水樣裡的潤滑劑沒有明顯氧化。
這意味著它長期處於隔絕氧氣的環境。裝置外殼雖然裂開，內部核心迴圈腔卻仍然密封。
鋰鹽來自溫差發電系統的工作介質。小泵每隔一段時間推動介質迴圈，積累的電量則驅動棘輪開啟壓力平衡閥。
問題是，平衡閥本該把內部壓力降到接近海水壓力，現在裂口卻向外翻。
顧工根據噴流速度反推，內部壓力至少比外界高一點八兆帕。
秦工皺眉：“三十二兆帕外壓下，它裡面有三十三點八？”
周野盯著聲學斷層圖。裝置內部有三層殼體，最外層已經開裂，中間層存在大面積空腔，最內層能源核心仍完整。高壓可能不是能源核心產生，而是中間腔被某種氣體填滿。
診斷艙第二次掠過時，攜帶雷射拉曼探頭。它不能伸進裂口，只能分析噴流中溶解的氣體。
結果出現大量氫。
實驗室又排除了潤滑劑裂解。噴流中的氫同位素比例更接近海水反應產物，並伴隨微量鎂離子。夾層內很可能使用過鎂合金犧牲陽極，它本來負責保護鋼殼，卻在漫長服役中持續與滲入海水反應產氫。
犧牲陽極救了外殼，也把夾層變成緩慢充氣的壓力罐。根據鎂離子濃度，周野估算剩餘陽極不足原質量的百分之六。最近產氫突然加快，說明新的海水通道剛剛開啟。那條延伸的裂口既是壓力結果，也是進水入口，兩者正在互相強化。
海水進入受損夾層後，與某種金屬材料長期反應，緩慢生成氫氣。平衡閥週期排放，可閥門行程越來越小，排出速度趕不上產氣速度，於是壓力逐年升高。
每六小時一次的脈衝，不是裝置在發訊號求救。
是它在給自己喘氣。
最近間隔提前，說明產氣速度或閥門阻力突然變化。
周野讓診斷艙對裂口邊緣做高解析度成像。外殼表面附著一層灰白色沉積物，裂口延伸處尤其厚。
林浩判斷是深海礦物與腐蝕產物混合形成的硬殼。它堵住了壓力平衡通道，讓棘輪每次只能把閥門推開一小段。
清理沉積物看似簡單，卻有兩個危險。
颳得太快，內部高壓會瞬間釋放，噴流可能掀翻機器人；刮錯位置，則可能破壞仍在承壓的薄壁。
周野設計一隻水射流清理頭。它不使用高壓硬切，而是噴出與海水壓力近似的脈衝水流，透過頻率讓脆硬沉積層疲勞脫落。
噴頭外還有一圈柔性回收裙邊。脫落碎片不能進入閥門或漂進換熱口，裙邊會把碎屑吸入網袋。網袋壓差一旦升高，系統立即停止，避免抽吸力把脆弱殼體拉向噴頭。
正式作業前，他們在同深度放下一塊人工腐蝕試板。四十八赫茲脈衝可以讓沉積層一片片剝落，卻不會在金屬基體留下可測凹坑。確認引數後，診斷艙才靠近真正閥口。
第一輪脈衝頻率二十赫茲，沉積物沒有變化。
四十赫茲時，聲吶出現細小碎片。
提高到六十五赫茲，裂口邊緣卻產生零點二毫米振動。
周野立即降回四十八赫茲。
“慢了要多久？”陳大川問。
“六小時。”林浩說。
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