宴席漸入佳境，觥籌交錯間，謝崇翰領著一雙兒女走了過來。
這是規矩，太后是他嫡親的姑母，年底宮宴，理當領著孩子過來請安。
更何況，皇帝就坐在太后身側，正是謝汀蘭露臉的好時機。
謝臨川跟在父親身後，一進殿就先往太后身側瞟了一眼。
從前在尚書房相見，皎皎總是一身素淨襖裙，青絲鬆鬆挽著兩個小巧髮髻，眉眼彎彎，笑起來軟乎乎的，已然生得極好看。可今日截然不同。
一身鮮亮華貴的石榴紅宮裝，髮髻簪著整套熠熠生輝的紅寶石頭面，豔而不俗，灼灼風華。
明豔紅衣襯得她小臉瑩白細膩，白裡透紅，安安靜靜倚在太后身側，褪去了往日的孩童嬌憨，添了幾分皇家公主的端莊溫婉，是全然不一樣的動人模樣。
謝臨川看得心頭微頓，悄悄抬眼，一眼，又一眼，心底默默唸了句：真好看。
他正兀自失神，不遠處的小姑娘似是心有靈犀，忽然輕輕轉過腦袋，越過眾人，視線精準無誤落在他身上。
四目相觸的剎那，皎皎彎起杏眼，朝他淺淺甜甜地笑了一下，眼波柔軟，暖意融融。
謝臨川耳根一熱，飛快別過臉去，假裝在看殿柱上的雕花。心裡像是被羽毛掃了一下，又輕又癢。
蕭衍之坐在下首，把這一切看得清清楚楚。
他端著酒杯的手頓了頓，眉心微微擰了一下，說不上哪兒不對，就是心裡堵得慌。
謝崇翰整了整衣冠，帶著謝汀蘭和謝臨川上前，先朝皇帝恭恭敬敬行了大禮：“臣謝崇翰，叩見陛下。”
又轉向太后：“給太后娘娘請安。願陛下萬歲，太后娘娘福壽安康。”
皇帝今年三十有餘，生得面如冠玉，氣度雍容，聞言微微頷首，目光落在謝崇翰身後的一雙兒女身上，含笑道：“謝卿平身。”
太后見了孃家人，臉上浮出真切的笑意，抬手道：“起來起來，都是自家人，不必多禮。”
皇帝目光在謝汀蘭身上停了停，又看向謝臨川，語氣隨意而溫和：“謝卿這一雙兒女，倒是生得齊整。”
謝崇翰微微躬身，順勢介紹道：“承蒙陛下誇獎。這是臣的長女汀蘭，今年十九；這是幼子臨川，今年十二。”
謝汀蘭垂著眼睫，上前半步，行了個標準的宮禮，聲音輕柔卻清晰：“臣女謝汀蘭，叩見陛下，叩見太后娘娘。”
一舉一動，行止有度，儀態端莊，挑不出半分錯處。
皇帝多看了她一眼，含笑點了點頭，沒有多說什麼。倒是太后拉著謝汀蘭的手，細細端詳了片刻，轉頭對皎皎說：“你看看你汀蘭姐姐，多穩重。你呀，多學著些。”
皎皎乖巧地點點頭，衝謝汀蘭甜甜笑了一下。謝汀蘭也彎了彎嘴角，朝皎皎微微頷首。
太后輕輕拍了拍謝汀蘭的手背，嘆了口氣：“哀家一個人在宮裡，雖說有皎皎陪著，可這孩子還小，鬧騰得很，終究少個靜心說話解悶的人，難免冷清寂寞。”
皎皎一聽就不樂意了，小身子往太后懷裡一歪，仰著臉撒嬌：“有我陪著祖母，祖母還寂寞嗎？祖母可不許說寂寞，說了我該難過了。”
太后被她逗得笑起來，伸手捏了捏她的小鼻尖：“是是是，有我們皎皎在，祖母不寂寞。”
一陣輕柔笑語散去，太后面上神色淡淡一收，眸光沉沉落定在謝汀蘭身上。
太后語氣添了幾分不容置喙的認真：“汀蘭，從前我便時常念著你，總想讓你多進宮來。你父親次次推脫，只說你課業纏身、瑣事忙碌。”
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