十一月廿二，齋戒正式開始。
天還沒亮，南郊齋宮已是燈火通明。太常寺的官員昨夜便已抵達，忙著查驗祭器、排布齋舍、逐一核對供品，不敢有半分疏漏。
辰時一到，皇帝攜三位皇子起駕前往齋宮。御輦儀仗在前開道，三頂皇子轎緊隨其後，後方還跟著數輛馬車，載著這幾日所需的文書、衣物、藥材，連同隨行的太醫、太監、侍衛，整支隊伍浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。
蕭衍之輕輕掀開轎簾，往外瞥了一眼。長長的隊伍蜿蜒如蛇，一直延伸到晨霧深處，不見盡頭。他緩緩放下轎簾，靠回轎中，閉目凝神休養。
待到齋宮安頓下來，已是巳時。
太常寺的官員捧著銅人，分頭送往各宮。那銅人高一尺五寸，手執牙簡，簡上篆刻“致齋三日”四字，面容木然無波，立於昏昧天光中，竟透著幾分森寒之意。
蕭衍之接到銅人時，正喝著一碗參湯。
他放下碗，淨了手，恭恭敬敬接過銅人，供在案上。
等侍從退出去，他才慢慢靠回椅背，抬手按住左肩。
秋狩受的傷，天一冷就隱隱作痛。太醫說淤血已經散了，沒什麼大礙，可他心裡清楚，這傷怕是要跟自己一輩子。
他盯著銅人看了片刻，心裡暗自思量。
亞獻之位，他自然知曉其中分量。
可父皇正值盛年，朝政穩固，此番任命，當真只是恩寵嗎？
他雖佔著嫡子名分，可母族沈家，如今唯有小舅舅沈望一人在朝支撐，勢單力薄。
更何況，他的生母，早已是史書上落筆的亡人，如今這般半痴半醒苟活，已是父皇開恩的底線。
父皇命他行亞獻之禮，又欽點小舅舅讀祝文，到底是真心倚重，還是一場步步緊逼的試探？
大哥……蕭衍之緩緩闔上眼。太后一派、母族沈家，這點勢力，遠遠不夠與朝堂暗流抗衡。
須臾，他驟然睜眼，眸底寒光乍現，終是想通了太后此前種種安排的深意。
另一邊，蕭衍瑾的齋宮內，銅人送至時，動靜遠比別處喧鬧。
“供起來便是。”他隨口吩咐一聲，目光未曾在銅人上停留片刻，轉身便臨窗而坐，隨手拾起一卷書卷。
侍從戰戰兢兢擺好銅人，躬身退下時，只聽得書頁翻動之聲，聲響輕微，卻藏著掩不住的不耐。
齋戒三日，禁酒、禁葷、禁女色、禁絲竹、禁刑殺、禁弔祭問疾。
這般諸事禁絕，當真是百無聊賴。
蕭衍瑾草草翻了幾頁書，便煩躁地擲在一旁。他起身踱步數步，猛地推開窗扇，凜冽寒風裹著細碎雪沫撲面而來，激得他微瞇起眼。
“殿下，當心染了風寒。”隨侍太監連忙上前，低聲怯怯勸道。
他全然不理，就這般站在窗前，望著窗外漫天灰濛的天色，唇角勾起一抹冷笑。
終獻之位，可笑。秋狩之事，父皇分明已對他心生疑慮，卻為何不直接降罪？
父皇啊父皇，世人皆頌你是一代明君，可你當真聖明無私？你是顧念父子情分不忍責罰，還是始終把他當作一塊磨礪他人的磨刀石？
。路出天通條一出搏己自為會究終，瑾衍蕭他。妨無都，用利意刻是還，顧眷心真是
