皇帝來了之後，皎皎便收起方才那副狂野的吃相，小手小腳都規矩了許多，連啃排骨的聲音都輕了。
可她那股子機靈勁兒是收不住的，圓溜溜的眼睛在皇帝和蕭衍之之間轉來轉去，看看這個，又看看那個。
忽然，她咧嘴笑了，脆生生地開口：“陛下，你可以教皎皎騎馬嗎？”
殿內安靜了一瞬，皇帝端著茶盞的手微微一頓。蕭衍之低頭扒飯，太后在一旁笑而不語，只管喝自己的湯。
皇帝擱下茶盞，面無表情地看著面前這個小不點，她仰著臉，滿眼都是毫不掩飾的期待，像是隻要他點一下頭，她就能高興得飛起來。
這份坦蕩蕩的親暱，不摻任何討好和畏懼，就這麼直愣愣地砸過來，皇帝沉默了片刻，淡淡道：“朕沒空。”
皎皎癟了癟嘴，還沒來得及露出失望的表情，皇帝又補了一句：“讓你哥哥教。”
蕭衍之放下碗，恭敬道“是。”
皎皎癟到一半的嘴又彎了回去，抱住蕭衍之的胳膊晃來晃去：“哥哥你聽見了嗎？陛下讓你教我！你要好好教哦！”
蕭衍之被她晃得筷子都拿不穩，無奈地“嗯”了一聲，皇帝語氣不鹹不淡地開口：“昨日投壺很好。”
蕭衍之微微一怔，抬起眼，皇帝並未看他，目光只凝在桌案那碟桂花藕上：“太傅說你近日功課愈發出色，若是他教不動了，朕便再為你尋位新師。”
蕭衍之握著筷子的手微微收緊，垂下眼，聲音壓得很低，“兒臣惶恐，全憑父皇做主”
“要不驕不躁。”皇帝說這話時，語氣比方才鄭重了幾分，像是一個父親在燈下對兒子的叮囑。
“驕則滿，滿則溢，溢則損。”皇帝放下茶盞，目光落在蕭衍之身上，“你如今功課好，旁人誇你，你自己心裡要有數。”
蕭衍之垂著眼，安靜地聽著。
“誇你的人，未必都是真心。”皇帝的聲音不高不低“有的是想捧你，有的是想利用你，還有的是等著看你從高處摔下來，這些話你聽聽便是，不必往心裡去，更不必當真。”
殿內安靜，只有皎皎蘸茶水畫畫時偶爾發出的細微聲響。
“你真正的實力不是別人誇出來的，是你自己一步一個腳印走出來的。”皇帝說完這句，端起茶盞抿了一口，沒有再繼續的意思。
蕭衍之將這番話在心頭過了一遍，聲音平穩：“兒臣明白。”
太后捻著佛珠，微微點頭，皎皎在帕子上畫完她的小馬，舉起來朝皇帝晃了晃：“陛下你看！”
皇帝看了一眼那團看不出形狀的茶漬，沉默了片刻，說：“這是什麼？”
“小馬呀！”皎皎理直氣壯，小手戳著帕子上那團黑乎乎的東西，“這是頭，這是腳，這是尾巴，陛下你看不出來嗎？”
皇帝又沉默了片刻。
蕭衍之在一旁微微側頭看了一眼，嘴角抽了抽，沒有說話，太后放下茶盞，湊過來瞧了瞧，笑著點頭：“畫得好，畫得好，這馬可真精神。”
皎皎得到太后的誇獎，更加得意了，舉著帕子非要皇帝再看一遍：“陛下你看仔細了嘛，它的腳在跑，所以有點糊了，不是畫壞了。”
皇帝看著那團確實在“跑”的茶漬，臉上的表情沒有任何變化。
“嗯，”他說，“在跑了。”
太后在一旁捻著佛珠，嘴角微微彎了彎，皇帝微微頷首，元寶會意，躬身退後半步，輕輕拍了兩下手。
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