北泉水減四個字送進政事堂時，安寧縣的遷民條目還沒有謄完第二版。
信封很薄，薄到像一片舊葉子。可它一放到御案旁，殿中幾名剛剛還在爭“臨時接待期到底該寫二十日還是三十日”的官員，全都不約而同停了筆。荒城剛剛證明那套辦法不能照搬，荒城自己卻立刻傳來水量變化，這時機多少有些不講道理。可惜天底下的水脈顯然沒有閱讀朝廷日程的習慣。
馮德拆開封口，先讀第一行：“北泉較前七日均量減三成一。”
殿中頓時響起細微的吸氣聲。
北泉不是荒城城內井。它在荒城以北，原本是石盆泉，前些日子由荒城水工、第一營護衛和三支草原牧隊勞力共同修復，用來分流北路牧民與牲畜，不讓上萬頭牲畜全部壓到荒城北門。現在北泉水減，朝裡很多人第一反應不是泉為什麼減，而是顧長安當初不該給草原牧隊開這個口子。
御史陳世安剛從安寧回報裡把“先問容量”寫得頭頭是道，此刻也皺起眉。他倒沒有立刻彈劾，只問了一句：“荒城這封，是請朝廷處置，還是報事？”
馮德繼續往下讀：“荒城水務黃牌處置。已暫停北泉牲畜大隊輪水一日，保留人飲與傷畜最低水量；三里外市改兩日一開；石盆泉上游泥沙與泉口踩踏複查中；城內北井、新片區中轉池、三號塘春耕輪水不受影響。三日後續報。”
沒有請旨。
沒有請顧長安回示。
更沒有一句“北泉事急，請七殿下定奪”。
梁帝看完以後，把那張薄薄的短報遞給顧長安：“你怎麼看？”
顧長安接過，只看了一遍便放回去：“先看它是不是按水務冊處置。若城內飲水、春耕和病棚不受影響，北泉先降外部牲畜供水，是對的。”
戶部侍郎問道：“若草原牧隊因此鬧事呢？”
顧長安說道：“那就是外市與北路治安問題，韓嶽和趙有財有對應協作冊。先停大隊牲畜輪水，不等於斷人飲。對方若只是爭水，按輪水與外市爭議處理；若拔刀衝線，再由第一營按敵情升級。”
兵部尚書冷聲道：“你說得輕巧。若當初不讓他們用北泉，現在何來水減？”
顧長安答道：“若當初不修北泉，幾支牧隊會繼續往荒城北門壓。三里舊塘和牲畜槽一天便會被喝空。北泉水減是現在的問題，不修北泉則是當時更大的問題。”
兵部尚書又問：“那是不是證明你開外市、分水給牧隊太寬了？”
“如果水減是因為超量輪水，就該縮。”顧長安說道，“如果是泉口被踩、泥沙回堵或上游水脈變化，就該修和限。結論要等水工複查。現在能確定的是，荒城沒有動城內飲水，也沒有為外來牲畜擠佔春耕輪水。”
陳世安忽然開口：“七殿下這話，倒像安寧縣井塌時說的那句。先看為什麼。”
顧長安看了他一眼：“陳御史也覺得該先看？”
陳世安面無表情：“本官只是覺得，若昨日剛讓安寧縣不要先猜井榦，今日就先猜北泉被草原人喝壞，未免太忙著打自己臉。”
馮德低頭咳了一聲。
梁帝沒有笑，只問：“那朝廷現在做什麼？”
這是最難的一句。
若朝廷立刻下令封北泉、撤外市，看似果斷，實際等於在千里外替荒城具體調水；若朝廷什麼都不做，又像放任邊地與草原牧隊自行交涉。御前剛審完城印和分權，此刻北泉水減，正好把“朝廷該管到哪裡”這件事又推回桌面。
顧長安答道：“朝廷不必替荒城決定哪一刻開閘，但可以定三條邊界。”
梁帝問：“哪三條？”
“第一，城內人飲、病棚與春耕優先，不得為外來牲畜壓縮。第二，北泉臨時協作不得變成長期盟約，水減期間不得擴張外市和新增牧隊接待。第三，三日一報水量、衝突、交易和第一營用械情況，若出現武裝衝線或城內水受影響，立即上報朔州和兵部。”
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