一個七八歲的男孩，生得極瘦，顴骨都微微凸出來。皮膚白得像羊脂玉，襯得那兩排長睫毛愈發顯眼。
只是猴頭猴腦，尖嘴縮腮，一雙眼睛滴溜溜轉個不停，瞧著有幾分說不出的尖刻相。
他身上穿著石青緙絲貂裘，領口出鋒一圈風毛，雪白蓬鬆。腰間繫著羊脂玉佩，腳下蹬著鹿皮小靴，通身上下貴氣逼人。
引他進來的小廝徑直把他帶到上首右邊第二張的官帽椅，道：“小公子請坐。”
那男孩大喇喇地坐下了。接著，又從袖口掏出片銀葉子給小廝。
小廝一下喜得瞇起眼，道了聲謝便出去了。
這堂內統共只有四張帶靠背的官帽椅，左右各二，列在上首。
餘下的不過是些燈掛椅和杌子。裴恕坐的便是最下首的一張小杌。
那男孩坐下後，仰著臉，得意洋洋地掃了眾人一眼。眾人見了他，果真安靜了幾分。
可沒人理會他。連個搭話的也沒有。
男孩等了一會兒，漸漸無趣起來，便晃著兩條腿，腳跟一下一下踢在椅腿上，咚咚作響。
忽然，他停住了，指著最外頭的裴恕，尖聲叫道：“哎！你！門口的！”
那聲音又尖又細，帶著孩童特有的刺耳。
裴恕抬起頭，愣了一下，手指了指自己：“我？”
“你多少歲呀？”那男孩歪著腦袋，稚聲稚氣地問。
裴恕笑了笑，溫聲道：“比你大些。”
男孩聽了，臉上露出得意的神色，往椅背上一靠，自傲道：“那我還是最小的童生！”
周圍幾個人忍不住低下頭，悶聲笑了起來。
不多時，門外靴聲橐（tuó）橐。待看清來人後，眾人忙站起身來。
儀真的知縣來了。
他生得大腹便便，頭戴烏紗帽，身穿青色團領衫，胸前背後各綴一方???，是七品文官的補子。
知縣面上一團和氣。眼神掠過眾人時，帶著幾分打量。
眾人躬身行禮。知縣擺擺手，在上首正中坐了，這才含笑道：“都坐罷。”
待眾人落座，他深吸一口氣，道：“按規矩，縣前十都要到本官這裡走一遭。一來是認認人。”
說著，一個衙役捧了茶盤上來，躬身奉到案前。
知縣接過茶盞，用蓋子輕輕撇了撇面上的浮沫，低頭嘬了一口。
“咳。”他清清嗓子，“二來呢，也是給你們提個醒。往後府試、院試，步步都是坎兒。切莫驕躁，好自為之。”
裴恕覺得這知縣真裝。
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