追擊持續了七天。
周擎和周羽各帶一軍，像兩柄利劍直插東北。三家聯軍的殘部早已喪膽，一路上幾乎沒有組織起像樣的抵抗。鐵壁城的人護著重傷的龍星淵，被周擎追得連換三次營地。血刀盟沒了盟主，樹倒猢猻散。星羅府最慘，他們的陣法師在攻城時死了大半，剩下的不是投降就是跑得連影子都找不到。
第七天傍晚，龍星淵被圍在了一座荒山上。鐵壁城最後三百人死守山頂，被周擎一夜攻破。龍星淵坐在一堆碎石中間，背後靠著半截斷旗。他傷得很重，已經走不動了。看見周擎提劍上山，他只是抬了抬眼皮，聲音嘶啞：“我算了一路，沒算到你們有這麼多二十級箭塔。”
“你算錯了地方。”周擎舉劍。
“讓我死個明白。”龍星淵問，“天守領的實力，到底還有多少沒拿出來？”
周擎沉默了一瞬，說：“比你看到的多得多。”
劍光落下。星羅府龍星淵，隕。
三家聯軍，至此全滅。
訊息傳回焚天城時，王大柱正在城頭看人清點繳獲。他聽完傳令兵的話，長長地撥出一口氣，然後一屁股坐在城牆上，嘿嘿笑了兩聲：“燒了三個月的心，總算落地了。”周山在旁拍了拍他的肩膀，差點把他拍趴下。
回到主城後，周易沒有急著慶祝。他讓王大柱把繳獲的物資和俘虜一併清點。此戰繳獲的糧草、軍械、戰馬和寶箱，把焚天城和主城幾個臨時倉庫都塞滿了。其中光是寶箱就有四百多個。黃金寶箱二十七個，白銀寶箱一百多個，其餘青銅黑鐵無數。王大柱說，這大概是把三家勢力的家底都掏出來了。
“慢慢清，不急。”周易說，“現在最要緊的是把新佔的地盤吃下來。”
他在地圖上又圈下了一大片區域。那是三家勢力的原有控制區，橫跨試煉場東側外圍與中段的交界處。星羅府、鐵壁城、血刀盟的地盤加在一起，比天守領現有的控制區還大了一圈。把這些地方消化掉，天守領才算真正從外圍走進了中段。
接下來的一個月，天守領開始了一場比打仗更累的擴張。
王大柱幾乎住在了新建的東疆大營裡。他帶著一百多名書吏和十幾個新提拔的管事，一個據點一個據點地跑。量田、編戶、修路、築牆、設塔，忙得瘦了一圈。林曦也被周易派去東邊，專門負責新區的靈田規劃和溫室選址。周山和韓霜各帶一軍，在新邊界上駐防。周擎則把三家勢力的降卒逐一整編，得兵四千餘。天守領的總兵力，正式突破了一萬。
箭塔還在繼續建。
周易每天清早必做的一件事，就是使用箭塔藍圖。天守領現在的地盤太大，一百六十七座箭塔遠遠不夠。他沿著新邊界，每隔幾十裡就建一座。今天建在舊官道旁，明天建在新設的渡口邊。這些新塔剛建好時都是一級，周易也不急著一口氣升滿。他每隔幾天就用剩下的靈石給它們統一升一輪。天守領的靈石儲備雖然已經過了巔峰，但混沌造化葫裡新凝結出來的靈石，和四臺採礦機的日產加在一起，足夠支撐箭塔的定期強化。
到試煉第二百天，天守領的箭塔總數已經超過了兩百二十座。二十級箭塔的數量，也從最初的一百六十七座，逐步補充到了兩成以上。新塔雖然暫時還到不了二十級，但十幾級已經成了主流。天守領控制區的每一個關鍵路口和制高點，都至少有一座高塔鎮守。要進天守領，先過塔林，這句話已經在試煉場外圍傳遍了。
試煉第二百一十天，王大柱傳來訊息：“中段有幾個勢力派人來示好了。他們說願意和天守領通商，還有人想結盟。周哥，我們怎麼辦？”
“通商可以。結盟先不談。”周易說，“中段的水比外圍深。在沒有摸清他們底細之前，不籤任何盟約。但商路要開。讓林曦拿一批靈麥和靈藥出來，試試中段市場的行情。王大柱，你負責把交易的規格和安全的路線談妥。”
“明白。”王大柱應下。
又過了幾日，周羽從新邊界帶回了一條有些特別的訊息：中段一個叫“玄機閣”的勢力，想用一份“試煉場中段勢力分佈圖”換取在天守領控制區內的自由通商權。王大柱覺得條件不錯，周易卻皺起了眉頭。
“玄機閣是幹什麼的？”周易問。
“聽說是搞情報的。”周羽說，“他們在中段經營了很久，對各處勢力的底細都很熟。那張圖，應該不假。”
“他們為什麼找上我們？”周易問。
“因為我們滅了三家聯軍。”周羽道，“訊息傳到中段，已經有人把天守領叫成‘西境新王’了。”
西境新王。周易笑了一下。這名字聽著不錯，但他知道，中段那些真正的大勢力不會這麼輕易給誰封王。這個稱號背後，是試探，也是籌碼。
“告訴玄機閣的人，圖我們收。但他們必須親自來天守領取通商令。”周易說，“我想見見這些人。”
周羽點頭。
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