張家門前。
階下黑壓壓跪了一片，趙栓柱妻跪在最前頭。
像是為了配合他們的慘狀，天上還下起淅淅瀝瀝的雨。
“張老爺！那日您在縣衙親口應承，願替漕工做主。如今我家男人無辜下獄，求您發發善心，替他遞一句話罷！”
門內半晌無聲。
良久，一個管家探出頭來。
“吵嚷甚麼？老爺正在歇息。你們這些臭要飯的要造反不成？”
一揮手，幾個家丁提著棍棒湧出，連推帶搡將人趕下石階。
有老漢被推得踉蹌跌坐，家丁也不理會。
屋內，張老聽人通傳，不覺皺眉。
“一幫刁民，把老夫當什麼了？”
他甩手吩咐道：“趕出去，莫叫他們在門口聒噪。”
眾人被亂棍驅散，一路踉踉蹌蹌地退到巷口。
銅山不止一個主，一行人又轉至王家。
王家門庭更闊，階前兩座石獅，氣派比張家更甚。
趙栓柱妻未跪，隻立在階下揚聲道：“王老爺，那日您也在縣衙說了願替漕工出頭，如今張老不管，您不能袖手旁觀吧？”
一炷香功夫過去，門內走出一個小廝。
“王老爺說了，張老都不肯出頭，他出這個頭做甚？莫不是閒得慌？”
他擺擺手，“走罷走罷，莫在這兒礙眼。”
幾個壯漢出來，立在階前，雖未動手，架勢已明。
眾人只得又退出來。
有人低聲道：“那日在縣衙門口，他們說的那些話，難道都是假的？”
沉默片刻，不知誰又道：“還有個秀才訟師呢！他那日不是說了願替咱們申冤？”
訟師住在一間別致小院，門半掩著，方便有客拜訪。
趙栓柱妻將情形說了一遍，訟師聽完，不緊不慢道：
“陳情可以，先付定錢三兩，餘事成後再議。”
趙栓柱妻愣了：“你那日在縣衙門口，不是說替大夥兒鳴冤麼？”
訟師笑道：“鳴冤歸鳴冤，可鳴冤也得吃飯呀。”
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