子夜的風帶著金屬的寒意。
陸川普趴在岩石後，臉頰貼著冰冷的石面。身下是凍土和碎石的混合物，膝蓋和手肘已經麻木，但他保持著紋絲不動的姿勢。左側三米外，林小飛蜷縮在陰影裡，呼吸聲輕得幾乎聽不見。再往左，雷爪龐大的身軀巧妙地藏在一塊凸起的岩石後，戰斧橫在身前，斧刃用炭灰塗抹過，不反射一絲月光。
伊莉絲趴在陸川普右側，眼睛緊盯著手中巴掌大的符文盤。盤面上刻著複雜的紋路，中央懸浮著一粒微小的光點——那是她根據三王子提供的符文週期表製作的簡易監測器，能感知附近區域的能量流動強度。此刻，光點正在緩慢地、有規律地明滅，像呼吸。
“還有一刻鐘。”伊莉絲的聲音壓得極低，嘴唇幾乎沒動，“能量流開始衰減了。”
陸川普點頭，目光越過岩石邊緣，投向遠處那道橫亙在夜色中的銀色巨牆。
白銀壁壘。
即使在黑暗中，它依然散發著微弱的銀光——那是無數符文陣列運轉時溢散的能量輝光。牆身高逾百丈，表面光滑如鏡，看不到任何磚石接縫，彷彿是從大地深處直接生長出來的金屬造物。牆頂每隔五十步就有一座哨塔，塔頂燃燒著幽藍色的符文火焰，將巡邏守軍的身影投射在牆面上，拉成長長的、移動的剪影。
他們潛伏的位置在壁壘東段外圍，距離牆基約三百步。按照三王子提供的地圖，這裡應該是符文陣列週期性減弱的區域之一，也是巡邏隊換防時的短暫空窗期。但此刻，牆上的守軍密度比預想中要高——至少多了一倍。
“不對勁。”陸川普低聲說，“三王子說校準期間東段守軍會減少三分之一。”
“也許他撒謊了。”林小飛的聲音從陰影裡傳來，帶著壓抑的痛楚——左臂的灰化已經蔓延到肩膀，每一次呼吸都像有細針在血管裡遊走。
“或者他也不知道守軍臨時調整了佈防。”伊莉絲盯著符文盤，光點的明滅節奏開始加快，“但能量衰減確實在發生。看——”
盤面上的光點亮度驟降，從明亮的白色變成暗淡的灰黃。與此同時，遠處壁壘表面的銀光也肉眼可見地黯淡下去，那些巡邏守軍的腳步明顯加快，有人開始朝牆頂中央的某處集結。
“校準開始了。”陸川普說，“就是現在，準備——”
話音未落，西邊天際驟然亮起。
不是月光，不是符文火焰——是爆炸的火光。
第一聲巨響傳來時還隔著很遠的距離，悶雷般滾過夜空。緊接著是第二聲、第三聲，火光在西段牆頂炸開，橙紅色的火球騰起，照亮了半個夜空。尖銳的警報聲撕裂了寂靜，那是一種金屬摩擦般的刺耳鳴響，從壁壘西段開始，迅速向東蔓延。
“怎麼回事？”雷爪壓低聲音，身體繃緊。
陸川普死死盯著西邊。火光中，能看見牆頂守軍慌亂奔跑的身影，能看見弩箭發射時的閃光，能聽見隱約的喊殺聲。攻擊的烈度很高——不是小股騷擾，而是有組織的強攻。
影歌的身形在陸川普身側的陰影中凝聚，像從墨水裡浮出的人形。她的聲音直接傳入陸川普腦海，帶著急促的波動：“西段遭到攻擊。攻擊者大約三十人，使用烈陽王國制式弩機和爆裂符文彈，但戰術動作不像正規軍——更像僱傭兵，或者死士。他們在牆外三百步處設定了臨時陣地，用重弩壓制牆頭守軍，同時有小隊試圖攀牆。”
“烈陽王國的人？”陸川普心臟一沉。
“裝備是，但人不對。”影歌的陰影身軀微微波動，“我看到了他們的臉——有北境凍土蠻族的刺青，有沙漠城邦的疤痕，甚至有一個臉上帶著精靈自治領的藤蔓紋。這是雜牌軍，穿著烈陽的皮。”
陸川普瞬間明白了。
三王子阿爾弗雷德。
他不僅提供了潛入路線，還擅自加碼，製造了一場“佯攻”。用一群穿著烈陽王國裝備的僱傭兵，強攻壁壘西段，把守軍的注意力全部吸引過去。這樣一來，東段的防禦就會出現意料之外的混亂和空虛——比原本的週期性減弱更徹底的空虛。
“他在測試我們。”林小飛的聲音冰冷，“看我們能不能抓住這個機會。”
“也在製造混亂。”陸川普咬牙，“如果我們在潛入過程中被發現，或者失敗，他就可以把責任推給‘不明身份的入侵者’。如果成功，他就多了一個籌碼——我們欠他一個更大的人情。”
遠處，西段的戰鬥進入白熱化。又一輪爆裂符文彈在牆頂炸開，火光中能看見守軍被氣浪掀飛的身影。警報聲越來越急促，東段牆頂的守軍開始向西移動——一半，三分之二，最後只剩下零星幾個哨兵還留在原地。
伊莉絲手中的符文盤突然發出輕微的嗡鳴。盤面上的光點幾乎熄滅，只剩下針尖大小的微光。
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