南倉第一問結束不到半日，政事堂外便排起了隊。
隊伍裡既有南倉舊義屋的人，也有來打聽荒城問桌的債戶。還有幾人只聽見舊頁暫止四個字，便以為舊債可以一筆抹掉，擠到牌前追問如何免糧錢。
老何站在問牌下，將同一句話講了十幾遍。
“真欠的債仍要核、要還。”老何指著牌上的全句，“問桌查的是有沒有多寫、錯寫，不能替誰把實債問沒。”
排在前面的漢子仍不甘心，問自己欠糧房三鬥，既然不能免，又何必排隊。
老何答道：“你若真領三鬥，就認三鬥。若紙上給你寫成五斗，這張桌替你問多出來的兩鬥。聽明白再排，別隻挑自己想聽的半句。”
漢子退回隊尾後，旁邊仍有人低聲議論。南倉第一問攔住了兩名抄錄小吏，卻沒攔住那四個被截走的字。舊頁暫止傳過兩條街，已經變成舊債皆止。
白簡從人群外進來，將三張新抄的紙放到顧長安面前。
第一張寫荒桌問案拖日久，舊案按頁可快結；第二張寫三問不過桌，可先領糧；第三張更直白，寫願舊者先給宿，願新者繼續候問。
周惟正看完三張紙，先問它們從哪裡出現。
白簡說道：“兩張貼在南倉門外，一張由代寫鋪替人謄抄。紙和墨都尋常，尚未查明是誰先寫，但南倉確有快結舊例。”
南倉主簿被叫到偏廳後，沒有否認。
他解釋，舊工、債戶若願照舊頁結案，可以先領三日救急糧。這樣既能減少候問人數，也免得窮人在京裡多挨幾夜。
“領完三日糧，舊案怎麼記？”顧長安問。
南倉主簿答道：“本人既取快糧，便視作願從舊便，不再另問工宿差額。”
顧長安將三張紙併到一起：“糧是真的，救急也可能是真的。可你們把願藏在糧後面，讓一個正在捱餓的人先吃，再替他認下舊頁。”
南倉主簿辯稱，快結並非強迫。本人可以不領，也可以繼續等問桌，只是南倉無法為所有候問者長期供糧供宿。
“有得選，才叫自願。”周惟正看向他，“一邊是今晚沒飯，另一邊是領糧後不得再問，這兩條路不是一樣寬。”
第二問隨即移到偏廳外側，讓排隊的人能夠旁聽。
被帶到桌前的是南倉舊工趙橫。他欠過糧，也在義屋做過搬糧短工，舊頁寫他已領快結糧一斗，願不追問工錢與宿錢差額。
趙橫手裡仍攥著一塊新木牌。正面刻著結字，背面有一行極小的字：領糧者，舊案從便。
顧長安沒有先讀舊賬，只問他領糧時是否知道從便二字是什麼意思。
趙橫搖頭說道：“他們說問桌的人多，我未必排得到。拿這塊牌，今晚先有糧，明早就能回棚。我只問了一句，若不拿，今晚吃什麼。”
“對方如何回答？”秦珂問。
趙橫低聲說道：“他說南倉只給願結的人發快糧。不願結，就在外面等荒桌。”
秦珂將原話記下，沒有把它改成趙橫自願領糧。木牌、發糧條件和當時問答分作三行，先由本人聽過，再請趙橫確認。
南倉主簿說道：“快糧本來就是結案糧，並非普通賑濟。若領糧後仍可反覆追問，糧庫如何承擔？”
老何忍不住開口：“人餓著肚子，你拿一斗糧問他還說不說話。這不是快結，是餓結。”
。了懂聽刻立卻人有，字個兩這得覺人有。響輕陣一了起席聽旁
。述陳人本橫趙寫冒話的人旁把不，括概的件條時當對何老是這明標他讓只，結去刪吏書讓有沒安長顧
。問安長顧”？額差宿工核要不要還你，問追棄放你求要不，住和飯你給晚今若，橫趙“
”。去進抵沒工的做己自得覺只我，賬糧賴想是不我。問要“：道答即立橫趙
。問續繼安長顧”？認不認你，算有沒頁舊明核若“
”。多認我，多欠該。認“：道說頭點橫趙
。案留同一述陳日今橫趙與字小面背，走不頁原。據憑的賬核棄放人本作不，急救時當作只糧斗一：記補旁頁結快舊在吏書讓安長顧
。領冒作追被會不會，糧鬥那過拿己自問，安不些有仍橫趙
”。宜便佔寫人的糧吃把先是不，話答的你走買能不能、支項一哪從該它是的查要。賬留舊照數糧，糧急救過領時糧無在實確你“：道答後票回房糧過核慎裴
。聽橫趙給讀經曾字願段這明記一有沒卻，同相也人手經，同相期日的紙張兩；問再不願著抄卻頁結舊，印指人本和數糧領有只上票糧。開分頁結舊與票糧快的橫趙將又他
。久許留停前窗視在都人個每讓能可不，曉知算便印指按，前上隊排者牌領。矩規次一讀上頁總在只來向，急事多人糧發，說簿主倉南
”。懂都人的印指過按說再，面背牌木到藏思意的格資問復去失人使會項一把就，忙窗視為因能不但“，道說珂秦”。頁明說發先以可也，隊排以可“
。錄記下留有沒知否是人本，辦代班領或屬親由宗五下餘，印指枚一的用共頁舊與票糧有只宗九；問追項何棄放楚清、數債過核經已明寫，述陳人本附另宗四。頁結快宗八十的月個一近最來取場當簡白
。棄放經已人本定推便，糧領經曾人辦代因能不，人本到找先宗五；述陳止阻頁舊以不前問復，問復人本知通宗九；論結原留保先，的述陳獨單人本有、示明有宗四。效無佈宣部全宗八十把有沒安長顧
。養供新重倉南由要也否是，悔反又京進桌問見今如，結願明明初當人有若，問簿主倉南
”。會機的宜便選重次一人有所給是不，來裡哪從願是的問。在仍結舊，願自、知時當認承人本“，道答安長顧”。案改然必是不問復“
。食糧取套問復拿人給不也，願買糧拿倉南給不既樣這。糧領自便問復請申因不，問排接直以可人的急不；對核啟日七在賬債，日三安先者急有確。開分限期問復與養供將後隨慎裴
。費之置安籌另要又，問補要既倉南，來回能可都案舊的掉結經已去過，糧急救改糧結快有所把若，堂事政醒提他。看難更臉，完聽簿主倉南
”。準作不，願的來換夜過無和痛病、飢靠；意人本其照，的結頁舊照願自、白明楚清。擇選正真有否是，知否是時當人本查先“，道說安長顧”。案翻自案結快有所是不“
。外廳偏了到掛牌新，前午
。問復請申以可，者糧快領已；願換宿以不，答糧以不；賬心核日七，安先日三；憑案結作不，急救可糧快：條四寫只上牌
。糧日三領白能都人人否是，問人有便裡伍隊，穩掛剛牌
。還追數照則領冒報虛，給先便急確實查，住有沒有、糧缺何為日當明說桌急救到先人的話問請他。債免不城荒說隻有沒次這何老
”。日三送就隊排是不，不晚今人讓是糧“，道說何老”。賬賴護不，人急護“
