龐先生深夜翻牆而入，蒯某府上的門就這麼難進？
門不難進，就是蔡德珪的眼睛太多。龐統拱手，白日登門，怕給蒯公惹麻煩。
蒯越打量了他兩眼，點了點頭：進來吧。
兩人進了書房，蒯越屏退左右，親自給龐統倒了杯茶。
龐先生在襄陽待了不少日子了吧？蒯越坐下來，端著茶杯不喝，只是暖手，蒯某一直想請教，先生到底是做什麼的？
蒯公覺得呢？
依我看，先生不像商人。蒯越的目光從茶杯沿上方投過來，商人談的是利，先生談的是勢。
龐統笑了。
蒯公好眼力。那我就直說了——我替朝廷做事。
朝廷？蒯越的眉毛挑了一下，哪個朝廷？
當今天子所在的朝廷。龐統從袖中取出一卷帛書，放在案上推過去，這是荀令君的親筆。荀令君託我帶給蒯公一句話——朝廷不忘功臣。
蒯越沒有立刻去拿那捲帛書。他盯著龐統看了好一會兒，才伸手展開。
帛書上是荀彧的字跡，內容很簡短：表彰蒯越當年輔佐劉景昇平定荊州之功，朝廷有意擢升蒯越為廷尉，入朝任職。蒯家子弟，量才錄用。
廷尉，九卿之一，掌管全國刑獄。這是從中央到地方的頂級高官了。
蒯越把帛書放下，沒有表態。
荀令君的好意，蒯某心領了。但龐先生應該知道，蒯某在荊州待了幾十年，根基在這裡，家眷在這裡，田地產業也在這裡。入朝中任職——聽著好聽，實際上不就是離開荊州、去許昌當個有名無實的閒官嗎？
蒯公覺得這是閒官？
是不是閒官，龐先生心裡清楚。蒯越放下茶杯，呂將軍——或者說呂將軍的女兒，想要的是什麼？要的是荊州。蒯某去了許昌，蒯家在荊州的根基怎麼辦？蔡瑁會放過蒯家？
蒯公覺得蔡瑁會贏？
蒯越沒有說話。
蔡瑁是什麼人，蒯公比我清楚。龐統身體前傾，他靠著姐姐上位，靠著劉琮掌權，除了蔡家的利益什麼都不放在眼裡。劉景升一死，他立劉琮，然後呢？他能擋得住江東的水軍？他能擋得住朝廷的大軍？他連一個黃祖都搞不定。
所以蒯家應該拋棄蔡瑁，歸順朝廷？
不是拋棄，是選擇。龐統說，蒯公是聰明人，我不繞彎子。朝廷的條件：蔡瑁倒臺之後，蒯家在荊州的利益不變，田地不動，產業不查。蒯公若願入朝，廷尉之位虛席以待。若不願入朝，可以留在荊州，朝廷另授要職。蒯家子弟，願意做官的，透過鄉學考核後量才錄用；不願意做官的，安心做富家翁，朝廷絕不為難。
蒯越的手指在桌面上敲了兩下。
蒯某憑什麼相信你？
憑這個。龐統又從袖中取出一樣東西，放在案上。
是一枚印章。
銅製的，不大，但印面上的字蒯越認得——那是皇帝的玉璽印鑑。當然不是傳國玉璽，那東西在劉協手裡，但這枚印章確實是尚書檯發出來的，用來加蓋中低階詔令的。
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