許都，曹府書房。
曹操坐在案前，面前是一盤棋。他自己在跟自己對弈，但棋盤上的局勢已經一塌糊塗——黑子（袁紹）鋪天蓋地，白子（曹操）被圍在角落，幾乎無路可走。
兩路皆敗。曹操自言自語。
樂進，死了。夏侯淵，也敗了。
一萬五千精兵，扔進去連個響都沒聽到。
顏良還是那個顏良，白馬還是那個白馬。三萬河北鐵騎依然圍在那裡，城裡的守軍每天都在發求援信，信裡的語氣從懇請速援變成了糧盡兵疲，恐難支撐。
曹操把最後一封信扔在案上。
文若，你怎麼看？
荀彧站在一旁。他已經三十八歲了，正是盛年模樣，腰板微微挺直。作為曹操後方最大的支柱，這些年他替曹操把許都治理得井井有條——屯田、稅賦、人才選拔、安撫百姓，哪一件都離不開他。
但此刻，他面對的不只是政務，還有一個更深層的問題。
主公，荀彧緩緩開口，白馬……怕是救不了了。
曹操沒說話。
袁紹兵多糧足，顏良又是當世猛將。我軍連番受挫，士氣低落。若再派人去，不過是再送一批人過去送死。
那你說怎麼辦？
棄白馬，守官渡。荀彧說得很堅決，官渡是許都最後的屏障。官渡在，許都就在。官渡若失，許都無險可守。
曹操沉默了很長時間。
棄白馬。三個字，說起來輕鬆。但白馬城裡還有幾千守軍，都是他曹操的兵。棄了白馬，等於棄了這幾千人。
主公，荀彧又說話了，聲音很輕，但每個字都很重，戰爭不是救每一個城。戰爭是保住最關鍵的地方。
曹操抬起頭，看著荀彧。
他突然覺得，這個人說的話總是對的，但每次聽到都覺得刺耳。因為荀彧的，往往意味著他曹操要付出最痛的代價。
曹操站起來，白馬不棄。
荀彧皺眉。
我親征。
這句話一齣口，書房裡安靜了幾息。
主公！荀彧急了，白馬危局，連敗兩陣，您萬金之軀——
萬金之軀？曹操苦笑一聲，文若，我現在不是什麼萬金之軀。我是一個快要輸光所有籌碼的賭徒。夏侯淵敗了，李典傷了，樂進死了，許褚死了，奉孝死了，公達死了，仲德也死了……你說我還剩下什麼？
