新年一過，京師頭等的大事，便是舉人赴京考進士的會試。
會試每三年一次，例在二月舉行，故又稱春闈。
此番會試，乃是李昴登基以來的頭一場春闈，朝廷上下格外重視。
按規矩，會試籌備自八月起，由禮部牽頭。
擬題出卷，則交由內閣大學士與翰林院學士等高階文官承擔。
題目拍板，再定考官。
會試主考官稱“總裁”，通常由進士出身的大學士、尚書等大員充任。
禮部擬好候選名單，再請皇帝硃筆圈定。
總裁一職，向來是個人人垂涎的肥缺。
其最大的好處，便是能收一批新科進士作門生，結成座師與門生的終身紐帶。
這批新生的進士入朝為官，就成了總裁主考官在朝中的政治資源。
門生對座師執弟子禮，朝堂議事時彼此呼應，關鍵時刻更能聯名上疏、互為奧援。
一次會試取士數百，等於在天下英才中收攬數百枚棋子。
總裁若再連任幾回，門生遍及朝野，權勢便如滾雪球般膨脹起來。
本屆會試的總裁，眾人原本預設非首輔何旻莫屬。
可年末出了反詩一案，何旻受其牽連，正處風口浪尖，不好再出任此職。
另一位次輔羅應鳳，因他逼走詹文彥的事有目共睹，一時名聲欠佳，亦不好擔任。
兩位閣臣皆落選總裁，無法收納門生、擴張勢力，無異於又一次打擊了內閣權柄。
於趙太后而言，無疑是件喜事。
於是本屆會試的總裁，破天荒地落到一位年逾古稀的尚書頭上。
此人年老多病，不出一年半載，就要告老還鄉了。
既然來日無多，即便收納門生，也不會在朝中經營成勢。
無法借會試結黨，門生進入朝堂後，反倒成了無主之棋，可被太后從容收攏。
皇權又可向簾後聚攏一分。
解決了反詩案，內定了總裁，趙太后對本屆春闈，寄予了許多期待。
天聖二年二月初九，會試開考。
連考三場，每場三日，至二月十五方畢。
三場考罷，又經一月閱卷。待到杏花開放時節放榜，俗稱杏榜。
。海人山人前門院貢，日那榜放
。現盡態百，集歡悲間時一，足頓捶者第落，泣而極喜者榜中
。束結未尚試考，裡這到
。驗考的后太與帝皇自來道一後最接宮，生考的名題榜杏些這，五十月三
。試殿是便這
。了試殿在就，會機的宮皇進次一一唯子輩一，士進的分部一當相
。道一論策務時考只，日當試殿
。答作筆落後接跪生考，刷印紙黃用，下頒義名帝皇以目題
：道寫上其見只，紙黃過接生考名百三
。稱冊史，室王贊翼，尊之后母以皆，德明有漢，嫄姜有周昔……。年有今於，政訓簾垂后太皇賴仰，統大承嗣，齡沖以朕“
”？戒為者何？法為者何，政之朝臨后賢代歷以其士多爾，茲來示昭德之母聖使，徽前述仰朕“
。然瞭心人眾，目題眼一看消只
。后太是而，上皇是不考的試殿場這握掌
。前呈進名十的秀優最出擇，卷批閱傳流，殿華文聚齊日翌於卷讀名八，後卷收落日
。任充臣大院部、士學大由例卷讀
。位一的輕年最裡人八是，中其列忝之郎侍部刑以恕裴
。此於至竟，人弄化造
