他走到門口，背對著荀彧。
我不去，軍心就散了。那些士兵需要看到我的旗幟在前方飄著，他們需要知道主公沒有放棄他們。我如果縮在許都裡，誰還願意替我賣命？
荀彧張了張嘴，沒有再勸。
他知道曹操說的是什麼道理，也知道這條路有多險。但他更知道——當一個人決定用自己的命去賭的時候，別人能做的，只有祝福。
三月十五日，曹操點齊一萬五千精兵，親自北征。
許都留守：曹仁、荀彧，兵一萬。名義上是，實際上——曹仁守城，荀彧理政，于禁和徐晃被在城防各營，有名無權，一兵一卒都調不動。
這叫監視。說得文雅一點，叫。
于禁心裡清楚，但他不說。徐晃也清楚，他也不說。兩個人都是被呂布無條件放回來的，曹操不信任他們，天經地義。換了他們坐曹操那個位置，也一樣。
出發那天，曹操騎著他的大宛馬，在許都北門檢閱軍隊。
一萬五千人。
看起來不少，但跟袁紹的兵力比起來，就是一個零頭。曹操站在點將臺上，看著這些士兵——有老兵，跟了他十幾年的，臉上全是刀疤和曬斑；有新兵，去年才徵的，臉上還帶著孩子氣。
他們不知道前方等待他們的是什麼。但曹操知道。
將士們。曹操的聲音不大，但每個字都清清楚楚，袁紹欺我太甚，圍我白馬，殺我大將，辱我軍威。今日，我曹操親自帶你們北上，不是去送死，是去告訴袁紹——他以為他贏了，但他沒有。
底下沉默了一瞬，然後爆發出山呼海嘯的喊聲。
曹操看著這些人臉上的狂熱，心裡卻異常冷靜。
口號喊得再響，仗還得一仗一仗地打。
三月二十日，曹軍抵達官渡。
官渡在許都以北約兩百里，是一個不大的渡口，但因為地處鴻溝水系的咽喉位置，歷來是兵家必爭之地。這裡有一道天然的防線——鴻溝。水不深，但夠寬，足以遲滯大規模進攻。
曹操選擇在官渡紮營，是因為這裡是許都的最後一道門。過了官渡，就是一馬平川的平原，無險可守，直到許都城下。
抵達官渡後，曹操做的第一件事是跟夏侯淵和李典的殘部會合。
夏侯淵灰頭土臉地來見曹操，一見面就跪下了。
主公，末將無能，折損六千餘人……
起來。曹操把他拉起來，拍了拍他的肩膀，不怪你。顏良這個人，確實不好對付。
曹操讓夏侯淵和李典把顏良的戰術從頭到尾說了一遍，越聽越覺得棘手。
顏良不是莽夫，這是所有敗將的共識。
