馮懷義的狀紙在東井公示臺上放了一夜，第二日一早，圍觀的人便比看春耕板時還多。
狀紙寫得不復雜。馮懷義指控荒城為欠債流民建立過渡戶冊，允許他們領取工籌、居住屋位、參與公共建設，卻不將債戶交還原村，也不允許債主直接扣人、扣牌或扣工錢。在他看來，荒城不是收留流民，而是在用新的戶號替他們洗掉舊債。
周惟正沒有把狀紙帶進城主府，而是直接在東井開臨時聽證。馮懷義、三村裡正、五名小債權人、新流民代表、舊居民代表和荒城賬房都在場。第一營只負責維持通道，不站到任何一邊。顧長安坐在公示臺側面，沒有居中，免得這場聽證看起來像他自己審自己。
周惟正先問馮懷義：“你要荒城做什麼？”
馮懷義答道：“第一，欠債之人不得在債務未結前取得荒城正式戶號；第二，債主有權從工籌中優先扣還；第三，有抵田、抵役契的，應按契執行；第四，債戶若拒不歸村，應視為逃債。”
周惟正又問：“若債戶還清債務，可否留在荒城？”
馮懷義停了一下，說道：“那要看原村田冊和里正是否準遷。”
顧長安聽到這裡，已經明白真正的爭議不只是債，而是人歸誰管。馮懷義需要的不是債能不能收回，而是債戶不能脫離原村的控制。只要沒有里正放行，一個人便算欠著村、欠著地、欠著舊戶籍，即使債還完，也未必能自由離開。
周惟正轉向徐墨：“荒城過渡戶冊有沒有寫債務作廢？”
徐墨把冊子翻到封面說明：“沒有。上面寫得很清楚，過渡戶只是證明此人現在住在荒城，允許領取基礎保障、申請工位、參加債務複核，不構成債務減免，也不等於正式遷籍。清楚債務進入償還順序，爭議債務繼續複核。”
周惟正又問：“荒城有沒有阻止債主提交原契？”
徐墨答道：“沒有。北門登記到現在，共收債契一百六十三份，其中四十一份已經核為清楚債務，三十二份需要核對已還部分，四十九份涉及滾息，二十六份涉及田地與未來收成，十五份涉及身契和隨戶償役。所有原契都封存編號，債主可以查自己對應的複核狀態。”
馮懷義立即說道：“可你們不讓扣工籌。”
顧長安接過話：“安置前十日不扣，是因為那十日的工籌主要用於吃飯、看病和安置。十日以後，經過複核的債務可以從可支配工酬和秋後收成中分期償還，但不得越過基礎口糧、醫藥、未成年子女口糧和來年種糧。”
馮懷義冷聲問道：“這等於荒城替債戶決定還多少。”
顧長安答道：“不是替他決定，是把能活下去的部分先劃出來。你若拿走一個人全部收入，他下一日還要繼續借糧，債便只會越滾越大。”
周惟正沒有評價，轉而讓一名小債權人上前。那人是白柳鎮老鐵匠，曾借給流民梁武一副犁頭和兩斤鐵料。梁武就在過渡戶冊裡，已經承認債務，也約定秋後償還。老鐵匠拱手說道：“草民不反對他留荒城。只要賬別沒了，人別消失，秋後能找到便行。”
馮懷義皺眉：“你的債小。”
老鐵匠搖頭：“債小也是債。我只知道，人跑得沒影才是真收不回來。現在荒城給了戶號、工位和去向，我反而知道他在哪。”
這一句話讓聽證場安靜不少。戶號既可以被理解成逃債的遮擋，也可以變成讓債務更容易追蹤的記錄。區別只在於，荒城是否真的把債保留下來，而不是借新身份把舊賬抹掉。
周惟正隨後抽查三名債戶。第一人孫青，債務仍在“已還爭議”欄，荒城沒有讓他停止還債，只是要求馮家提供原始入倉賬；第二人梁武，債務清楚，已進入秋後償還；第三人是阿梨的父親，借糧和藥錢真實存在，但“女兒隨戶償役”條款被暫停，人身條款單獨複核。三人的情況完全不同，如果只用“欠債逃戶”四個字概括，反而把真正該還的、需要重算的和根本不能執行的人身條款全部混成一團。
周惟正讓書吏在聽證板上寫下第一條：債務跟人走，但債務性質不能跟著債主一句話走。
第二條更關鍵。過渡戶冊必須保留債務複核狀態，並在債戶遷往其他地方時，將經過本人核對的債務副本交給下一接收地或原籍衙門。債戶不能透過離開荒城讓清楚債務自動消失，債主也不能借此要求荒城扣人。人可以遷，債繼續登記；債可以追，人不能被當作債本身扣住。
馮懷義立刻問道：“若債戶拒絕讓荒城抄送？”
周惟正答道：“經過複核、本人也承認的債，可以寫入遷出副本；仍在爭議中的，只寫爭議狀態與證據編號，不寫成既定欠款。荒城不得替債主把未判清的債先變成事實。”
顧長安順勢提出“債務轉接憑”。不是新的債契，而是一張跟隨遷出記錄的副單，只寫四項：債務是否清楚、複核金額、已還多少、下一次複議日期。若債戶進入正式戶冊，這張憑單留在戶冊債務頁；若離開荒城，則一份給本人，一份封存，一份可送下一接收地。債主不能拿這張憑直接扣人，只能用於證明債務狀態。
第三條圍繞原村戶籍。三村裡正拿出舊戶冊，強調很多流民尚未辦理遷出。周惟正沒有宣佈舊戶冊無效，但也指出井塌、土地爭議和大規模外逃後，原村已經無法繼續提供基本生計。戶籍不應成為禁止人員遷徙的鎖鏈。荒城在三十日過渡期內可以登記實際居住，若申請正式入戶，應向原籍發出遷入核對文書；原籍可以提出身份、債務和田冊異議，卻不能只寫“不許遷”三個字。
石井村裡正不滿：“那以後人人欠了債便往荒城跑。”
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