吃過晚膳，蕭衍之帶著皎皎去偏殿溫書。皎皎吃飽了犯困，趴在桌案上不想動，被蕭衍之叫起來唸了兩句《千字文》，聲音軟綿綿的。
唸到第三句的時候，她已經把臉埋進了胳膊裡，只露出一個圓圓的發頂和那兩粒晃晃悠悠的珍珠。
蕭衍之看了她一眼，沒催她，只把聲音放輕了些，一句一句慢慢地念，像哄睡一樣，偏殿的門虛掩著，暖黃的燭光從縫隙裡漏出來，和正殿的光連成一片。
正殿內，宮人撤去了碗碟，重新沏了茶上來。太后靠在軟榻上，手裡捻著一串碧玉佛珠，皇帝坐在下首，端著茶盞，指腹輕輕摩挲著盞沿。
殿內安靜了一會兒，只聞茶香嫋嫋，太后先開了口，聲音不緊不慢：“皇帝這般疼愛皎皎，是她的福氣。”
皇帝沒有接話，垂著眼看著茶湯裡浮沉的葉片。
太后沒有再說話，等著他先開口。
皇帝垂下眼，燭火映著他的側臉，那上面慣常的冷淡和矜貴此刻都淡了，露出底下的一些脆弱。
他沒有看太后，目光落在茶湯裡浮沉的葉片上，聲音低了幾分：“只是昨日投壺，兒臣想起年少時，賞花踏青，各家公子小姐投壺為戲，總是她奪魁。”
太后的手指在佛珠上停住了，皇帝臉上露出懷念的神情，像是在追憶什麼。
“她投壺的樣子，英姿颯爽像個女將軍”他說，聲音很輕，“兒臣至今記得。”
太后看著皇帝，看著這個全天下最尊貴的男人，他憶起年少的愛人，滿心苦澀卻無人可傾訴，只能在自己年邁的母親面前才能露出自己的脆弱。
他沒有繼續說下去，只是端著那盞已經涼了的茶，指腹一下一下地摩挲著盞沿，像在摩挲一段回不去的時光。
皇帝不由的想，他跟沈蘅華怎麼就走到這一步了呢？
他蕭承煜生來就是天皇貴胄，十四歲便被立為太子，從小到大修習的全是制衡朝臣的帝王手段，親眼見識過先帝被外戚拿捏束縛的苦楚，他早早下定決心，絕不會讓宗族兵權左右自己的江山大業。
這輩子所有規劃都算計得清清楚楚，唯獨傾心沈蘅華，是他意料之外的動心。
她出身將門，彼時沈家手握重兵權勢滔天。倘若她坐穩太子妃，往後誕下皇子，沈家勢必變成難以壓制的外戚隱患，本該是他刻意疏遠防備之人。
可年少遙遙一見便傾心，他力排眾議不顧一切非要迎娶她做自己的妻子，也算難得擁有一段赤誠少年姻緣，二人朝夕相伴，情意真切滾燙。
怎麼走著走著，兩人就落到這般境地？
他一遍遍在心底兀自詰問，內心翻湧著不甘、痛楚與不願釋懷的困惑，他始終沒法信服，相伴多年的枕邊人，竟狠心動用巫蠱暗中咒害自己。
巫蠱乃是株連九族的滔天重罪，念著年少相知夫妻情分，他所能退讓的底線也只能是對外遮掩醜聞，昭告天下元后染疾驟然離世，將舊事徹底封存冷宮之內。
保全沈蘅華身後名聲，護住整個沈家將門宗族，不令一族性命陪葬在風波之中。
太后手上的佛珠緩緩捻過一顆，將皇帝從回憶之中拉了出來，皇帝聲音壓得很低：“母后，她在冷宮還好嗎？”
太后抬起眼，深深看了他一眼，目光裡掠過一絲意外，這個問題，皇帝從未問過。
“哀家讓人照看著。”太后斟酌著措辭，聲音放得很輕，“吃食、衣裳、炭火，都有人管著，不曾短缺。”
太后也無意瞞他。自己這兒子耳聰目明，什麼不知道？
皇帝沒有說話，等著太后繼續說，太后捻過一顆佛珠，又捻過一顆。
“神智已經有些不清醒了。”太后聲音裡帶著一絲不易察覺的澀意，“喝了藥也不見好。”
”。子曲的時輕年些哼，前窗在坐人個一，得認不也誰時有，了樣麼怎之衍問手的嬤嬤周著拉，人出得認時有。塗糊是還塗糊該，樣那就也完喝可“，緩平氣語，說續繼后太”，了子方回幾過換院醫太“
。聽再忍不是似，睛眼上閉帝皇
