影歌的身形消散，融入陰影，朝聲音傳來的方向飄去。幾息後，她的聲音在陸川普腦海中響起：“兩個守衛。穿著白銀壁壘守軍制服，正在檢查一處管道洩漏點。他們背對著這個方向，距離八十步。”
“繞開。”陸川普立刻說，“伊莉絲，地圖上有沒有其他路線？”
伊莉絲展開三王子提供的地圖——不是羊皮紙，而是刻在薄金屬板上的精細圖紙。她用手指在上面滑動，找到他們現在的位置。
“這條走廊通往第七區中央控制室。但如果繞開，我們可以走這條——”她的手指移向另一條虛線標記的路徑，“廢棄的通風管道。管道直徑足夠我們透過，出口在第九區倉庫附近。從倉庫到封印核心區域，距離更短。”
“帶路。”林小飛說。
伊莉絲收起地圖，走向走廊另一側。那裡有一扇不起眼的金屬格柵門，門上掛著“通風系統——嚴禁入內”的牌子。她取下牌子，手指在門鎖位置摸索——鎖是簡單的機械鎖，已經鏽死。
雷爪上前，雙手抓住格柵邊緣，肌肉繃緊。
金屬扭曲的聲音被壓抑在喉嚨深處。格柵門被硬生生從牆上扯下，露出後面黑洞洞的管道口。管道直徑約四尺，內部佈滿灰塵和蛛網，空氣裡有陳年的黴味。
“我先。”雷爪說，彎腰鑽了進去。
管道內部比想象中乾淨一些——至少沒有積水。但灰塵很厚，每走一步都會揚起一片灰霧。管道壁是粗糙的金屬，表面有防鏽塗層剝落後形成的斑駁紋路。
他們排成一列，在管道中爬行。
雷爪在最前，用戰斧的斧背輕輕敲擊管道壁，探測前方是否有障礙。陸川普緊隨其後，手裡握著一小塊發光符文石，提供微弱的光照。伊莉絲在中間，時不時對照地圖確認方向。林小飛在最後，左臂的劇痛讓他爬得很慢，每一次移動都像在撕裂身體。
爬了大約五十步，前方出現光亮。
不是符文石的光，而是從管道縫隙透進來的、走廊裡的燈光。
雷爪停下，示意眾人安靜。
透過縫隙，能看見外面的景象——又是一條走廊，但這條走廊更寬闊，兩側排列著高大的金屬櫃，櫃門上閃爍著符文顯示屏。走廊裡有守衛，四個，全副武裝，正在來回巡邏。
“第四區能源控制廊。”伊莉絲壓低聲音，“我們不能從這裡出去。繼續往前，下一個出口在第九區。”
他們繼續爬行。
管道開始向下傾斜，坡度越來越陡。雷爪不得不放慢速度，用戰斧卡住管道壁的凸起處，一點點往下挪。灰塵揚起，鑽進鼻腔，陸川普忍住打噴嚏的衝動，眼睛被刺激得流淚。
又爬了三十步，前方出現岔路。
一條繼續向下，另一條水平向右。
“向右。”伊莉絲對照地圖，“第九區倉庫。”
他們轉向水平管道。
這條管道更窄，雷爪必須側身才能透過。管道壁上有許多裂縫，從裂縫裡能看見外面的景象——巨大的倉庫空間，堆放著成箱的物資，天花板高得看不見頂，只有幾盞孤零零的符文燈提供照明。
倉庫裡沒有人。
至少視線所及範圍內沒有人。
雷爪找到一處較大的裂縫，雙手抓住裂縫邊緣，用力一拉。
金屬撕裂的聲音在空曠的倉庫裡產生迴音。
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