學院主幹道上的落葉已經積了三指厚。
寧小眠站在宿舍樓門口的臺階上，裹著那件永遠當毯子用的學院外套，眯著眼睛看眼前的景象。三天前的裂縫事件像一塊巨石砸進湖面，漣漪還沒散盡，又泛起了新的詭異——整條主幹道的梧桐樹像是被什麼東西抽走了生命力，葉片枯黃卷曲，從枝頭簌簌往下落，鋪滿了一整條路。
每落一片，空氣裡就多一絲若有若無的低語聲，像是很遠的地方有人在唸著什麼，聽不清內容，但耳朵裡癢癢的，像是有什麼東西在往耳道深處鑽。
“別站在風口。”沈知衡的聲音從身後傳來，緊接著一隻手搭上了寧小眠的後頸，帶著晨間微涼的體溫，輕輕把她往門內帶了半步。
寧小眠打了個哈欠，眼角溢位一點淚花，軟綿綿地靠進沈知衡的懷裡，後腦勺正好抵在她的鎖骨上：“葉子有問題。”
“嗯。”沈知衡的手指順著她的後頸往上，插進她蓬鬆的頭髮裡，指尖輕輕蹭過頭皮，“植物系的檢測過了，葉子裡的生命力被抽走了九成以上，剩下一成是給它們‘活著掉落’用的。”
“還沒查出來。”沈知衡的聲線很平，但寧小眠聽得出來，她語氣裡藏著的那層薄薄的冷意，像是冰面下的暗流。
有幾個學生從主幹道上跑過去，靴子踩在枯葉上發出咔嚓咔嚓的脆響，跑出十幾米後，其中一個人突然停下了腳步，捂著耳朵蹲了下去，臉色發白。旁邊的同伴去拉她，張了張嘴，寧小眠看見那個同伴的口型是“你聽見了嗎”。
那些低語聲在落葉被踩碎的瞬間驟然清晰，像是有無數張嘴貼著耳廓同時開口，念著同一個無法辨識的音節，然後又在幾秒內消散，只剩下耳鳴般的嗡嗡聲殘留。
寧小眠從沈知衡懷裡掙出來，走下臺階。
“小眠。”沈知衡的聲音明顯沉了一度。
“就看一眼。”寧小眠蹲下身，伸手從落葉堆裡撿起一片巴掌大的梧桐葉。葉子已經乾透了，葉脈凸起，呈暗褐色，像是血液凝固後的顏色。她眯著眼睛，把葉子舉到眼前，迎著晨光看上面的紋路——那些紋路並不自然，它們排列得過於規整，像是有人用極細的筆在葉面上畫出了一幅微縮的符文圖。
一片極細的葉脈尖端刺破了她的指腹，殷紅的血珠滲出來，順著葉脈的紋路流了進去。那片枯葉像是活過來了一樣，葉脈微微顫動，暗褐色的紋路開始泛出暗紅色的光，像是血管在重新搏動。
寧小眠還沒來得及甩掉葉子，手腕就被一把攥住了。
沈知衡的動作快得幾乎沒有預兆，她蹲下來，另一隻手扣住寧小眠的手腕，低頭含住了她滲血的指尖。
溫熱的觸感包裹住傷口，舌尖輕輕舔過，帶著一點鹹腥的鐵鏽味。沈知衡的睫毛垂下來，在眼瞼下投出一小片陰影，表情看不清楚，但她扣著寧小眠手腕的力道卻大得驚人，骨節都有些發白。
三秒鐘後，她鬆開口，拇指擦過寧小眠的指尖，確認傷口已經止血，然後抬起頭。
那雙眼睛冷得讓寧小眠後背一緊。
“別碰任何葉子。”沈知衡的聲音不高，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著一種很少在她身上出現的、幾乎失控的情緒，“聽懂了沒有？”
寧小眠眨了眨眼睛，看著沈知衡眼底那層還沒褪盡的薄怒和恐懼，乖乖地點了點頭。
沈知衡鬆開她的手腕，站起來，抬起腳，乾脆利落地踩碎了地上那片還在泛著暗紅色光的枯葉。葉片在她的鞋底發出清脆的碎裂聲，碎成粉末，被晨風捲起，消散在空氣裡。
然後她拉起寧小眠的手，把她從地上拽起來，往宿舍樓裡帶。
“學院臨時封校了。”沈知衡一邊走一邊說，語氣已經恢復了平日的沉穩，但握著寧小眠的手一直沒鬆開，“所有學生集中到室內區域，儘量減少戶外活動。植物系和防禦系正在佈置臨時結界，但效率不高——葉子裡的低語會對精神力產生侵蝕，長期暴露會有危險。”
寧小眠被她拽著上了樓梯，腳步有些踉蹌，目光卻落在沈知衡的耳廓上——那裡有一層淡淡的紅，從耳垂蔓延到耳尖。
寧小眠反手握緊了沈知衡的手指，十指交扣。
沈知衡的腳步頓了一瞬，但沒有回頭，只是把她的手握得更緊了些。
封校的命令下達得很快，快到很多學生還沒來得及吃完早飯。廣播裡迴圈播放著臨時通知，要求所有學生在半小時內回到宿舍或指定教室，非必要不外出，各班級導師在十五分鐘內完成人數清點。
寧小眠和沈知衡被安排到了同一間教師公寓。
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