揚州因運河而興，是漕運咽喉與鹽業中心，鹽稅佔天下大半，堪稱經濟命脈的戰略樞紐。
漕運水深，不在河而在官。
漕運腐敗是系統性的分肥。運軍虛報損耗、倉場索取陋規、沿途官員盤剝……
清道光年間，就有官員提出用效率更高的海運替代漕運，卻被以“百萬漕工衣食所繫”為由反駁。
百萬漕工的生計，最終成了利益集團綁架國策的護身符。
漕運的腐敗問題，根本解決不在於修補舊系統，而在於創造新崗位。
只有發展出足夠多的替代性產業，承接“百萬漕工”的勞動力，才能在不傷及民生的前提下，平穩地革除舊弊。
這樣，就能不投鼠忌器地解決腐敗問題了。
裴恕脫口而出。
“漕運繁重臃腫，層層盤剝。要根除腐政，就得從根上動手——開海運，漕運自衰，腐政無根可依。”
韓之萬眉頭微皺，卻沒有急著反駁，而是問道：“那漕工的生計怎麼辦？”
“改革哪有不疼的？漕運每年耗費鉅萬，十成裡有三成落在實處已是萬幸。若不捨棄舊弊，何來新局？”
裴恕搖著手指，“漕工可以轉海運、可以歸鹽務、可以屯田……江南物阜民豐，總有出路。”
韓之萬笑著，無奈微微搖頭。
這孩子聰明，但終究是年紀小了些。
“你說的在理，可這不是策論的寫法。”他緩緩道。
見裴恕露出不可置信的表情，韓之萬循循善誘。
“理學強調‘本末’，漕運舞弊屬於‘末’。‘本’是什麼？是人的心、欲、德。
“正如《大學》所說，格物致知正心，然後治國平天下。社會秩序是從人的心向外推的。
“所以你看，漕政舞弊不是秩序有錯，而是官員道德的外化。
“改漕運為海運，更像是追求奇巧的吏員，而不是追求端正計程車子。”
哈？
“那你想怎麼辦？”
韓之萬把手撐在下巴，“若是我，則會寫……
“漕政之弊，非法之失，實人心不正也。法本祖制，不可輕議；欲熾則侵漁生，德明則百務清。
“故治漕當先正官擇吏，明簿慎罰，使上清下肅，則河道自理，國計自安。”
……我服了哥哥。
但裴恕還是有一絲倔強。
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