慈寧宮。
奉聖夫人綦氏從宮女手中接過一應御菜，親自為趙太后佈菜。
先端過一盞燕窩羹，又依次布上六碟小菜、兩品熱饌。
銀箸玉盞一一擺正，動作輕熟利落，不帶半點聲響。
諸般菜餚擺佈停當，奉聖夫人方在太后默許下，與太后共進午膳。
正此時，李昴氣勢洶洶闖了進來。
趙太后見他滿臉怒容，倒也不驚訝，只放下手中碗筷，端量起自家兒子。
“皇上這是怎麼了？”她溫聲問，“哪個講官叫你不痛快了？”
李昴見綦氏在側，也不避諱，徑直質問趙太后：“母后，那蔣開元究竟是您什麼人？”
趙太后心頭一跳。被兒子戳穿這種事，她還是有些尷尬的。
但面上猶強自鎮定：“他是啟心館的編修。怎麼，皇上問他做什麼？”
“編修？”李昴漲紅了臉，“編修需要日日召入養心殿，說笑無忌麼！”
他氣得一甩袖子：“我只知道有編修的應該是翰林院，而不是什麼啟心館！”
趙太后當即反問：“啟心館為何不能有編修？啟心館本就是為你啟蒙進學而設。編修是修史修書的，來啟心館不是分內的事嗎？”
李昴還欲辯駁，趙太后根本不給他還嘴的空檔。
“啟心館既是為你開的，館中設何職、用何人，將來都是你親政的班底。”
一聽“親政”二字，李昴不覺心旌搖盪，竟怔住了。
趙太后是最瞭解這個兒子的。
她緩緩順著小獸的毛：“母后不都是為了你麼？免得你將來親政，像你祖父一樣，被外朝的老狐狸牽著鼻子走。
“那探花年輕有才，我多問幾句，也是在替你扶植親信。你倒好，聽了外頭幾句風言風語，就疑起自己的母親來了。”
李昴被這番話順得平復了些，但仍憋著一個疑問。
“那……您究竟是不是屬意那探花？”
趙太后有些惱怒了：“糊塗！這都是離間骨肉的話，你竟也信了？”
李昴：“我……”
趙太后：“皇上且想想，這些話從何處而來？無非是那些外臣！他們是何居心？是要拿這等下作流言離間我母子，是要你恨我、疏我、離了我庇護，才好去倚靠他們！”
說完，趙太后仍不解氣，又補了一句。
“到那時，前朝的黨錮之患，就要在你身上重現了！”
李昴心頭一凜，登時清明瞭幾分。
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