她媽揉了揉太陽穴，看起來很想罵人，但又不知道該從哪裡罵起。她轉頭看了看牆上的洞，又看了看寧小眠那張睡眼惺忪的臉，最終還是嘆了口氣：“行，你先出來，別在這裡待著。我去叫你爸來看看能不能補上。”
寧小眠乖乖地下了床，踩在碎石塊上，腳底被硌得有點疼。她低頭看了一眼，忽然發現碎石塊中間有一塊不一樣的東西——不是水泥，也不是磚塊，而是一塊巴掌大的銀灰色金屬，表面帶著不規則的紋路，像是被高溫熔化後又冷卻形成的形狀。
她愣了一下，彎腰撿起那塊金屬。
入手沉甸甸的，觸感冰涼，但掌心接觸的地方又隱隱透著一絲溫熱。金屬表面泛著冷冽的光澤，像是銀，又比銀更暗一些，帶著一種說不清道不明的質感。寧小眠把它翻過來，發現背面刻著一道細細的紋路，和她夢裡那座鍊金爐上的紋路一模一樣。
“小眠？你在幹嘛？快出來！”她媽在走廊那頭喊。
“來了來了。”寧小眠把金屬塊攥在手心裡，塞進睡衣口袋裡，快步走了出去。
她媽站在走廊裡，看著她從房間裡走出來，又看了看她鼓鼓囊囊的口袋，皺了皺眉：“你口袋裡裝的什麼？”
“沒什麼。”寧小眠搖了搖頭，表情一如既往地天然，“就是一塊石頭。”
她媽顯然不太信，但也沒追問，轉身往廚房走：“你先去客廳坐著，別亂碰東西。我做完飯再收拾你那破房間。”
寧小眠“嗯”了一聲，走到客廳，在沙發上坐下來。她從口袋裡掏出那塊銀灰色金屬，放在手心翻來覆去地看。金屬表面在燈光下反射出細碎的光點，紋路清晰而規整，不像是自然形成的，更像是被精心刻上去的。
她試著用指甲颳了一下，紋路紋絲不動。
寧小眠把金屬舉到眼前，眯起眼睛仔細端詳。她記得夢裡那些材料——銀白礦石、翠綠草藥、某種結晶、獸骨、液體……她把這些東西亂七八糟地扔進爐子裡，然後爐子炸了，然後這塊金屬出現在她房間的廢墟里。
不是那種大喊大叫的興奮，而是一種很安靜的、從心底慢慢升騰起來的熱意，像是有什麼東西在她的身體裡悄悄發芽。她把金屬貼在臉頰上，感受著那股微涼的觸感，嘴角不自覺地彎了一下。
“小眠！來吃飯了！”她媽的聲音從餐廳傳來。
“來了。”寧小眠把金屬塞回口袋，起身往餐廳走。走到一半，她又停下腳步，回頭看了一眼自己房間的方向。牆上的洞還在那裡，透過洞口可以看到對面房間的牆壁，陽光從洞口斜射進來，在地板上畫出一道明亮的光斑。
第二天早上，寧小眠趁她媽出門買菜的時候，偷偷把那塊金屬帶出了門。
她沒有明確的計劃，只是覺得這東西應該值點錢。測驗結束後家裡雖然沒說什麼，但她知道爸媽為她的學費發愁——映象塔學院的學費不是一筆小數目，就算有測驗成績的減免，剩下的部分也得咬牙湊出來。
她沿著街走了十幾分鍾，找到了一家收舊貨的小店。店面不大，門口堆著各種雜七雜八的東西，從廢舊魔導器到破銅爛鐵，什麼都有。老闆是個四十多歲的中年男人，戴著一副老花鏡，坐在櫃檯後面看報紙，看起來懶洋洋的。
寧小眠走到櫃檯前，從口袋裡掏出那塊銀灰色金屬，放在櫃檯上。
老闆放下報紙，推了推老花鏡，低頭看了一眼櫃檯上的金屬。他的目光落在金屬表面的紋路上，停頓了幾秒鐘，然後伸手拿起來，翻來覆去地看了看。
“這玩意兒你哪來的？”老闆問，語氣裡帶著一絲好奇。
“撿的。”寧小眠面不改色地說。
老闆看了她一眼，沒戳穿，又低頭研究了一會兒。他用指甲敲了敲金屬表面，發出清脆的聲響，又湊近了聞了聞，眉頭微微皺起。
老闆被噎了一下，張了張嘴，最後笑了一聲：“行，小丫頭嘴挺利索。”他把金屬放在手心掂了掂，沉吟了一會兒，伸出三根手指，“三百。”
“三百。”老闆以為她嫌少，解釋道，“這玩意兒材質我不認識，但質地不錯，熔了之後應該能提煉出點什麼來。三百塊，愛賣不賣。”
寧小眠沉默了三秒鐘，然後飛快地把金屬塞回口袋裡，轉身就走。
“哎——別走啊！”老闆在身後喊，“四百！四百總行了吧？”
寧小眠停下腳步，回過頭看著老闆，認真地豎起一根手指：“一千。”
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