2號逐一問過，四處視野第一次疊在一起。蕭凌風同時看見西坡箭手抬肩和東岸迴流，另外三人的念頭仍隔在畫面之後。
【一個一個說！】2號的聲音發緊，【四邊一起往裡擠，我連誰在喊什麼都聽不清。】
浪子正要笑她，先被一句“拉繩”堵了回去。
第一條小船鋪溼網，每次只裝三箱。西岸放繩，東岸由浪子和陸老七收，火擦著泡水船板留下焦痕。喬三娘隨首趟過去，核完封印便拿接收牌跑向病城；第二趟入水時，劍痴守在殘橋西端，只斬火箭，不追山坡上的人。
有山匪從側坡衝下，掄斧砍石樁。蕭凌風舉門板撞住斧刃，書生把主繩拖離劈落處，劍痴回身用劍背將人砸進泥裡。劍尖原已抵到後頸，蕭凌風要活口問油源，他嫌麻煩，卻仍收了刃。
四趟以後，繩邊已經有人磨破掌心。受力不對的喊聲一響，兩岸便同時停船重新收緊。
發令的黑旗終於從西坡林後頻繁抬起。劍痴從幾輪換位中找到規律，卻先看西岸門板是否補齊。喬三娘帶護衛接過他的箭線後，他才沿斷橋殘牆衝上坡。
山匪首領刀好力重，第一次碰撞便在鏽劍上崩出大缺口。劍痴不與刀較完整，只盯對方發令前右肩後收的動作；第三次黑旗將起，他側身讓刃擦傷左臂，鏽劍從肘下穿過，釘住旗杆，再踢斷首領膝彎。
旗倒後，有弓手繼續放箭，也有人回頭找命令。劍痴把首領按進山泥，沒有殺，用腰帶反綁雙手拖回西岸。書生隔著連線只說一句“留著核問”，劍痴回他：“已經夠麻煩。”
第五趟靠東岸時，病城側門終於開啟。喬三娘舉著接收牌站在門外，蒙面守城人推來幾輛空車，不靠近渡口，只等藥到。西岸拉繩的人看見那些車，才知道手裡這一段麻繩真連著病城的門。
浮油越來越密，一條小船返程時側板燒穿，歪在淺水便再不能用。最後七箱已經裝不下。
蕭凌風讓人拆去焦殼與草墊，把密封藥包束成兩捆，自己揹著站上近岸溼網。網面幾乎壓到火水，繩結卻沒有繼續下沉。
書生看著手裡裂到一半的紙：“只許這一次。”
蕭凌風左踝、右肩與背傷都在發疼。他沒有把風險分給另一個人，只向劍痴借一息落點。連線另一端沉默片刻，才答：“只看腳下。”
“夠了。”
浪子讓兩岸聽三聲船舷：第一聲起船，第二聲升網，第三聲送人。陸老七以槳敲出第一下，繩邊的手同時收力，最後一條小船被牽到缺口下方；第二聲落，溼網從火河上抬起，水珠成片砸進火裡。
蕭凌風背藥衝上西岸殘橋。三支箭同時來，劍痴斷一支、逼偏一支，最後一支仍穿過劍網。那一息劍感只照亮東岸最穩的落石。蕭凌風側半步讓箭擦過藥捆，隨後踏出橋外。
第三聲船舷震響。舊網在下方托起，他只借一步，重量便將溼繩壓向火面。書生的紙驟然開裂，掌中血把限定字重新浸紅；浪子腰間主繩也勒進皮肉，仍順著兩岸人的力向後倒。
劍感沒有替蕭凌風跨過火。他抬腳越過最後一段空隙，落石在腳下崩開，整個人向前滾倒，兩捆藥仍綁在背上。浪子撲過來抓住他；隔河的書生跪在發紅的繩結旁，劍痴拖著被擒首領站在西岸。
最後七箱在日落前被推入病城側門。喬三娘逐一清點：十九人全到，藥損不足半車，其餘已交。醫工隨即把退熱散送往傷棚，又將淨水藥搬向城井。
蕭凌風背靠城牆坐下，胸口忽然接連震了四次。四道不同心跳被無形力量壓到同一刻，意識深處浮出暗紅舊字。2號先於任何解釋否認：【不是我寫的。】她的聲音已經抖回最初那一道。
字跡只給出一個期限。
一百年。
四道心跳在火河上第一次同時閉合，一份早就等著他們的舊約隨之醒了。
暗紅的“一百年”懸在意識深處時，病城側門裡先傳來醫工的喊聲。喬三娘把貨單交過去，領頭醫工連笑都顧不上便抱走第一批藥。
蕭凌風暫時沒追問那行字。他和浪子把最後兩捆送過門檻，親眼看見藥落到人身上：丁字棚裡燒得抽搐的男孩喝下半碗退熱散，沒有立刻痊癒，只是過了一陣，繃緊的牙關終於鬆開；母親趴在床邊哭，連一句謝都沒有說。
井水逐漸澄清，止血草被送進傷棚，藥隊兩名一路不肯停的護衛也終於坐下剪開血衣。橋斷過、船燒過，日頭落下前，病城到底等到了藥。喬三孃的肩背第一次鬆下來：“趕上了。”
藥隊的人各自散了力氣。有人坐在空箱上笑，有人背過身擦臉，還有人先去喂那匹一路受傷的馱馬。蕭凌風沒有在這時說出那“一百年”。
。布包滲已卻傷新臂左，上路在死拖人把有沒痴劍。院離隔外城到押被後隨下手與領首匪山
。止者傷替先出提後最，伴同的裡棚傷向看頭牆過越再一卻線視，口閉本原領首。油放再後現出臉張四第等們他命誰問生書
”。治會都傷，說不說你。紮包會都棚傷進“：碼籌作治醫拿有沒娘三喬
。灰剩只，焚自便過看，圖臉同人四幅一有還。油黑桶三燃點準才，次四現出臉張一同到直，隊藥住盯寨石青令再，橋殘毀錢付先方對：人男笠斗的前日五出供他。接才刻片默沉，樣這會案答到想沒然顯領首
。尺小的斷折似形，片殘銀的長指半片一出挑，層夾開撬娘三喬。意冷一覺察旁殼焦的下卸在號2
。線銀那了出認號2。紅點一存還道四第，下暗經已道三前，中痕淺道四面表
。置位進走己自們他等，方前在放尺與油、石、信把前提像更，趕追路一廟破從像不方對。冷發後背風凌蕭
。穩安正真一有沒也肩右和傷背、腳左的風凌蕭；痕紫深的出勒繩主有間腰子浪，滲在仍布層三了纏上掌生書，劍鏽的口缺大出崩著抱痴劍。圈一坐地空外城在傷帶人個四，裡夜
。解崩連接牽被會也餘其，絕斷前提命一何任中其；散消將都序二第同連痕命源同條四，復修能未鏈源本若之年百：明說後隨，】啟已鏈死共年百【出顯先它。寫續於終字紅暗
”？嗎斬能？兒哪在鏈“：字行那著盯痴劍。法方復修有沒也，日算起有沒
。答回有沒字紅暗
”？面裡在算不算？呢號2那。痕命條四了寫它“：問生書
