這一下又把問題推了出來。新片區剛建，過渡戶、暫住戶、舊居民危房搬入戶混在一起，沒有正式片區代表。過去許多爭執能拖，是因為大家還可以說“先臨時”。現在水閘要三方記錄，沒有代表便開不了。臨時身份可以領粥，不能長期管理一條溝。
顧長安當場定下臨時水會。新片區按三類人各推兩名臨時代表：過渡戶、舊居民搬入戶、公共工組。醫棚另派一人監督病棚用水。代表不是永久職務，先任十日，十日後若新片區人口穩定，再重新選。代表無權私自分水，只參與記錄、申訴和解釋。
當天傍晚，第一次水會就在舊陶場邊召開。劉大柱作為舊溝工代表參加，趙滿作為過渡戶代表參加，馬成則被舊居民推出來。他本來不想來，嘴裡嘟囔“我又不是管水的”，可舊居民覺得他能吵，硬把他推到了木板前。沈青禾也到場，提醒所有人：雜用水溝不能洗病棚汙布，病棚仍用單獨處理水；洗衣點要設在下游，不能反向汙染小池。
水會第一條便寫清：舊陶場雜用溝屬於公共雜用水源，不是飲水源。第二條，公共衛生與防火優先，私人菜地用餘量。第三條，任何新開岔必須登記、測水和公示，不能夜裡悄悄挖。第四條，舊有清溝、修溝工可以登記補償，但不轉化為永久優先水權。第五條，斷水、堵溝、私改閘門造成公共損失的，按損失工時和水量追償，但不得扣除家庭基礎飲水。
劉大柱聽到最後一條，忍不住問：“若我家孩子夜裡偷偷開閘，也不能扣飲水？”
顧長安答道：“不能扣飲水。可以罰補工、賠損失、暫停菜地餘量用水。基本活路不拿來當棍子。”
馬成在旁邊低聲說道：“現在連罰人都麻煩。”
趙滿接話：“至少不會一錯就沒水喝。”
馬成看他一眼，沒有反駁。舊居民以前也吃過“犯錯便停糧停水”的苦，只是輪到新來的人時，他們有時會忘得相當快。人類記憶真是方便，痛苦屬於自己時很深，屬於別人時就容易格式化。
水會還補了一件看似瑣碎、實際很要命的事：以後凡是舊溝、舊井、舊路接入公共系統，都要先做“舊用冊”。冊上不只寫誰先用了，也寫舊用範圍、參與人、近三年是否還在維護、現在接入後影響多少人。劉大柱的舊溝因此被記成三戶清溝、兩塊菜地受益、如今接入三百餘人的雜用水系統。這樣一來，舊居民不會被一句“公共需要”直接抹掉過去的力氣，新片區也不會被一句“我先挖的”堵死後面的水。
趙滿聽完後問：“那以後誰都能說自己以前用過？”
徐墨答道：“能說。說了就查。有人證、舊痕、工料、近年維護，便記；只靠一句話，不能變成舊權。”
這條讓幾個原本準備跟著認舊溝的人閉了嘴。荒城承認舊用，不等於鼓勵所有人突然回憶自己祖上管過半座城。記憶這種東西，人類用得很靈活，尤其在能換工籌和水權的時候，靈活得簡直讓賬房頭疼。
第二日，雜用水溝按新規執行。上午水尺未到安全線，劉家菜地沒有開閘；午後水尺超過一格，菜地支溝開了半個時辰，澆完上半段便關。劉大柱站在菜地邊，臉色仍不好看，卻沒有再私挖。趙滿帶人清廁所時，也第一次沒有等到水桶見底。
然而到了夜裡，主溝水閘的封記被人撕開。水沒有流向劉家菜地，而是流進了下游一處臨時洗衣點。十幾個過渡戶婦人夜裡集中洗被褥，因為白天取水時段太短，孩子的尿布和病棚換下來的舊布堆在棚裡發味。她們沒有想害誰，只覺得雜用水反正不是飲水，夜裡偷偷洗完，明日少臭一些。
當值水工發現時，雜用池水尺已經降到危險線下方。第二日早晨，廁所清理被迫少了一輪，病棚外場也延後清洗。劉大柱聽說後，立刻指著趙滿他們罵：“你們還說我截水！你們自己夜裡偷水洗被子！”
趙滿也沒法替所有人辯解。那幾名婦人站出來認了錯，其中一人紅著眼說道：“白天排不到，孩子被褥溼了，不洗就沒法睡。我們知道不該開閘，可也不能讓孩子躺在髒布里。”
沈青禾沒有讓她們跪，也沒有把事情說成“偷水”。她指出真正漏洞：洗衣點時段沒有把孩子、病弱家庭和夜間換洗需要算進去。於是水會第二次修改規則。每晚設半個時辰照護洗滌時段，只供尿布、病弱衣物和醫棚指定物品；普通洗衣仍按白天棚號輪流。夜間照護洗滌由水工開閘，婦人代表記錄，不能私撕封記。
認錯的幾戶補做半日水溝清理工，暫停兩日普通洗衣優先，但不影響孩子和病人的照護洗滌。封記被撕的主溝重新加雙籤，一枚由水工掛，一枚由當日水會代表掛。不是為了顯得更威嚴，而是讓任何人想私開閘時，至少知道他撕掉的是全片區共同留下的記錄。
周惟正看完第二次修改，問顧長安：“你這水約，一天改兩次，不怕顯得規矩不穩？”
顧長安答道：“規矩不改，人才會繞著它挖溝。能被事實改正的規矩，比看起來永遠正確的規矩可靠。”
第三日，舊陶場雜用水溝終於穩定。雜用池能按時蓄到安全線，菜地在餘量時段得到半溝水，夜間照護洗滌也沒有再撕封。所有人都覺得自己仍有不滿，但沒有人能再說完全沒路可走。荒城很多制度就是這樣，談不上令人滿意，只是讓各方的手不能直接伸進別人的桶裡。
傍晚，陸小滿把舊陶場水約抄成三份，一份貼在新片區水點，一份送到東井公示臺，一份放進周惟正巡察副本。她又在新片區總圖上添了一行：凡接入公共設施的舊溝、舊路、舊井、舊棚，須先登記舊工，再定公共用途，不得直接沒收舊利，也不得因舊利阻斷公共使用。
這行字剛貼出去，南牆邊便有人來報。新片區第二批過渡屋準備擴建，選址壓到了兩戶舊居民一直用來堆柴的空地。那塊地沒有地契，卻已經堆了十多年木柴。兩戶人家說，若荒城能把劉大柱的舊溝工記入賬，那他們的舊柴場也不能說挪就挪。
顧長安看著陸小滿剛寫好的那行字，沉默片刻。很好，規則剛生下來，下一刻就要自己走路。人類社會最熱衷的事情之一，就是立刻拿你剛說過的話來測試你是不是認賬。
舊溝的問題剛穩住，舊柴場的問題又到了。
新片區要留下三百多人，水只是第一道門，地面上每一塊看似空著的地方，背後都可能有舊用法、舊習慣和一個已經用了十年的理由。
荒城不能只把水算夠。
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