小潮到來以前，鹹井附近的三隻淺坑仍保持著昨日挖好時的樣子。
坑邊撒下的白灰沒有腳印，橫在上方的草繩也沒有斷。繩結上分別按著岑、吳、陳三家的泥印，誰若提前往坑裡倒水，泥印一定會裂開。
三家各派一人守著一隻坑，另外又各出一人守在廢鹽溝和舊便溝旁。準備好的兩桶水也由三家共同封口。
一桶是用蘇木碎料熬出的紅水。
另一桶只混了白土，水色灰白，沒有氣味。
巡十七仍停在第一道曬鹽樁外。船上的人不進村，也不碰溝口，只替岸上報時。
林七帆看著潮水慢慢漫過第二道鹽埂，抬手敲了一聲木梆。
岸上的三家人同時割開紅水桶的封繩。
岑家老人將紅水緩緩倒進廢鹽溝。深紅色的水沿著乾裂的鹽殼向村裡流，到了那塊新近折斷的舊閘板旁，水面忽然低下去，很快鑽進鬆軟的溝底。
半刻以後，巡十七又傳來兩聲木梆。
舊便溝旁的白土水這才倒下去。
那條溝多年沒有好好清理，溝彎處全是黑泥和腐草。灰白水流到那裡以後，先被堵住。等小潮繼續往裡推，溝裡的積水才開始緩慢倒流。
最靠近廢鹽溝的淺坑先有了變化。
坑底原本只是潮溼，過了一會兒，泥縫中慢慢滲出紅水，顏色越來越深。
不到半刻，緊挨鹹井的淺坑也泛起一點淡紅。
守坑的吳家人立即朝海面揮動白布。
又過了一陣，舊便溝旁的第三隻坑開始冒水。最先湧出來的不是紅色，而是渾濁的灰白水，裡面還夾著碎草和細黑泥。
潮水繼續上漲。
鹹井旁那隻坑的淡紅水中，漸漸又混進一縷灰白。兩種顏色並沒有完全攪勻，一邊從東面滲來，一邊從西北方向往坑底冒。
等潮頭開始回落，舊便溝旁的坑裡也浮出了一點淺紅。
三隻坑裡的水色並不相同。
廢鹽溝旁以紅水為主。
舊便溝旁以灰白渾水為主。
兩種水最後都在鹹井旁邊出現了。
這說明廢鹽溝和舊便溝下方的水，都能從不同方向滲到鹹井附近。
三家人隨後檢視井口。
井蓋四角的泥封沒有裂，井欄外的白灰也沒有留下腳印。試水期間沒有人開啟過井蓋，更沒有人從上面往井裡倒水。
岑家老人取來三隻帶塞的小陶壺。
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