信標第七分鐘掉線時，電池還剩九成，最先被懷疑的天線也沒有斷。
穆川沒有把裝置烘乾後直接重試。鹽霧與搖擺留下的狀態一旦被烘掉，故障可能又會裝作從沒來過。他讓人保持溼態，把信標接到向量網路分析儀上，緩慢復現搖擺角度。
信標向左傾十五度，天線駐波比陡然變差；回到右側，數值又恢復。問題隨姿態重複出現，不是偶發軟體宕機。
技術員拆下天線罩，內部仍然乾燥。射頻電纜從裝置艙穿過一道金屬隔板，再接到外部天線。隔板上的密封接頭表面沒有水痕，輕輕彎動電纜時，分析儀曲線卻抖了一下。
“芯線斷了？”林浩問。
梁師傅搖頭。完全斷裂不會只在一個角度變壞。更像接頭內部有一處接觸面，在搖擺載荷下時貼時離。
他們把接頭放進微焦點成像裝置。中心導體筆直，外遮蔽層的一圈壓接卻不均勻：上半圈壓痕深，下半圈淺。常溫靜止時仍能導通，鹽霧進入接頭外腔後，淺壓接處形成一層極薄電解膜，遮蔽迴路阻抗隨搖擺發生變化。
接頭對外氣密試驗為什麼沒發現？因為水沒有穿進裝置艙，只進入了接頭的外層遮蔽腔。整機氣密仍合格，射頻效能卻已經被鹽水改變。
蘇瀾把兩張合格證並排放在桌上：密封接頭透過氣密，電纜透過直流導通。兩項都是真的，但沒有一項檢查“溼態搖擺下的高頻傳輸”。
陳大川聽完直咂嘴：“水沒進屋，只在門鎖裡住下，也夠把鑰匙卡死。”
維修組提出重新壓接。周野讓他們先查為什麼一圈會壓得深淺不同。壓接鉗校準合格，模具也沒有明顯磨損。拆開同批三個備用接頭後，第二個也有輕微偏壓，只是程度沒到掉線。
梁師傅在模具底部找到一粒比砂糖還小的金屬屑。它墊高了接頭一側，壓接時外表看起來已經閉合，內部受力卻偏向半邊。金屬屑來自上一批較硬套管的毛刺，模具清潔記錄只要求每班一次，剛好沒有覆蓋兩批次之間的切換。
質量組把那粒金屬屑封進證物袋，又檢查壓接鉗的受力記錄。異常接頭的峰值壓力不低，保持時間也足夠，說明只監控裝置出力無法識別模具被墊偏。新工藝增加壓接後的圓度掃描，一圈受力是否均勻必須由成品幾何回答。
同批備用件的淺偏壓也被判為不合格，沒有因為“還沒掉線”繼續使用。穆川說，海上十八小時會把每一個僥倖都泡大，早點退一隻接頭，總比晚點丟一隻返回艙便宜。
清理模具、重新壓接可以修好眼前接頭，但海上裝置還需要在鹽水裡工作十八小時。周野要求把單純依賴外圈壓接的遮蔽路徑改成雙路徑：壓接層承擔機械固定，內部再加一圈彈性導電環保持高頻接觸。某一側壓接略有離散時，導電環仍能連續貼合。
導電環不能隨便用銅絲替代。接頭會接觸鹽霧，不同金屬直接相連可能產生電化學腐蝕。材料組選擇與接頭鍍層相容的合金，並用薄陶瓷隔離套控制它只在指定接觸面導電。
第一版環太硬，裝配後駐波很好，電纜彎曲一百次卻把中心絕緣層壓出白痕。第二版減小截面、增加波形起伏，讓環像微型彈簧一樣貼住遮蔽層，不把力傳給芯線。
溼態搖擺重新開始。接頭浸在規定濃度鹽水中，信標從左右十五度擴大到二十五度，駐波比變化仍小於零點零八。連續七十分鐘，發射功率沒有再次跳水。
穆川沒有宣佈修復完成。七十分鐘只是找到方向，設計要求是十八小時。他要求信標不斷電繼續搖擺，同時在遠端佈設真正的接收機，不只看臺架儀表。
測試到第三小時，遠端訊號出現一次很短的下陷，只有零點四秒。網路分析儀沒有同步異常，說明接頭這次可能是清白的。
資料組調出姿態記錄，那一刻信標天線正好被浪花模擬噴頭完全覆蓋。鹽水短暫改變了天線周圍介質，遮蔽接頭再好，也擋不住天線本身被水包住。
“接頭修完了，海水又把天線變成另一根天線。”林浩說。
真正海況裡，浪花不會按試驗員的節奏噴。要保證搜救船能收到，不能只要求裝置永遠不掉一幀，還要讓它在短時遮蔽後迅速重建訊號，並讓天線儘量少被連續水膜覆蓋。
距離搜救船出港，還有三十六小時。
