動靜，剛要回頭，陳默已經欺身過去，用刀背敲在最近那人腕上，短棍脫手。另一個要喊，被沈川從後面勾住脖子，聲音堵回嗓子。林雨棠把提燈一扣，光暗下去。三人被放倒，沒動狠手，只捆了手腳塞進溝側凹處。陳默從他們身上摸出兩枚灰鐵釦，像開門用的。他對沈川說：“走。燈別全滅，留一個。”林雨棠把提燈開到最暗，三人鑽過磚拱門。門後是條極滑的舊磚道，腳下的水到腳踝。陳默低聲說：“這地方和冷水臺接著。系統肯定有新東西。”他看了眼面板，果然彈出一行小字：“已進入未歸檔區域——白橋下段。”沒有進度，只有一排灰字，像被誰刪了一半。陳默沒停。他知道這種地方最兇。越是沒名字，越說明系統還沒把它“點亮”。換句話說，這裡不是副本，是還沒生成的窟窿。
磚道越走越矮，三人幾乎弓成蝦。陳默走在最前，手提燈緊貼地面，光像被水吸著，只照見腳前一灘灘黑亮。他突然停住，前面牆上印著幾道新抓痕，深得能塞進手指。沈川湊近，低聲說：“不是人。”陳默點頭。那抓痕從磚道盡頭一直延伸到頂，像有東西在牆上倒著爬過。林雨棠摸出鹽，在三人腳邊撒了一道。陳默繼續走，水開始變溫，像泡過石灰。他正想說話，身後“咕咚”一聲，像有塊石頭掉進深處。三人同時僵住。
幾秒後，又是一聲，更近。陳默慢慢回頭。手提燈的光打過去，除了一層灰霧，什麼也沒有。可水在動。腳下的水像被什麼從後面輕輕推開，一圈圈盪到他們腳邊。陳默說：“跑。”三人不再壓聲，踩著水往前衝。磚道彎多，陳默靠記憶拐。他聽見後頭水聲大起來了，像有人貼著水面追。林雨棠邊跑邊回頭，看見一個極瘦的人形從霧裡站起來，渾身灰白，嘴裂到耳下，正朝他們做口型，卻沒聲音。她沒敢再看。
前面出現道半人高的拱洞。陳默矮身鑽進去，沈川把林雨棠推進去，自己最後。那東西沒追進來，只把一隻長手探進洞口，抓了把內壁。陳默一刀削過去，那手縮回，像被燙了。三人順著拱洞爬到一處稍寬的小廳。陳默喘著氣看面板，未歸檔區域裡忽然多了一行紅字：“檢測到未生成單位：靜默種。數量：1。”沈川臉色發白：“果然有。沈知說過，白橋下段有東西，會跟人走，但不會進亮處。”陳默把提燈調到最亮。那東西沒進來，拱洞外黑漆漆的，像有個人貼在洞口，等他們自己把光耗完。陳默說：“燈油不多，得找出口。”他掃了一圈小廳。小廳三面牆，一面塌了半截，露出個豎直向上的舊鐵梯。他說：“上。”三人朝梯子去。洞口那隻靜默種仍不進來，只在外面低低“呵”了一聲，像笑。
鐵梯很舊，陳默先上，爬了三四級就回頭拉林雨棠。沈川跟著，臉色不好。小廳裡那股黑霧已經慢慢從拱洞口滲進來，貼著地面流。陳默把手提燈往下一照，那霧像怕光似的往後退了半尺。他低聲說：“它不敢上來，我們快走。”
梯子極長，爬到後面陳默胳膊發酸，阿艮要是還在，估計更吃力。他們鑽進梯頂一個井蓋，推開時，外頭正落著細雨。陳默探出頭，發現他們到了白橋區西頭一條後巷裡，四周黑著，只有遠處灰外套的圍擋燈還在閃。他拉沈川和林雨棠上來，把井蓋原樣蓋好。雨打在臉上，涼得人發狠地清醒。
“這裡不是冷。”沈川抹了把臉上的水，“是舊河堤靠裡的位置。我們繞出來了。”陳默點頭。他靠牆站了會兒，看面板。未歸檔區域沒消失，反而多了一行：“白橋下段已記錄。該區域將在二十四小時後併入公共地圖。”陳默皺眉：“我們剛進去的時候還沒名字。現在系統把它記住了。它吃了我們一次。”林雨棠說：“灰外套會不會也進去？”陳默說：“明早之前不會。這雨一下，裂口會塌。他們不敢。”他抬頭看了眼灰濛濛的夜，說：“先回去。二十四小時內，我們得再進去一次。那裡面有個東西，必須搶在地圖公開前解決。”三人貼著牆根，悄悄離開白橋區。身後雨聲漸大，像整個舊城都在往下陷。
回高塔已近後半夜。小織沒睡，守在門邊，爐子上溫著水。陳默推門進去，帶進一身冷氣。小織見三人全須全尾地回來，才把刀放下。她倒了三碗熱水，陳默接過去，一口飲盡。沈川靠著牆，像從水裡撈出來的。林雨棠坐在門檻上，低頭看自己滿是泥的鞋。
陳默把二十四小時的事說了。小織聽完，問：“那你打算幾點再下去？”陳默看了眼窗外：“天亮前不進。那地方過了後半夜最兇。我們等灰外套最困的時候進去。”他讓林雨棠先歇，沈川也去睡。自己沒睡，把面板開著，盯著那行“白橋下段”的倒計時。雨還在下，院子裡的積水面漲起來，像要把整個高塔泡成孤島。
天快亮時，陳默叫醒三人。小織換好了鞋，阿艮也來了，說有盾在踏實。陳默沒拒絕。五人冒著雨出發。白橋區一片水霧，地陷處果然塌得更深，灰外套的人退到老遠，只留幾盞孤燈。陳默繞到後巷，找到昨夜那井蓋。井蓋下極靜，靜得人心裡發毛。他看了沈川一眼，沈川點頭。陳默掀開井蓋，第一個下去。剛落地，他就聞到了那味道，像雨後從泥裡翻出來的舊鐵。未歸檔區域又變了，紅字亮著：“靜默種數量：2。”小織從後面跟上來，低聲道：“多了一隻。”陳默把灰燼端在胸前，說：“走。它知道我們回來了。”
