馬成最終返工半個時辰。這半個時辰不另計工籌。周圍幾個新流民看見後，第一次明白荒城不是隻盯著新人挑錯，舊居民錯了也一樣返工。公平有時候不靠大話，靠的是誰挖錯了都得把泥再填回去，雖然這種公平看上去相當不浪漫。
下午，新的衝突轉到女工和照護工。觀察棚裡需要人洗布、燒水、送藥、照看孩子和做粥。舊居民中有人認為這些活輕，工籌不該與挖溝相比；新流民中的婦人則擔心，所有照護活都被算成“幫忙”，最後沒有工糧。沈青禾把一桶滿是嘔吐物的布巾提到工棚前，直接放在地上。
沈青禾說道：“誰覺得輕，可以先洗這一桶。”
沒人動。沈青禾沒有嘲諷，只把照護工拆成四類：普通做飯、取水洗布、病棚清理、傷病陪護。病棚清理有接觸風險，工籌高於普通做飯；傷病陪護需要記時辰、記藥和看體溫，不會寫字的可以做助手，但主陪護必須能複述醫棚要求。照護不是天然低價，也不是所有照護都同價。
一箇舊居民婦人問道：“我們以前照顧病人都是自家事，現在怎麼也算工？”
沈青禾答道：“照顧自家病人仍是自家事。觀察棚裡照顧公共安置的人，是公共工。你若替別人守夜、洗汙布、送藥，不該只因為你是女人，就算成順手。”
這句話讓幾個新來的婦人紅了眼。她們一路上做飯、抱孩子、照顧老人，到了北門登記時，許多人把她們寫成“無工”。現在照護工單獨列出來，她們第一次有了可以領籌的位置，不必非要搶鍬挖溝才證明自己在幹活。
到傍晚，北門工位板完成第一次更新。今日共開工二百三十六人，其中舊居民一百二十一人，新流民一百一十五人。主溝硬土完成三十八丈，支溝完成二十丈，覆土坑完成兩處，觀察棚清理三輪，公共灶供粥四百九十六碗。返工六處，其中舊居民四處，新流民兩處。停工爭執兩次，合計損失半個時辰又兩刻。
徐墨沒有隻貼完成數，也貼了返工和停工數。有人覺得丟人，他卻說這是明日調整工位的依據。若只寫完成，所有問題都會在第二天換個地方再來一次。
當晚，北門臨時工籌發放。趙滿領到一日支溝工籌，沒有被壓半價；馬成領到主溝一工二籌，卻因為返工扣了半籌。錢阿木領到帶工半籌，但他的帶工冊上寫著趙滿只完成三丈，明日仍需帶工複核，不能因為今天領了半籌，明天便把新人丟到溝邊自己看天命。
馮懷義的人站在遠處看見工籌發放，立刻派賬房來問：“這些欠債人今日領了工籌，債主是否可以登記優先追扣？”
徐墨答道：“安置期十日內不追扣。十日後，經複核債務可以進入償還順序。今日工籌先用於當日口糧、病人照護和家庭基礎需要。”
賬房問：“若他們這十日把工籌吃光，債主豈不是一文不得？”
徐墨說道：“若他們這十日不吃，會死。死人也一文不還。”
賬房被堵回去。馮懷義沒有再派人來鬧，只讓家丁在北門外紮了營，顯然準備等十日後繼續追債。債務沒有消失，只是不能伸進粥鍋、病棚和第一天的工籌裡。
夜裡，顧長安、陸小滿、沈青禾和徐墨重新核算北門安置。四百一十二人裡，三日內可投入基礎工的約一百八十人，可做熟工或半熟工的四十六人，照護與輔助工七十二人，暫不能工作的九十餘人。城內原有公共工程工位並不能無限增加，如果後續所有人都只擠在北門排水、搭棚和磚坯上，很快就會出現人多活少、工籌膨脹的問題。
陸小滿說道：“北門臨時活最多還能撐五日。五日後，棚搭完、溝挖完、觀察區穩定下來，新來的人要麼進入工坊，要麼去新片區建屋，要麼回到田裡。”
沈青禾補充：“病棚照護也不能長期靠臨時人。要篩出能學的人，留一批固定助手。”
徐墨則把工籌總額推到顧長安面前：“按今日發放，十日安置期可撐住。但若債務追扣、正式戶號、工坊學徒和新片區用工同時開始，必須先定優先順序。否則明日看著公平，半個月後賬又亂成一鍋。”
顧長安看著北門工位板，沒有立刻回答。荒城今天解決的是同一鍬土不能有兩種工價。可明日的問題更難：不是所有人都能一直挖同一條溝，也不是所有新來的人都能靠臨時工籌活下去。
北門外，馮懷義的燈還亮著。安置棚裡，趙滿把工籌交給妻子，又去看了看還在觀察棚的鄰村孩子。城裡舊居民馬成則坐在自家門口，盯著被扣掉的半籌，臉色仍舊不服。
荒城沒有讓新舊居民立刻變成一家人。它只是先規定，同一鍬土、同一條溝、同一個驗收標準下，不準因為誰來得早、誰來得晚，便把人的工價先分成兩等。
第二日正式開工前，顧長安又讓徐墨把昨日所有工籌按人貼出，不只貼總數，還貼每個人所在工位、驗收結果和是否返工。馬成看見自己被扣半籌時臉色難看，可旁邊也有三個新流民因為挖偏支溝被扣籌，另有兩個舊居民因帶工沒有實際檢查新人，被取消帶工半籌。舊居民這才發現，同工同酬並不是把新來的人抬高，也不是把老工壓低，而是讓每一份工籌都能對應到具體活計。
趙滿的妻子也來工棚前看板。她原本以為趙滿拿到一日工籌，便說明全家以後能穩住，結果看見“仍需帶工複核”五個字，又把心提起來。沈青禾對她說道：“這不是不信他，是讓他知道下一步學什麼。明日他能獨立挖直這一段，便不需要帶工。”趙滿妻子問：“若一直學不會呢？”沈青禾答道：“那就換適合的工位。荒城缺人，不缺把人硬塞進錯誤位置的聰明辦法。”
這句話被徐墨寫進工位說明。試工不是淘汰人的陷阱，而是分清誰適合挖溝、誰適合搬料、誰適合照護、誰適合學工坊。一個人第一天挖不好溝，不代表他只值半碗粥；一個老工做錯返工，也不能因為資歷老就讓賬冊替他遮過去。荒城現在最怕的不是新人做得慢，而是所有人都覺得自己的慢可以不算數，別人的慢卻必須扣糧。只要這種賬開了口，北門遲早會從安置場變成互相算舊賬的爛泥坑，到時候溝沒挖通，人先在工價裡打成一團，連明天誰去病棚倒汙水都能吵出三套祖宗規矩，還能順手罵到去年修橋。
第二日一早，北門工棚外貼出新告示。
臨時工位只保五日。
五日後，新來人員按技能、健康、家庭負擔和居住意願，進入工坊學徒、新片區建設、照護隊、田間補工或返鄉修井五類去向。
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