那日，蔡知府神色匆匆尋到察院，面上既有驚訝，又有同情。
“山東那邊截獲了裴羹堯大人與淇國公議論立儲的書信，皇上震怒，下令捉拿二位了！”
裴恕臉色驟變：“怎麼回事？”
蔡知府也是一臉不解：“真是奇了。再怎麼著，也不該大剌剌把這些話寫在信裡。”
又和聲寬慰道：“你也莫慌。首輔那邊已替你安排好了，延長你在江淮的巡按任期，協辦抄沒金家財產，暫緩回京，免得觸了皇上黴頭。”
裴恕壓抑住心裡的翻江倒海，強自鎮定謝過蔡知府。
一群坑貨……
幸好自己在江淮一向表現不錯，讓首輔他們沒有毫不猶豫地丟開她，與裴家這條沉船共沉淪。
裴羹堯議論立儲的風波並未止於他們兄弟二人。
未及數日，裴恕又接蘇州急信，拆開一看，竟是裴仙蕙手書。
信中說自聖旨下，家主被捕，淇國公府內大亂。
裴峻為獨佔家產，將弟弟裴峭逐出家門。
裴峭懷恨，糾集一夥地痞圍住國公府殺人越貨。
裴仙蕙本是回府探望兩位嫂嫂，卻被困在府中。
幸得幾個僕人護著，趁夜從小門逃出，如今正一路從蘇州趕來徐州投奔，盼裴恕接應。
裴恕當即擱下巡按公務，往府衙借調了幾名差役，打算到利國驛接應裴仙蕙。
吳同知詢問她：“信中可曾寫明走哪一路？”
見裴恕搖頭，吳同知解釋道：“利國驛是蘇州至徐州的陸路必經之口。可若走水路，該到泇口村靠岸。”
頓了頓，又補充一句：
“利國驛在官道上，倒也安穩。泇口村魚龍混雜，最好留多些人手接應。利國驛留一二人盯著就好。”
此時裴仲蓀與丈夫因勸裴叔蓁打消出家之念，尚留在徐州。
裴恕正好託她帶幾名差役到泇口村碼頭接應，自己則與齊小白往利國驛守候。
利國驛的官院寬敞，專為過路官員歇腳而設。
裴恕與齊小白在官院住下，白日里倒也清靜。偶有兩三個官員路過，也是留宿一夜便走。
今日更是一個官員也無，就剩她們與外頭幾個驛站的差役。
裴恕算了算日子：“腳程再慢，今天也該到了。”
她想叫差役備些熱茶。可好半天，才叫來一個慢吞吞的差役。
差役一上來就連聲道歉。
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