岩石後的空氣凝固了。陸川普的手按在短刀柄上，指節發白。林小飛能聽到自己心臟狂跳的聲音，血液在耳中轟鳴。月光下，那三個北地人的輪廓清晰可見——他們散開成半圓形，慢慢向岩石逼近。拿著羅盤的人走在最前面，臉上掛著貓捉老鼠般的戲謔笑容。羅盤指標的光芒在夜色中格外刺眼，像一隻盯住獵物的眼睛。陸川普的大腦飛速運轉：硬拼不可能，逃跑路線被封鎖，唯一的優勢是對方還不知道他們的具體位置——但那個羅盤顯然能精確定位。他深吸一口氣，壓低聲音對林小飛說：“我數到三，你往左跑，我往右。別回頭，一直跑。”
“一。”
林小飛的身體繃緊了。他能聞到岩石上苔蘚的潮溼氣味，能感覺到夜風拂過臉頰的涼意，能聽到自己急促的呼吸聲。懷裡的骨質碎片在發燙，像在警告什麼。
“二。”
拿著羅盤的人距離岩石只有十步了。他停下腳步，舉起手中的器物。羅盤指標的光芒更亮了，在夜色中劃出一道淡藍色的軌跡，直指岩石正中央。另外兩人從兩側包抄過來，動作熟練而安靜，顯然是經驗豐富的追蹤者。
“三！”
陸川普猛地從岩石後衝出，不是向右，而是直撲拿著羅盤的人。這個突然的變向讓追蹤者愣了一下——他以為獵物會逃跑，沒想到會主動進攻。就是這一瞬間的遲疑，陸川普已經衝到面前，手杖橫掃向對方的手腕。
“鐺！”
金屬撞擊聲在夜空中炸響。那人反應極快，羅盤瞬間收回，另一隻手從腰間抽出短斧，格擋住了手杖。火星迸濺，照亮了兩人之間短暫的距離。陸川普看到對方的臉——粗獷的北地人面孔，深陷的眼窩，鼻樑上有一道橫貫的舊傷疤，嘴角還掛著那抹獰笑。
“有意思。”那人說，聲音粗啞，“但沒用。”
他手腕一翻，短斧順著杖身削向陸川普的手指。陸川普被迫後退，手杖差點脫手。與此同時，另外兩人已經圍了上來，一左一右封死了退路。林小飛從岩石後衝出，想往左跑，但左側的追蹤者已經橫跨一步，戰斧在月光下閃著寒光。
“別動，小子。”那人說，聲音低沉，“我們只要活的，但活的也可以缺胳膊少腿。”
陸川普背靠岩石，快速掃視局勢。三個人，呈三角形包圍，配合默契。拿羅盤的人顯然是頭領，另外兩人是戰士。他們穿著厚實的皮襖，但動作絲毫不顯笨拙，顯然是常年在這種環境下活動的好手。裝備精良——短斧、戰斧、長弓，腰間還掛著飛刀和繩索。最麻煩的是那個羅盤，它能追蹤“鑰匙氣味”，這意味著無論他們逃到哪裡，都會被找到。
“你們是誰？”陸川普問，聲音儘量保持平靜。
拿羅盤的人笑了，露出一口黃牙。“問得好。我們是‘冰牙’，北地最好的追蹤者。至於僱主嘛……”他聳聳肩，“有人出高價，要找一個身上帶著特殊‘氣味’的少年。說是那氣味像……鑰匙？能開啟什麼東西。”他的目光落在林小飛身上，上下打量，“就是你吧？看起來弱不禁風的，沒想到這麼值錢。”
林小飛的心臟猛地一縮。鑰匙氣味——破界之血。這些人知道，而且有辦法追蹤。他下意識地摸了摸胸口，懷裡的碎片更燙了。
“僱主是誰？”陸川普追問。
“抱歉，商業機密。”拿羅盤的人——現在可以確認他是冰牙傭兵團的人——晃了晃手中的羅盤，“不過可以告訴你，這東西叫‘尋跡盤’，是僱主提供的。它能捕捉到某種特殊的空間波動，據說是血脈裡帶的東西。我們沿著波動一路追過來，從黑森林邊緣開始，穿過丘陵，到那個小鎮，再到這裡。”他向前走了一步，“很辛苦的，所以別讓我們白跑一趟，好嗎？”
陸川普的大腦飛速分析著資訊。從黑森林邊緣開始追蹤——說明僱主知道他們最初出現的位置。提供尋跡盤——說明僱主對破界之血有相當的瞭解，甚至能製造專門的追蹤法器。出高價——說明僱主非常重視林小飛，不惜僱傭專業傭兵團。
“你們要活的，為什麼？”陸川普繼續問，拖延時間，同時觀察周圍環境。岩石後面是一片灌木叢，再往後是陡坡，陡坡下有條小溪。如果能把他們引到陡坡邊……
“我們只管抓人，不問原因。”冰牙頭領說，語氣開始不耐煩，“好了，閒聊結束。自己走過來，還是我們動手？”
他話音剛落，右側的戰士突然動了。不是衝向陸川普，而是撲向林小飛——顯然，他們判斷林小飛是更弱的目標，先控制住他，陸川普就會束手就擒。
但陸川普預判了這個動作。在戰士衝出的瞬間，他猛地踢起腳下的一塊石頭。石頭不大，但角度刁鑽，直奔戰士的膝蓋。戰士不得不側身躲閃，動作慢了半拍。就是這一拍，林小飛已經向後急退，同時陸川普從揹簍裡抓出一把東西——是之前在碎石鎮買的鹽。
“閉眼！”
陸川普大喊，將鹽撒向空中。夜風正好從背後吹來，鹽粒被風吹散，形成一片白色的霧，撲向三個追蹤者。鹽本身沒什麼傷害，但突然的白色粉末會讓對方本能地閉眼或躲閃，製造混亂。
果然，冰牙頭領下意識地抬手護臉，另外兩人也側身躲避。陸川普抓住這個機會，一把拉住林小飛：“跑！”
兩人衝向陡坡。這不是最佳選擇——陡坡很陡，下面情況不明，但這是唯一沒有被封鎖的方向。他們跌跌撞撞地衝下坡，腳下碎石滾動，幾次差點摔倒。身後傳來怒吼聲和追趕的腳步聲。
“追！別讓他們跑了！”
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