“是……是兒臣所為。”皎皎的聲音抑制不住地發顫。
“你昨夜跑過去，是你自己想去的，還是有人讓你去的？”皇帝的聲音不疾不徐，目光落在棋盤上，像是在跟那盤殘棋說話。
“沒有人讓兒臣去！”皎皎抬起頭，又飛快地低下去，“是兒臣自己跑過去的。”
“你哥哥呢？他有沒有攔你？”皇帝接連發問，不給她思考的空隙。
皎皎的雙手絞在身前，指節微微泛白，“哥哥……哥哥攔了。”她的聲音越來越微弱，“是兒臣執意要去的。”
皇帝沉默片刻，指尖叩案的動作停下。他沒有繼續追問這件事，話鋒陡然一轉，輕描淡寫地問道：
“皎皎，在你心中，你大哥是怎樣一個人？”
皎皎陡然怔住，哥哥提前幫她演練好了應答，可父皇問了一個哥哥沒準備過的問題，皎皎的大腦瞬間一片空白，那些精心準備的說辭全都派不上用場。
她低下頭，想了很久。
大哥是什麼樣的人？大哥會給她送玉佩，會在她摔跤的時候把她抱起來，會託人從江南帶糖給她。
大哥也會跟哥哥吵架，見了面連話都不說，可大哥昨晚跪在泥地裡，滿背是血，可看見她跑過去，還是撐起一個笑，說“大哥沒事”。大哥捱了三十鞭，疼得渾身發抖，可吃她遞的糖的時候，還是用力點了點頭，說“甜”。
無數細碎的回憶交織在腦海裡。
“大哥……待兒臣極好。”她緩緩開口，語速緩慢，一邊回想一邊訴說，“他愛送兒臣玉佩，兒臣一直換著帶在身上，從前兒臣在御花園摔傷膝蓋，是大哥揹著我走了很長的路，還有江南的糖，跟宮裡的不一樣，是大哥特意為兒臣尋來的，滋味格外清甜。”
她說著說著，聲音漸漸低了下去。
“可大哥也犯下了過錯。”她輕輕抿唇，“父皇責罰他，定然是事出有因，兒臣不清楚他究竟做錯了什麼，只是看見他滿身血汙跪在地上，心裡格外難受。”
“兒臣有時候想，大哥要是永遠都是那個給兒臣帶糖的大哥就好了，可兒臣也知道，大哥不只是兒臣的大哥，他還是大皇子，是父皇的兒子。”
說完這番話，皎皎怯怯抬眼，生怕自己說了什麼不該說的話，只見皇帝倚靠著椅背，面上依舊沒有多餘神情，可看向她的目光褪去了審視的銳利，多了幾分不易察覺的柔和。
“為什麼哭？”皇帝忽然問。
皎皎愣了一下，下意識摸了摸自己的臉，才發現不知道什麼時候眼淚已經掉下來了，她連忙用手背胡亂地擦，聲音帶著哭腔：“兒臣也不知道……就是想哭……”
皇帝久久凝視著她，沒有言語，方才冷冽的氣場消散大半，那層堅硬冰冷的帝王外殼，被純粹的親情戳開了缺口。
沉默片刻，他伸手拿起案上一方錦帕，遞到她面前。
“擦擦。”依舊是平淡的語調，卻比先前柔和了幾分。
皎皎接過帕子，胡亂地擦了擦臉，眼淚卻越擦越多。她攥著那方帕子，低著頭，不敢再哭出聲來，可肩膀還是一抽一抽的。
“你倒是比你哥哥們都心軟。”皇帝的聲音低了些，“比你大哥強。”
皎皎吸了吸泛紅的鼻尖，不敢輕易作答。
皇帝沒有再說別的。他低頭看了一眼那盤殘棋，伸手將散亂的棋子一粒粒收回棋罐，動作不緊不慢，像是在收拾什麼已經不需要的東西。
“這盤棋，等會再教你。”他說，“先陪朕用完早膳吧。”
皎皎愣了一下。她以為父皇會讓她回去，可父皇沒有趕她走。她不知道該怎麼接話，只能低著頭，小聲應了一句：“是。”
。膳傳寶元意示手抬是只，麼什說有沒，眼一了看帝皇
