日頭偏西的時候，閘口北邊又來了動靜。這回不是兩個人，是三個。腳步聲比上午那撥重，踩水的聲音也更沉。陳默抬手，鐵甲和小劉各歸各位，【今晚打老虎】縮回橫巷口。
三人在閘口前十幾步停住。打頭那個沒穿灰外套，穿一件舊皮甲，背上斜著一把長刀，ID掛著【北嶺】。後面兩個一個背盾，一個提燈。北嶺先開口：“你們守閘的？”陳默說：“守閘的。往北走，別往南。”北嶺沒動，打量了陳默一眼，又看了看鐵甲腰後的短鎬和閘門上的輪盤，說：“我們不是灰外套。過來看看閘，不搶。”陳默說：“看可以。閘不能碰。”北嶺往前走了兩步，蹲下看了看閘門底下的水線，說：“這閘關不死。你們守它，是怕人放水？”陳默說：“你問得夠多了。”
北嶺站起來，拍了拍手上的水，說：“行。不問了。我們往北走。”他轉身帶人往回走了幾步，忽然停下，回頭說：“灰外套那邊在招人，價出得高。你們這幾個人，守不住這條閘。”陳默說：“守不守得住，不用你操心。”北嶺笑了一下，帶人走了。
【今晚打老虎】從橫巷口探出頭：“這人話多。”陳默說：“他是來遞話的。灰外套要動這條閘，先派個人來看看我們幾個人。”鐵甲說：“那今天這波，就是試水的。”陳默說：“對。明天可能真來。”小劉把弩重新架好，說：“那今天還收工嗎？”陳默看了一眼天，說：“收。回去。明天多帶人。”
四人從暗河主道退回去，穿過沉廳、檔案室，下到暗河口，沿林子東南路出來。天已經暗了，舊貨場東口的攤子收了，只剩一個賣夜宵的還在支棚子。陳默沒停，帶人從後巷回織夢閣。
推門進去，小織正把飯端上桌。沈川從桌邊站起來，問：“今天怎麼樣？”陳默把北嶺的事說了。沈川聽完，說：“灰外套在招人，說明他們人手不夠。但北嶺能摸到閘口，說明閘口的位置已經傳出去了。”陳默說：“明天多帶人，把閘口守滿一天。要是他們真來，就堵在這打。”
小織把碗筷擺好，幾人坐下吃。鐵甲把新短鎬擱在門邊，說：“明天我帶小劉和【今晚打老虎】，守閘口正面。”陳默說：“再加林雨棠和秦昭。六個人，分兩組，輪著盯。閘口窄，人多了展不開，六個正好。”沈川說：“那我在織夢閣盯著舊貨場方向，有動靜讓小劉跑回來報。”
林雨棠把短刀從桌上拿起來插回腰後，說：“行。明天我站南段那頭。”秦昭把新重甲套上試了試，說：“我守閘門正面，扛一下。”陳默說：“你站鐵甲側面，別頂正面。正面鐵甲來，你補位。”秦昭點頭。
【今晚打老虎】蹲在牆角喝了碗水，說：“北嶺那隊，明天會不會跟灰外套一起來？”陳默說：“不一定。北嶺自己說了不站邊。他是來遞話的，不是來打的。”小劉說：“那灰外套明天來幾個人？”陳默說：“不知道。但閘口窄，來多了也沒用。他們在閘口擺不開陣。”沈川說：“所以他們可能從南段繞。”陳默說：“南段水深，繞過來也慢。我們守著閘口，兩頭都能看。”
小織把乾糧和水囊備好，又把庫房裡的藥水拿出來數了數，還剩五瓶。陳默說：“五瓶夠了。明天要是打起來，先吃藥，別硬扛。”鐵甲把新盾擱在門邊，說：“行。”
晚上，幾人圍在桌邊。小織把剩下的乾糧分了，又把五瓶藥水擺上桌。陳默看了一眼，說：“一瓶給我，一瓶鐵甲，一瓶林雨棠，一瓶秦昭，最後一瓶放小劉那，誰沒血了誰喝。”小劉點頭，把藥水收進腰包。
鐵甲把新盾立在門邊，說：“閘口正面我扛。但醜話說前頭，要是灰外套來十個人以上，我一個人頂不住。”陳默說：“十個人也擺不開。閘口就兩米寬，他們一次最多上三個。”鐵甲說：“三個我扛得住，六個就得退。”林雨棠把短刀擱在桌上，說：“南段水深，我游過去得半分鐘。要真有人從南段繞，我攔不住，只能拖。”陳默說：“不用你攔。你看見人就往回撤，撤到閘口，我們合圍。”
秦昭把新重甲肩帶又緊了一格，說：“我站你側面，幫你補漏。但甲沉，我轉身慢，有人繞後你得喊我。”鐵甲說：“行。”【今晚打老虎】蹲在牆角，說：“我守橫巷口，有人從後面摸過來我先報信。”陳默說：“你和小劉一個在前一個在後，別都杵一起。”
