林小飛將獸皮地圖小心卷好，塞進懷裡貼身的位置。獸皮的粗糙質感隔著衣物傳來，像是一個冰冷的承諾。他看向陸川普，陸川普也正看著他，兩人的目光在火光中交匯，沒有言語，但所有的權衡、所有的擔憂、所有的決心，都在那一瞥中傳遞。冰屋外的風聲漸大，捲起雪粒拍打在冰牆上，發出細密的沙沙聲。火塘裡的火焰跳動了一下，將兩人的影子拉長又縮短，像在演繹某種無聲的儀式。明天，第三天，他們必須給出答案。而無論答案是什麼，這條路，都將通往未知的風暴中心。
***
第三天清晨，林小飛在冰屋中醒來。
他睜開眼的第一件事，就是抬起右手檢視手背。黑色的詛咒紋路依然盤踞在那裡，像某種寄生在皮膚下的藤蔓，但紋路邊緣那些細微的、如同活物般蠕動的跡象消失了。生命之火圖騰的壓制效果還在，但那種壓制感已經變得稀薄——就像一層正在融化的薄冰，他能感覺到冰面下的黑暗在緩慢積蓄力量。
他坐起身，冰屋的寒冷立刻滲透進衣物。火塘裡的火已經熄滅，只餘下灰白色的餘燼。陸川普不在屋裡，矮榻上鋪著的雪熊皮毯疊得整整齊齊。林小飛深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺葉生疼，卻也讓他徹底清醒。
他掀開門簾走出去。
營地已經甦醒。獸人戰士們正在清理昨晚的積雪，用骨鏟將雪堆到防禦矮牆外側，加固牆體。空氣中飄著煮骨湯的濃郁香氣，混合著松木燃燒的煙味。幾個年輕戰士圍在營地西側新建的矮牆邊，雷爪正在那裡比劃著什麼——陸川普站在他身旁，手裡拿著一塊刻有簡單符文的冰磚，正在講解符文與牆體結構的結合原理。
“符文不是刻上去就完事了。”陸川普的聲音在清晨的寂靜中清晰可辨，“能量流動需要路徑。你們看，這個‘堅固’符文刻在冰磚中心，但冰磚本身是絕緣體，能量無法擴散到整面牆。所以我們需要在冰磚之間嵌入導能材料——比如這種研磨過的赤鐵礦粉，混合雪水凍成連線條。”
他用手指在冰磚之間的縫隙處畫了一條線：“這樣，符文能量就能沿著導能條擴散，覆蓋整段牆體。但要注意，能量流動有衰減，每隔五塊冰磚就需要一個次級符文節點來維持強度。”
雷爪和幾個戰士聽得聚精會神，有人用骨片在雪地上記錄著什麼。林小飛站在不遠處看著，忽然意識到，陸川普正在做的，不僅僅是傳授知識——他在建立一套體系，一套可以被這些獸人戰士理解、掌握、並且傳承下去的體系。
“林！”雷爪看見了他，揮手招呼，“感覺怎麼樣？”
“還好。”林小飛走過去。他的腳步還有些虛浮，但已經比昨天穩了許多。他看向那段新建的矮牆——約莫三米長，一米高，冰磚切割得整齊，磚縫間嵌著暗紅色的礦物條。牆體表面隱約泛著一層淡金色的微光，那是符文能量流動的痕跡。
“陸老師教的東西真管用。”一個年輕戰士興奮地說，“昨晚我試了試，用骨刀砍這牆，刀刃都崩了個口子，牆上連道印子都沒有！”
陸川普笑了笑，那笑容裡帶著工程師特有的、看到設計成果透過驗證的滿足感。但他看向林小飛時，眼神立刻變得嚴肅：“還剩一天。”
“我知道。”林小飛說。
兩人走到營地邊緣，遠離了那些戰士。雪地上留下兩串深淺不一的腳印。遠處，凜風峽灣的冰壁在晨光中泛著幽藍的光澤，像一道通往地底的巨大門戶。
“我分析了地圖。”陸川普從懷裡掏出那捲獸皮，展開一角，“冰嚎深淵的位置在峽灣最深處，從營地出發，步行需要至少兩天。而且地形複雜——這裡標註了冰裂隙區，這裡是大面積冰瀑，這裡……”他的手指停在地圖上一個螺旋向下的符號上，“……是深淵入口。根據老薩滿的描述和地圖上的等高線，我推測入口垂直深度超過三百米，內部可能是一個巨大的冰下洞穴系統。”
林小飛看著地圖上那些密密麻麻的標記。有些是地形符號，有些是警告標記——冰元素聚集區、古代陷阱區、寒風迴廊。地圖邊緣用古老的獸人文字標註著一行小字，陸川普已經翻譯出來：“唯有持鑰者，可入深淵之喉。”
“鑰骨。”林小飛低聲說。
“對。”陸川普點頭，“但就算有鑰骨，深淵本身的危險也是實實在在的。冰元素生物、結構不穩定的冰窟、極端低溫，還有……”他頓了頓，“老薩滿說的‘更深處的東西’。我們不知道那是什麼。”
風從峽灣深處吹來，帶著刺骨的寒意和某種細微的、類似金屬摩擦的聲響。林小飛裹緊了身上的毛皮大衣，手背上的詛咒紋路傳來一陣隱痛——不是劇痛，而是一種提醒，像鐘錶的滴答聲，倒數著時間。
“如果我們留下呢？”他問。
陸川普沉默了幾秒。“如果我們留下，可以幫凜風部族建立完整的防禦體系。按照現在的進度，再給我十天，我能讓這個營地的防禦能力提升三倍以上。我們可以在這裡建立據點，慢慢蒐集情報，尋找其他解除詛咒的方法。而且……”他看著林小飛，“生命之火圖騰只能壓制三天，但如果我們留下，老薩滿也許能想出其他辦法，或者找到替代的壓制手段。”
“但代價是時間。”林小飛說，“我們不知道詛咒徹底爆發會是什麼樣子。老薩滿說‘永夜詛咒’會吞噬一切，包括生命和靈魂。如果壓制失敗，我可能會變成……”他沒有說下去。
陸川普也沒有追問。兩人都清楚那個可能性——林小飛可能會變成某種非人的存在，或者直接死亡。而無論哪種結果，都意味著他們迄今為止所有的掙扎和努力，都將化為烏有。
“我們需要更多資訊。”陸川普最終說，“關於詛咒的本質，關於破界之血，關於深淵裡到底有什麼。老薩滿給了我們線索，但他顯然還隱瞞了一些東西。那個‘第二塊碎片’為什麼能解除詛咒？它到底是什麼？”
林小飛正要開口，營地外圍突然傳來一陣騷動。
兩人同時轉頭。
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