青禾跪在榻邊給皎皎腳上的凍傷塗藥膏，一邊塗一邊掉眼淚，不敢哭出聲，只是肩膀一抖一抖的。
皎皎伸手拍了拍她的頭，想安慰兩句，嗓子卻只能發出嘶啞的氣音。
就在這時，殿門被人從外頭推開了，灌進來一股冷風。皎皎抬頭望去，正對上太后那張沉下來的臉。
太后的目光從她身上的傷處緩緩掃過，每看一處，眉頭便緊一分。那視線像是已經把陳太醫方才稟報的每一個字都在心裡過了一遍。
周嬤嬤無聲地立在門邊。
眼見祖母的臉色越來越難看，皎皎下意識縮了縮脖子，想說“祖母我沒事”，可話到嘴邊又咽了回去。
她怕一開口，祖母聽出她嗓子啞成這樣，會更生氣。
太后瞥了青禾一眼。青禾的抽泣聲戛然而止，連忙跪了下來，半句求饒的話也不敢說。
“自己去領十板子。”
皎皎聞言想開口求情，可對上太后那雙淡漠的眼睛，到嘴邊的話便卡在了嗓子眼裡。
她太熟悉祖母那個眼神了，你敢替她求一句，她就得挨二十板。
青禾應了一聲“是”，從地上爬起來，垂著頭往外走，肩膀還在抖，卻死死咬著嘴唇沒敢再發出半點哭聲。
皎皎只能眼睜睜看著青禾的背影消失在門簾後面。
秋狩中毒那次，太后雖沒罰青禾，卻打殺了膳帳直接經手的幾個人，其餘當值的全打發去了苦役。
如今只給青禾十板子，已是看在青禾從小伺候皎皎的份上，怕皎皎傷心的結果了。
太后在榻邊坐下，伸手輕輕抬起皎皎的下巴，就著燈光仔細端詳那道勒痕。
皎皎被盯得心虛，手指不自覺地絞緊了被角，指節泛白。
她張了張嘴，剛想把“我沒事”三個字用那副破鑼嗓子擠出來，太后的眼風便掃了過來，截住了她未出口的話。
“不許說話。太醫囑咐的都忘了？嗓子還要不要了？”
皎皎立刻抿緊嘴唇，連呼吸都放輕了。
太后鬆開她的下巴，雙手握住她那隻絞被角的手，把它掰開來攏進自己掌心裡。
“你知不知道，”太后終於開口，“你父皇走之前，特意來哀家這裡，說他把出宮令牌給了你，讓哀家多看著你些。”
“哀家滿口答應他，說在宮裡能出什麼事？說你如今身子好著呢，能跑能跳，一頓能吃兩碗飯。結果他前腳剛走，哀家後腳就把人看丟了。”
皎皎鼻子一酸，撲上去抱住太后的手臂，把臉埋在她袖子上使勁蹭。
祖母不讓她說話呢，她就只能用力地蹭，想讓祖母知道她回來了，她沒事，好好的，您別怕。
太后低頭看著這顆在自己袖子上亂拱的腦袋，伸出手攬住她的肩，輕輕嘆了口氣。
