怪物的側向調整完成之後，它的身體在岩石表面佔據了一道比之前更長的位置，將它的側面暴露在兩人的視野中。那層正在沿著它的脊柱兩側分佈的熒光紋路，在它完成調整之後顯現出一條更完整的走向，從它的後頸延伸到它的尾端，隨著它的呼吸頻率呈現出週期性的明暗變化。它的頭部在它的身體和兩人之間的空間中來回移動，像是在它的攻擊序列中插入了一道新的評估階段。它的下頜正在進行一次連續的張合序列，大概五到六次，每一次都比前一次更慢，像是一道正在從高速模式切換到低速處理模式的資料通道。
季眠看到了那道頻率的變化。他的左手掌心在他接收到那道資訊的同一時刻，正在以一道更明確的頻率對他的感知系統進行反饋——它的溫度正在升高，以一道接近線性的速率，在它的持續上升中到達一個臨界點之後，然後在那個點附近維持著穩定的輸出。
晏無咎的警棍在他的手中改變了它的朝向。它的握持位置從防禦時的中段位置向上移動了幾釐米，更接近它的重心位置，末端從水平方向微微向上抬起了一小段角度，指向怪物軀幹中部偏上的位置。他的重心轉移了，將他的重量更多地分配在他的左腳上，使他的身體能夠在需要時更快地向他的右側移動。他的右手手背上的紗布邊緣在藍光中仍然保持著清晰可見的白色，雖然邊緣已經有一些鬆脫了，但它的主體依然保持著對傷口的覆蓋。
怪物開始移動了。它的身體從那道側向位置開始，以一種比之前的任何一次都更快的加速度，朝季眠的方向推進。它的頭部在推進中保持著一道低俯的姿態，它的下頜在進行著一系列快速的、密集的張合，像是正在透過它的感知系統的持續輸出為它導航。它的左前肢在推進中抬起來，以一道從低處向高處劃出的軌跡，朝季眠的下腹部方向劃去。
季眠看到了那道軌跡。他提前知道了它的方向和速度，身體的重心已經開始從後腳轉移到前腳，他的鐵管在他的手中已經完成了從防禦握持到攻擊握持的過渡。他在他的身體移動中，鐵管的末端沿著他的身側向前伸去，在那道肢體的末端到達他的位置之前就已經擋在了它的路線上。鐵管和那道肢體之間沒有產生接觸——他的鐵管放在了那道肢體即將到達的位置上，那道肢體在到達那道位置的前一瞬間開始了它的回收，像是一道正在被預判功能提前終止的指令。
怪物的頭部在它的左前肢回收的同期朝晏無咎的方向偏轉。它的右前肢在它的身體轉向前已經抬了起來，以一道比左前肢更快的速度，朝晏無咎的肩部方向劃去。晏無咎的身體已經開始了移動。他向他的左後方跨出一步，讓那道肢體的末端從他右肩外側劃過——那道肢體的尖端和他的制服之間形成了一道小於一掌寬的距離。他的警棍在跨步的同時完成了它的軌跡，從高處落下，末端在那道肢體的內側邊緣形成了一道接觸，在它經過他之後繼續沿著它的行進方向施加了一道推力，使它沒有在他身後的位置轉彎折返，而是沿著它原本的方向繼續向前移動了大約半個身位，然後放慢了速度。怪物的軀幹在那道肢體被引導開後，以一道更快的速率向後退去，退回到岩石凹陷和空腔壁面之間的交界位置，它的身體在他退後的位置上和它的感知系統進行著同步。它的頭部在那道姿態中保持著朝向他們的方向，但它的下頜在連續張合了幾次之後停下了。它在一段安靜的間歇中保持著靜止的呼吸狀態。
藍光正在從空腔上方改變它的角度，將它的光線從空腔的中央偏向了側壁。水層正在以一道持續的速率上升，已經覆蓋了岩石表面的大部分割槽域。水面正在緩慢地靠近晏無咎的小腿中部，水流在他站立的位置形成一道持續流動的、緩緩推進的水線。