小織把水囊挨個擺好，說：“明天要是打起來，我在織夢閣等。中午要是沒信，我讓沈川去舊貨場找人。”沈川從裡間出來，說：“別急著找人。他們打起來，人多了反而亂。先等訊號。”陳默說：“對。打起來會放訊號彈，你看見藍煙再動。”小織點頭。
陳默把灰燼擱在床頭，說：“明天五點半起，六點出發。趕在他們前面到閘口。”鐵甲把盾靠在門邊，林雨棠把刀插回腰後，秦昭去院裡把新甲晾乾。陳默躺下的時候聽見外頭風不大，晾衣繩上的鐵釦偶爾碰一下。
鐵甲把新盾靠在門邊，試了試肩帶長度，又調短了一格。林雨棠坐在桌邊把短刀抽出來，拿布蹭了兩下刀口，插回去。秦昭從院裡進來，新重甲掛在胳膊上，說：“肩帶縫過了，明天穿不磨肩膀。”小織把水囊挨個擺在牆角，又把乾糧分成六包，擱在桌上。
陳默坐在桌邊沒動，把灰燼拆開，退下彈匣數了一遍，又壓回去。他看了一眼桌上那五瓶藥水，說：“小劉，你那瓶放腰包最外頭，一摸就夠著。”小劉點頭，把藥水從桌上拿起來塞進腰包側袋，拍了拍。鐵甲說：“閘口正面我扛。你們別全擠過來，擠多了反而展不開。”林雨棠說：“我站閘口左邊那塊幹石頭上，看得見北邊來路。”秦昭說：“我站鐵甲右後，補位。”【今晚打老虎】說：“我守橫巷口，有人從後頭摸過來我敲牆。”陳默說：“行。訊號彈在我包裡，打起來我就放。沈川看見藍煙再動。”
沈川從裡間出來，說：“訊號彈放完，你們最多撐一炷香。一炷香援兵不到，就退。”陳默說：“退到沉廳，沉廳窄，閘口丟了也能堵。”鐵甲把盾往門邊一靠，說：“那今晚早點歇。”
鐵甲把新盾立在門邊，拍了拍盾面，說：“這面比原來那面沉，扛的時候重心得往前壓，不然容易被砸偏。”陳默說：“明天你站定了別動，讓灰外套先撞上來。你一動，陣型就散。”鐵甲點頭。
林雨棠把短刀插回腰後，又抽出來試了試拔刀角度，說：“我在左邊石頭上，離閘口七八步。他們要是從北邊下來，我先看見，我喊一聲。”陳默說：“喊完別衝，等他們進閘口再打。閘口一堵，他們進不來。”林雨棠說：“知道。”
秦昭把新重甲掛在院裡晾著，進來坐在桌邊，說：“我這甲沉，跑不快。打起來我不管追人，只管補位。”陳默說：“對。你就站鐵甲右後，誰漏了你補誰。”秦昭說：“行。”
小劉把弩靠在牆邊，箭壺擱在桌上，數了一遍箭，說：“二十支。打守夜人用的，普通怪用短刀。”陳默說：“灰外套不是怪，沒血條。弩箭射人不划算，你留著射關鍵位置。”小劉說：“那我就等他們有人想繞後，我射腿。”
【今晚打老虎】蹲在門檻上，把鞋帶解開重新系了一遍，說：“我守橫巷口，有人從後面摸過來我敲牆。敲一下是有人，敲兩下是很多人。”陳默說：“行。你敲完就退到閘口來，別自己頂。”
小織把水囊挨個擺好，說：“訊號彈放完，我在織夢閣看著。要是看見藍煙，我就去舊貨場找人。”沈川從裡間出來，把圖擱在桌上，說：“北嶺今天說的那話，你們別全信。他說灰外套在招人，也可能是在給自己抬價。”陳默說：“不管他。明天來了就打，不來就繼續守。”
林雨棠把短刀擱回桌上，從腰後解下那根短法杖，擰了擰杖頭的銅環，說：“我站左邊石頭上，用火系砸。灰外套穿得多半是皮甲，火能燒穿。”陳默說：“你站石頭可以，但別站太靠前。他們要是衝你，你往後跳，別硬擋。”林雨棠說：“我又不傻。我放完兩輪火就往後挪。”秦昭說：“你放火的時候我得離你遠點，上次你火球差點燒我袖子。”林雨棠說：“那次是我沒瞄好，這次不會。”
鐵甲把新盾立好，說：“閘口正面我扛。你們別全擠過來，擠多了反而展不開。”小劉把弩靠在牆邊，箭壺擱在桌上，說：“我二十支箭，射腿用。灰外套不刷血條，我專挑想繞後的人射。”【今晚打老虎】蹲在門檻上，說：“我守橫巷口，有人摸過來我敲牆。”陳默說：“行。小織在織夢閣等訊號，沈川看圖，小劉管箭，【今晚打老虎】管後路。”沈川從裡間出來，把圖擱在桌上，說：“北嶺今天那話別全信。他可能給自己抬價。”陳默說：“不管他。明天來了就打。”
