禮堂的鐘聲在下午三點零七分停了。
不是被人敲停的，是那座鐘樓頂端的銅鐘自己裂開了一道縫，從裂縫裡湧出灰白色的霧氣，像是有什麼東西在鐘的內部腐爛了太久，終於找到了出口。霧氣沿著鐘樓的磚縫往下淌，淌過彩繪玻璃窗的時候，玻璃上那些描繪歷代偉大魔女傳說的圖案開始融化——聖艾琳的銀劍彎成了蛇，織夢者莉莉安的紡車變成了蛛網，最後一個窗口裡，一個看不清面容的魔女正從畫框裡往外爬，半張臉已經探出了玻璃表面。
寧小眠站在學院主廣場的中央，仰頭看著那座鐘樓。她的學院外套披在肩上，下襬被風吹得獵獵作響，頭髮被氣流捲起來掃過臉頰。她的眼睛半眯著，瞳孔裡倒映著那條從鐘樓裂縫裡蔓延出來的灰白色霧帶，霧帶正在空中漸漸擴大，像是一隻無形的手在天空中撕開了一幅巨大的畫布。
廣場上到處都是人。低年級的學生們在助教的引導下往地下避難所疏散，腳步聲和呼喊聲混在一起，像一鍋煮沸的粥。有人撞翻了花壇邊的鐵藝長椅，有人跑掉了鞋子也不敢回頭撿，幾個穿戰鬥服的教官站在廣場邊緣撐起防護屏障，屏障在灰白色霧氣的侵蝕下發出滋滋的聲響，像是油鍋裡滴進了水。
寧小眠沒有動。她的目光追隨著那條裂縫的延伸軌跡，看它從鐘樓頂端一路向高空撕扯，越撕越大，越撕越深，裂縫後面的東西不是天空，而是一種她無法形容的顏色——不是黑，不是紫，不是任何光譜上的顏色，更像是所有顏色被攪拌在一起之後剩下的那片空白，空得讓人後腦勺發麻。
唐晚舟從人群裡衝出來，一把抓住她的手腕。她的風系魔力在周身捲起細小的氣流，把那些從裂縫裡飄下來的灰白色粉塵吹開，但粉塵太多了，像是下不完的雪，落在草坪上，草葉立刻枯黃卷曲，落在石板路上，石板表面就泛起細密的裂紋。
“你還站著幹什麼？疏散了！”唐晚舟的聲音尖而急促，手上的力道很大，拽著她往地下避難所的方向拉。
寧小眠被她拽了兩步，然後停住了。她回過頭，目光越過唐晚舟的肩膀，看向廣場的另一端。
禮堂門口的臺階上，沈知衡站在那裡。
她穿著一件黑色的長款風衣，衣襬被風吹得緊貼在小腿上，頭髮沒有紮起來，散在肩頭，被氣流扯得凌亂。她沒有往避難所的方向走，也沒有撐任何防護屏障，她只是站在那裡，仰頭看著天空中的裂縫，表情平靜得像是早就知道這一切會發生。
她的身邊站著一個寧小眠不認識的中年女人，穿著魔女協會的深灰色制服，肩章上有三道金槓，是最高級別的徵召令授權人。中年女人正在對沈知衡說著什麼，語速很快，表情急切，但沈知衡只是微微點了點頭，然後轉過頭來，目光穿過半個廣場，準確地對上了寧小眠的眼睛。
那個笑容很淡，只是嘴角微微彎了一下，但落在寧小眠的眼睛裡，比什麼都清晰。
寧小眠的聲音不大，但很穩。她把肩上披著的外套取下來，疊了兩下，塞進唐晚舟懷裡，然後朝沈知衡的方向走過去。她的步伐不快，甚至可以說是慢悠悠的，每一步都踩得很實，像是在丈量什麼。
唐晚舟在身後喊她，她沒有回頭。
灰白色的粉塵落在她的頭髮上、肩膀上、睫毛上，她能感覺到那些粉塵的溫度——冰冷，比冬天的雨水還冷，冷到像是能直接穿透皮膚滲進骨頭裡。但她沒有停下來，也沒有用魔力去擋。
她走到禮堂臺階前的時候，那個穿灰色制服的中年女人已經走了，只剩下沈知衡一個人站在那裡，風衣的下襬還在風中翻卷。
“我以為你會跟她一起走。”沈知衡說。
“她讓我等排程。”寧小眠站到她身邊，和她並肩看著天空中的裂縫。裂縫還在擴大，已經蔓延到了大半個天空，像是一張正在張開的嘴，要把整個學院吞進去。“你沒跟她走。”
沈知衡沒有回答，只是伸手把她頭髮上的灰白色粉塵拍掉，動作很輕很自然，像是她們還有大把的時間可以做這種瑣碎的小事。
寧小眠側過頭看著她，目光在她的臉上停了兩秒，然後說：“那你這次別一個人死了。”
沈知衡的手停在她的頭髮上，停了兩秒，然後收回去，插進風衣口袋裡。她的嘴角彎了一下，笑得很輕：“我帶了贊助者。”
寧小眠愣了一下，然後也笑了。她轉過頭，重新看向天空中的裂縫，深吸了一口氣，然後閉上了眼睛。
這是她第一次主動將自己的夢境域完全展開。
沒有猶豫，沒有保留，沒有給自己留退路。
她的夢境域像是一滴水落進了靜止的湖面，從她的身體中心向外擴散，無聲無息，卻又不可阻擋。學院的每一寸土地、每一片落葉、每一塊磚石的縫隙，都被那層透明的波紋覆蓋。現實與夢境的邊界開始模糊——草坪上那些枯黃的草葉在夢境域覆蓋過去的一瞬間又重新變綠了，裂縫裡飄下來的灰白色粉塵在半空中化成了細碎的星光，鐘樓頂端那條裂縫的邊緣開始發光，不是灰白色的光，是一種溫暖的金色，像是被什麼東西從內部照亮了。
廣場上還沒有完全撤離的人群停了下來，所有人都不約而同地抬起頭，看著天空中那個正在變亮的裂縫。
寧小眠的夢境域和裂縫接觸的那一瞬間，整個天空都震了一下。
不是物理上的震動，而是一種更深層的、像是世界的骨架被搖晃了一下的感覺。所有人都感覺到了，有些低年級的學生直接蹲了下去，雙手捂著耳朵，臉色發白。就連那幾個撐防護屏障的教官也晃了晃，屏障上的光芒劇烈地閃爍了幾下。
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