學院大門外的場面，比寧小眠想象中要熱鬧得多。
準確地說，是熱鬧得有點過分了。
她站在校門內側的臺階上，眯著眼睛往外看了一眼，就被鋪天蓋地的閃光燈晃得打了個哈欠。十幾家媒體的魔導攝錄機架在校門外的警戒線後面，長槍短炮對準了同一個方向——大門正中央的石板路上，跪著一個穿黑色長袍的中年男人。
男人身後，整整齊齊碼著一排又一排的箱子。箱子有的開啟著，露出裡面流光溢彩的鍊金材料——星輝草捆成小束，月光髓裝在水晶瓶裡，還有幾塊拳頭大小的虛空結晶，在午後的陽光下折射出迷離的藍紫色光暈。粗略一數，少說也有三四十箱。
跪著的男人抬起頭，露出一張憔悴到幾乎脫相的臉。眼眶凹陷，嘴唇乾裂，頭髮亂糟糟地黏在額頭上，完全看不出半點曾經在黑潮商會的豪華辦公室裡頤指氣使的派頭。
“寧小眠同學！”他的聲音沙啞，帶著哭腔，在安靜的校門前回蕩，“我——我代表黑潮商會，向你道歉！”
記者群的快門聲噼裡啪啦響成一片。
她今天中午本來打算好好睡一覺的。昨晚在東海分會折騰了大半夜，回來之後又跟沈知衡聊了一會兒公開試煉的事，躺下的時候已經凌晨三點多了。結果剛睡著沒兩個小時，唐晚舟就衝進宿舍，把她從被窩裡拖了出來——“你快去看看吧！校門口跪了個人！說是黑潮商會的會長！”
她當時的第一反應是：會長跪就跪吧，關我什麼事。
但唐晚舟說記者也來了，而且沈知衡已經在往校門口走了。
現在她站在臺階上，看著那個曾經在停車場里居高臨下威脅她的男人跪在地上，額頭抵著石板地面，肩膀一抖一抖的，像是在哭，又像是在發抖。身後那堆賠禮材料在陽光下閃閃發光，映得圍觀的學生和記者們眼睛都直了。
“……哦。”寧小眠撓了撓後腦勺，聲音軟綿綿的，帶著沒睡醒的慵懶，“那你別跪了唄，挺累的。”
會長猛地抬起頭，臉上的表情像是被雷劈了一樣。他幾乎是爬著往前挪了兩步，雙手撐在地上，聲音更大了：“寧同學！我是真心來道歉的！之前是我們黑潮商會不對——我們不該派人跟蹤你，不該覬覦你的鍊金配方，更不該——”
他頓了頓，聲音裡帶著一股刻意的悲憤：“更不該受那個‘舊魂’的脅迫！”
有人大聲問：“會長先生，您說的‘舊魂’是誰？”
會長沒有回答，只是跪在地上，額頭重重地磕在石板地面上，發出沉悶的一聲響。一下，兩下，三下。額頭磕破了，滲出一絲血跡，沾在灰色的石板上。
寧小眠停下腳步，回頭看了他一眼。
她的眼睛裡依然帶著睏意，但那雙眼睛此刻卻異常清澈，像是冬日裡冰封的湖面，平靜得讓人心裡發毛。
“舊魂脅迫你們？”她歪了歪頭，聲音不大，但周圍突然安靜下來，每個人都聽得清清楚楚，“那你們就來找我麻煩？”
他跪在地上，額頭還貼著地面，整個人像是被釘在了那裡。他張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨裡只發出一陣含混的氣音。
寧小眠沒有再看他。她打了個哈欠，揉了揉眼睛，聲音重新變回那副軟綿綿的調子：“行了，我知道了。你們以後別來煩我就行。”
她轉身走了兩步，校服外套的下襬輕輕擺動。
會長猛地抬起頭，聲音裡帶著一股近乎瘋狂的急切：“寧同學！我——我保證！黑潮商會從今以後絕對不會再靠近你半步！我以我的魔女資格發誓！如果違背誓言，我願意被剝奪魔力，永世不得——”
“行了行了。”寧小眠頭也沒回，抬起一隻手擺了擺，“你發不發誓跟我沒關係，反正你們也打不過我。”
她說這句話的時候語氣很平淡，像是在說“今天天氣不錯”或者“食堂的飯還挺好吃”。但就是這種平淡，讓在場的所有人都沉默了一瞬。
會長跪在地上，額頭上的血順著鼻樑往下淌，滴在石板地面上，洇開一小片暗紅。他看著寧小眠的背影，嘴唇哆嗦了幾下，最終什麼都沒說出來，只是又重重地磕了一個頭。
寧小眠走到校門內側的時候，一隻手從旁邊伸過來，輕輕按在她的肩膀上。
她側過頭，看到沈知衡站在她身側。首席今天穿了一件米白色的風衣，領口微微敞開，露出一截修長白皙的脖頸。她的臉上沒什麼表情，但那雙眼睛裡卻帶著一絲若有若無的笑意，像是看了一場有趣的戲。
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