再進高府，裴恕步履從容，全無前番的侷促。
上回來時，她還戰戰兢兢，如履薄冰，生怕一句話說錯便前功盡棄。
如今踏進這道門檻，她只覺得腳下生風、身輕如燕。
高慶愚照例在花廳見她，笑臉迎上來。
先是誇了一番年輕有為、聖眷正隆，又說巡按江淮責任重大，朝廷對她寄予厚望。
裴恕垂首聽著，口中謙虛應道全賴閣老栽培。
“你在徐州打擊了江淮漕道官商勾結的風氣，做得好。”
高慶愚一面讓人看茶，一面道：“只有一點美中不足——你只打了官，還沒傷了商。”
裴恕沉吟片刻：“高閣老說的是金家？”
“聰明。”他單手接過小廝呈來的荊湖雨前。
“金家富甲江淮，靠河吃河，數十年來積攢的家底深不可測。朝中有些黨人之所以能左右朝政、呼風喚雨，靠的便是金家的銀子供養。”
高慶愚說的黨人，正是以何旻為首的清流。
裴恕客套道：“只要解決了江淮漕政的腐敗，斷了金家財源，黨人就無可依靠了。”
“非也。”高慶愚搖頭，“金家有萬貫家財，早晚能東山再起。斬草不除根，春風吹又生。”
裴恕沉默片刻，明知故問：“閣老的意思，是想解決了金家？”
高慶愚微微一笑。
“一年前，徐州有批鄉民進京告御狀，告的就是金家。然而眨眼就被彈壓下去，事情不了了之，連我們也沒探到什麼動靜。”
他意味深長地看著裴恕。
“徹查冤案，本就是巡按御史的分內之事。你巡按江淮這一年裡，多多留心這個案子，一來能扳倒金家這顆毒瘤，二來……”
又頓了頓，才道：“於你前途，也是大有裨益。”
裴恕起身拱手：“多謝閣老指點。”
高慶愚話鋒一轉：“還有一個人。濟寧侯顧興祖，想來你已經認識了。”
裴恕微微頷首：“是，在徐州時打過幾回交道。”
“濟寧侯父子在漕運上盤踞多年，是數一數二的蠹蟲。只是根基一直在山東。”
高慶愚的手指在扶手上輕輕叩了兩下。
“如今被何旻拉到江淮來，領了河道總理兼總兵銜，為的就是掣肘我們裁壩。”
裴恕順著他的話：“無怪乎侯爺在徐州從不幹正事，只忙著搬東西、擺排場。”
高慶愚嘴角一扯，露出得意的笑。
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