蕭衍安的眼淚湧了出來，順著他蒼白的臉頰滾落，蕭衍安張著嘴，拼命想要辯解萬千，可喉頭像堵了一團浸了水的棉絮，憋悶窒息，百口莫辯。
他恨不能把今晚所有的細節都掰開來攤在父皇面前，他叫皎皎吃飯是因為下午沒找到她，他心情不好，他只是想跟她說說話，他知曉皎皎偏愛桂花糕，見侍女端來便未曾設防。
可那些理由在此刻兇險的局勢面前，聽來都像是藉口，像是拙劣的辯解。
“兒臣沒有下毒……”他費盡全力才從堵塞的喉嚨裡擠出沙啞字句，字字泣血，“兒臣就算再蠢，也不會在自己的營帳裡動手……兒臣自幼與皎皎一同長大，兄妹情深，兒臣沒有毒害皎皎的理由……”
“沒有理由？”
皇帝隱忍的怒意終於衝破表層平靜，聲線陡然抬高：“那朕便替你尋一個！若是皎皎今夜殞命，你二哥心繫皎皎，必然心神俱碎，他還能剩幾分心力跟你爭？”
蕭衍安如遭重擊一般，身形劇烈一晃，腦海轟然空白。
他猛地抬頭，眼底盛滿不可置信的顫抖與委屈，淚水模糊了視線：“父皇……那是二哥，那也是我二哥……兒臣從來沒有想過要跟他爭什麼……”
他聲音帶著無盡的頹然與自嘲：“兒臣資質愚鈍，連摺子都看不懂，一無學識，二無城府，無權無勢，又憑什麼與他相爭……”
皇帝冰冷審視著眼前崩潰落淚的蕭衍安，彷佛在看一件即將定罪證的器物：“只要皎皎今夜在你帳中出事，你大哥尚在禁足，你二哥心力盡毀、再無爭儲之力，你無需學識、無需籌謀，便已是最後的贏家。”
蕭衍安心中萬千委屈堵在舌尖，反覆翻滾，終究盡數嚥了回去。
因為他忽然發現，不管他說什麼，那些話落在父皇耳朵裡，都只是辯解。
所有巧合堆疊在一起，便是世人眼中確鑿的罪證。
設宴之人是他，出事之地是他的營帳，唯獨他安然無事，所有矛頭、所有疑點，盡數死死指向他，如一隻收緊的鐵掌，將他牢牢攥困在罪局之中，無從掙脫。
營帳裡一時安靜了下來，只剩燭火的噼啪聲。
蕭衍安僵立原地，脊背彎折，身形搖搖欲墜，如同狂風驟雨裡被壓彎的幼苗，脆弱不堪，隨時可能徹底折斷。
就在這時，帳簾被人從外面猛地掀開了，晚風裹挾著深夜刺骨的涼氣驟然灌入。
一個身影踉蹌著衝了進來，帶著滿身倉促的涼氣。
是淑妃，蕭衍安的生母。
她大約是剛得知訊息便趕來了，髮髻有些散，衣袍還帶著在外行走時沾上的露水，她一眼看見站在皇帝面前滿臉淚痕，渾身發抖的蕭衍安。
見到自己孩子如此狼狽無助、受盡苛責的模樣，淑妃心口驟然一顫。
淑妃不顧尊卑禮制，快步上前，顫抖的手緊緊攥住蕭衍安的手臂，像是在確認他還安然無恙。
下一瞬，她轉身屈膝，直直跪在皇帝面前。
“陛下。”她的嗓音劇烈顫抖，卻強行想穩住語調“衍安不會做這種事，臣妾以性命擔保，這孩子心性如何，臣妾比誰都清楚……”
淑妃跪在地上，仰著頭看皇帝，眼眶通紅，眸中淚水盈盈欲墜，卻死死強忍不肯落下，目光執拗又懇切。
她攥著蕭衍安衣袖的指尖不斷收緊，指甲深深掐入他的衣料，揉出層層細密褶皺，拼盡全力想替自己的孩子扛下漫天重壓。
“心性如何？”皇帝冷冷開口：“人心隔肚皮，心性二字虛無縹緲、無從考究，連朕都不敢妄言看透世人骨子裡的善惡真偽，你又憑何篤定，比朕看得更清、看得更準？”
淑妃的嘴唇顫了一下，欲要辯駁，皇帝沒有給她開口的機會，繼續道：“今夜席間眾人，皎皎與顧星遙生死未卜，唯有他安然無恙，”
”。了收你替以可朕，人世醒警以足不也，價廉般這命的你若，妃淑“：懾威的致極著挾裹氣語的帝皇
。下一了地制控不膀肩，上地在跪妃淑
”……毒有道知先事他為因是不，的甜吃不就來本他為因是過不，點糕那吃沒他，的道知是您這，食甜吃不來素安衍，下陛“：扎掙的後最著帶，解辯的啞沙弱微出才，久良
”？糕花桂的最皎皎是卻、偏不從他碟一來取人讓意特，膳傳主偏偏何為夜今，吃不然既“：心誅字字帝皇
。路之解辯的有所妃淑了死堵底徹，話句一
。力無白蒼得顯都刻此在，辭說與護庇的有所得覺，張了張
”。子孩的己自信是只……妾臣“：著執的喃呢乎近、弱微碎細句一餘只後最
”！子孩的年多寵疼朕是，骨的朕是也，的著躺帳可“
”？禍大天滔的主公害戕場這過蓋草草便，任信目盲句一你憑能豈朕“，帳營徹震冽凜線聲，發底徹火怒的抑王帝
”？嗎辜無是都合巧有所信輕，侍的糕送名莫個一信相，執固般這會還你，安衍是的料難死生危垂吐夜今若！妃淑“
。痕紅的來出掐時力用才方道幾有裡那，上背手安衍蕭在落，對以言無，著垂低目的，冷僵渾妃淑
。僵肢四，冷冰渾，地原在釘狠狠問詰句這皇父被安衍蕭
。局困的解無有所夜今了清看底徹於終他
。唐荒又眼刺，證罪的親至害謀了都刻此，舉的碎細常尋有所
。證自從無，駁辯從無他
。角案在格定然驟，面案過掃目的慌
。常尋又害無，致二無別心點房常尋與，亮鮮潤溫澤，花桂幹碎細著沾層表，糯糕黃淡，留慎不時理毒驗查醫太是莫約，點糕的過咬塊半著放裡那
。淵深的復不劫萬拖底徹他將也，命人條兩死害些險，點糕的害無甜清似看這是就可
。智理的有所安衍蕭了垮沖然驟助無與絕、屈冤的致極
。塞裡往狠狠切一顧不，點糕的花桂碎細著沾塊半那起抓抖尖指，前案至撲著蹌踉，手的妃淑掙地猛他
”！安衍“
。恐驚心滿，聲出撥驚厲淒妃淑
