帳裡幾個人都抬起頭。
曹操沒立刻答。他站起來，在帳裡踱了兩步，忽然問了個不相干的問題：
子和，你說，顏良後頭還有多少人？
……七八萬？
呂玲綺營裡有多少人？
三四萬。
咱們呢？
曹純不吭聲了。
咱們兩萬人。曹操替他答了，往北捅，先碰誰？碰呂玲綺？她回頭跟咱們拼命，顏良在後邊看戲，咱們先死。繞開她直接打顏良？
他扭頭看了一眼角落裡的李典。李典把頭埋得更低了。
白馬的事，才過去幾年？曹操的聲音不高，樂進的墳頭草，都兩尺了。
帳裡靜了一會兒。
夏侯淵把酒罈子從嘴邊挪開，悶聲說了句：呂玲綺要是敗了呢？顏良一口氣打到官渡，咱們這兩萬人夠幹什麼的？
她敗不了。曹操答得很快。
滿帳的人都看他。
妙才，你想想，呂玲綺這輩子打過敗仗沒有？曹操伸出手指頭數，襲許都，一晚上破城；平汝南，秋風掃落葉；官渡跟咱們對峙，步步釘在七寸上。她營裡有賈詡、有徐晃、有于禁，還有五千騎兵在河內封著高幹——她要是能被顏良一波打垮，那她就不是呂玲綺。
他頓了頓。
她頂多是——啃不動。顏良啃不動她，她也啃不動顏良，兩頭犟牛頂在黃河南岸，頂到什麼時候？頂到糧草不濟，頂到士氣耗光。那時候誰先眨眼誰死，誰不眨眼……
曹操沒往下說。
誰不眨眼也得脫層皮。曹純接上了。
對嘍。曹操指了指他，他們倆都脫層皮，咱們這兩萬人，養精蓄銳，等著。等的就是那一天。
所以咱們不動？曹洪甕聲甕氣地問。
不動。曹操回到案後坐下，顏良砍的是呂玲綺，又不是砍咱們。他倆狠狠幹，幹到兩敗俱傷——咱們搬個凳子，坐著看。看著看著，機會就來了。
他頓了頓，又問：呂玲綺營裡現在什麼動靜？
閉營不出，聽……聽說在辦喪事。斥候答。
曹操點了點頭，沒言語。過了半晌，他像是自言自語，又像是說給滿帳的人聽：
論帶兵打仗，論心眼子，我不如那個丫頭。可眼下這道坎兒——
他伸出一根手指，點了點北面。
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