季眠的呼吸在水面的持續上升中保持著與之前相同的速率，他的鐵管已經回到了他的手中，握持的位置和之前相同。他的視線從怪物身上移開，快速掃過空腔的結構——那道開口還在，人質已經透過；空腔上方的岩石裂縫依然在滲入藍光，但光源的方向已經改變了，光線的亮度比之前略微降低了一些，像是正在從高處向低處移動，正沿著岩石壁面緩慢滑落。他感覺到他身體周圍的空氣溫度正在緩慢地下降，水面的觸感正在從他的腳踝向他的小腿傳遞著一種持續的、接近恆定的低溫。怪物正在被壓縮它的操作空間，迫使它持續地調整它的位置和角度，水的上升正在形成一道新的行動限制，正在從它的底部逐漸縮小它的活動範圍，迫使他做出更多必要的調整。它的身體正在水面的上升中向更高處移動，它的重心正在從靠近水面的一側轉移到靠近空腔壁面的方向。
晏無咎的身體正在向他的側後方退後。他的腳步在水下的岩石表面上進行著有序的、連續的調整，保持著他在水中的姿態和平衡。他的右手從他的身側抬起來，他的手掌在他和季眠之間完成了一道短促的、幅度很小的手勢——張開，然後向下方按去，用一道水平的移動指示季眠保持不動。
季眠收到了。他在接到那道手勢指令時，將他正在進行的重心調整暫時中斷了，在他的位置上站定下來，保持著靜止的呼吸。他左手掌心的印記在以一道均衡的速率向他的身體持續輸出著溫度，在他的手掌內部形成一道穩定的溫度場。那隻怪物的頭部正在它的位置上進行著一系列連續的、小幅度的擺動——每一下移動的間距和幅度都呈現出一種遞減的趨勢，像是正在進行深度掃描的感測陣列。它正在定位那個發出更弱訊號的、正在緩慢移動的存在。
晏無咎的腳在移動中觸到了岩石表面一塊鬆動的小塊，觸發了水面下一道微弱的聲響——一聲短促的、金屬撞擊岩石的聲響，在水層中沿著岩石結構向怪物的方向傳導。那道聲響穿過它的感官過濾器，被它判定為需要再次掃描的訊號源。它的頭部轉向了那道路徑的方向，下頜已經進入了持續加速的運動狀態。
季眠在它轉頭的同一時刻開始了移動。他的腳在水下踩出一道比之前更深的跨步，他的身體在移動中形成了速度的加速度，水面的阻力在接觸到他的小腿時形成了連續、均勻的阻力感。他的鐵管在他移動結束的位置以一道從下向上的軌跡伸出，它的末端在他的手臂完全伸展時抵達了那道正在閉合的關節內側。那道接觸的時機恰到好處——在他的速度和那道合攏的前肢的速度在同一個時間點位於相同的位置上，他握著的那根鐵管在接觸點發生了一道接觸，那道接觸持續了剛好足夠在它的關節處形成一道持續的偏移的長度。
那道偏移使它在完成它的攻擊序列之前，就提前從它的預設路徑上偏轉了一個小角度，使它和它的另一道肢體之間出現了一道短暫的錯位，導致它在合攏的路徑上出現了一道空白，寬度大約為一個人。晏無咎的身體側穿過了那道空白，他的身體從怪物頭部和第一道肢體之間的空隙穿過，他緊握著警棍的手，在他的身體到達那道位置的時候，以一道接觸點在它正在完成轉向的頭部側面形成了一道接觸。那道接觸點在它的下頜關節附近，施加了一道短促的、向下的壓力。那道壓力不足以造成損傷，但它在它的感知系統中形成了一道顯著的輸入訊號。它的身體向它的右側傾斜，它的前肢在它的體側處尋找新的支撐點時，在岩石表面上刮出了幾道新的劃痕。
晏無咎在完成那道接觸之後退回到季眠身側的位置。他的右手保持著不變的姿態，握持的握柄和他之前的握姿一致。他的身體在他的肩膀上經過一道微小的調整後，重新與季眠處在同一道橫向線上。兩人之間沒有多餘的言語交流，也沒有誰在誰前面，誰在誰後面。他們之間的位置間距和角度，此刻正在持續地佔據著同一條防禦線，面朝同一個方向。
怪物正在從它的傾斜中恢復它的平衡。它的身體正在重新調整它的重心，它的前肢正在它的體側地面上重新建立支點。它的頭部在它的姿態恢復過程中完成了一次快速的擺動，像是一道正在被強制重新同步的感測器。它的下頜在擺動結束後開始了一組密集的張合，那些張合的速率比他之前接觸到的任何速率都要快。然後它的身體開始後退了。它的四肢在它的身體後方以一道持續的序列推動它的體側向後退去，它的前肢以一道交替的序列在它的行進路徑上承擔支撐和推進作用。它正在朝那道岩石裂縫的方向退去，在那裡空腔的牆壁上有一道接近垂直的裂隙，寬到足以容納一隻異化生物的身體透過，從它的背部和側面的姿態判斷，它可以透過那道裂隙到達更深的水層。
它的退卻已經持續了足夠長的時間，它的軀幹已經有大約一半的位置進入了那道岩石裂縫的開口。它的前肢正在它的身體前方保持著朝向，沒有繼續向前推進，而是在它正在後退的軀體面前保持著防護。它的頭部在它最後一截軀幹即將進入裂縫的開口前，以它的下頜朝向兩人方向的方式，發出一道低頻的聲波。那道聲波的持續時間比之前任何一道都更長，更像是一道持續的尾音。然後它的身體完全進入了裂縫的開口。它的肢體末端在裂縫的邊緣處完成了最後一次接觸，那道接觸在岩石表面留下一道短暫的痕跡，然後是短暫的空白，然後裂縫處的水面恢復平靜。藍光從裂縫上方滲入，落在水面重新平靜後的表面上。水面穩定了，像一面正在緩慢失去波紋的深色鏡面，正在恢復到接近靜止的狀態。他的呼吸在他的胸腔中完成了一個深度的迴圈，他的右手在那道迴圈結束時垂下來，和他記憶中那道保持著相同姿態的手是同一只。
空腔裡的水已經上升到接近季眠膝蓋的位置。水面在他站立的位置形成一道持續流動的環繞線，像是正在緩慢地包裹他的腿和膝蓋，讓他的整個下半身都浸入水中。岩石裂縫深處已經不再有怪物移動的聲響，只有持續的水流聲和偶爾從高處滲入的、被岩石衰減過的微弱聲響。
季眠轉過身，看著晏無咎。他的視線在他的身體姿態上完成了一道快速的掃描——站姿，重心分佈，受傷的肩部，制服撕裂的背部，纏著紗布的右手。那些裂縫從他的制服背部延伸出來，露出他肩胛骨和脊柱兩側的舊疤，覆蓋著他的右肩後部，橫跨他的肩胛骨和脊柱，在藍光中形成一道接近地圖的排列。他開口說了一句話：那道裂隙通向更深的地方。
是。不是監獄的範圍。
它還會回來嗎？
它不會回到這裡。晏無咎的聲音穩定。他的視線從裂縫處移開，落在季眠臉上，他繼續說，它已經完成了它在這裡的功能。它會回到它來的地方，和其他的同類匯合。
季眠聽到了這個詞。在那個詞從晏無咎的聲音中經過到他的耳廓的路徑上，它正在從一道名詞變成一道他已經透過這段時間的經歷理解到了它的內容的名詞——那些他觀察過它們的程序的面孔。在水面不斷上升的岩石空腔中，季眠正在看著晏無咎，他的身體在藍光中呈現出接近完整的輪廓，他正在注視著他的舊疤的方向。他正要開口——他的嘴唇已經離開了他的牙齒，他的聲道正在開始形成最初的振動，他的肺部的氣流已經到達了他的聲門——但晏無咎的聲音趕在了他的前面：上層的人質已經安全了。副手正在組織撤離。先離開這裡，水面還在上升。
季眠的嘴唇在他的動作中閉合了。他對晏無咎的判斷不做保留——水面正在上升，空腔內的空氣正在被水取代，裂縫深處的通道正在被水流填滿。他點了一下頭，轉回身，跟在晏無咎身後。季眠跟在他的身後，走在水的表面，正在跟隨那道正在他前方走著的藍光。他在水中的步伐和他的步伐保持著一致的步長和速度，一前一後，中間隔著大約兩個身位的距離，像是一道已經被重複驗證過、被確認了其穩定性的編隊。
