盛夏時節的河州，是北方中少有的溫潤旖旎。
滿目皆是流水溫和，草木充裕，水網縱橫交錯，百里河湖匯聚相連，蜿蜒曲折的河道，波光粼粼的大湖便是河州著名風光，將河州盡數揉進藍天碧水之中，是名副其實的步步如畫的好地方。
河州城依水而盛，是不同於昌州繁花似錦的規整雅緻，白牆黛瓦錯落連綿，飛簷翹角空中輕揚，木色雕窗古樸精緻，經常年的水汽浸潤，一磚一瓦都泛著溫潤的光澤，沉澱著北方歲月少有的溫潤柔和。
因水網四通八達，河州的河湖運輸業極為繁盛，是整片水域的水運樞紐，大小河道上，大小船隻終日不絕，來往不息，輕便靈巧的小船穿梭於窄巷河道，是平民百姓，以及販賣魚貨的尋常代步，而寬闊穩固的大船，便是載貨商船運輸各地，船身滿載如布匹，糧食，魚貨，茶鹽香料等等各地產物，從清晨到深夜從未斷。
而南北貨物流通匯聚，自然是商賈雲集，水運興隆的富庶氣象。
天光初亮的時候，河邊便已經熱鬧起來，早起的婦人挽著竹籃，端著木盤，帶著還在打哈欠的孩子，成群結隊的在河邊石階上洗衣勞作。
木槌捶打衣物的咚咚聲響徹河岸，與罵著孩子一早便玩水的斥責聲交織在一處，熱鬧又安慰人心，小孩蹲在石階旁撿著河螺，輕潑流水，稚嫩清脆的笑聲十分悅耳，很快驅散清晨的靜謐。
白日里，河面船伕各司其職，撐船卸貨轉運等等，動作嫻熟麻利，吆喝叫賣，聲響因著習慣錯落有致，熱鬧但並不嘈雜。
岸邊集市依河而設，是許多年的老地方了，支著許許多多的臨水小攤，售賣剛捕撈上來的新鮮魚蝦蓮藕，當季瓜果等尋常水貨，往來行人駐足挑選，與攤主熱鬧的討價還價不絕於耳，便成就這最鮮活的市井樂章。
到了午後，暖風徐徐，水波淡淡，湖面如鏡，映著藍天白雲，天地十分清澈通透，偶爾會有畫舫輕輕搖擺而來，載著遊人賞湖觀景，或是特地到湖中央的小船上，在船孃的甜言蜜語中，興致勃勃的採買比岸邊貴數倍的瓜果。
畫舫與船孃熟練的合作分工，划船而過的本地人看著此景，便是笑而不語。
岸上樹蔭之下，老者總算得空休息，搬來竹椅納涼，搖著蒲扇閒話家常，或是下棋消遣，神色與平靜的水面一般悠然恬淡，偶爾注視著往來的挑夫小販，皆是步伐從容，皆是安穩度日的鬆弛。
午後炊煙裊裊升起，混著荷花清香，草木的微微苦澀與不遠處的市井煙火，整座河州城一派年年安寧的祥和景象。
雖是盛夏，但河州風調雨順，清風舒緩，正是遊人前來遊玩賞湖的好季節。
漂亮的畫舫連成片，小船快速的穿梭往來，遊船生意格外的紅火，船伕與船孃皆是滿面春風，船槳適當的撥起細碎水花，一邊搖船，一邊繪聲繪色的給客人們講解路途風光，時不時摻雜幾句本地方言笑語，惹得滿船客人們捂嘴直笑。
一艘精貴畫舫正行走在荷花連葉之間，清香隨著河風一陣陣的飄上船，一位外地來的遊人倚著船邊雕花欄杆，望著兩岸的白牆黛瓦與古樸石橋，忍不住說道：“早就聽說河州風光無雙，今日親眼一見，果然名不虛傳。我走遍數州之地，只怕是只有江南才能相比了，你看這河湖交錯，橋連著水，水圍著屋，夏日荷風撲面，不僅景色奇好，更是做生意的風水寶地啊！”
“便是你這話了，這河州一年四季都有水景可觀，夏日最是宜人，不光有著好景色，我看碼頭那邊貨船日夜往來，水運興旺的很。”
遊人看著船身與裝飾，忍不住詢問畫舫裡的船工，問道：“你們這畫舫與我昨日搭乘那艘比起來，可是要精緻華貴許多，處處都透著能工巧匠的手筆，可是出自河州造船世家莫家？”
船工笑著回答道：“爺真真是好眼光！這艘畫舫正是東家去年才從莫家購置而來。要說這造船的手藝啊，莫家說自己是第二，可沒人敢說自己是第一！咱們這一代靠河湖謀生的人家，但凡要置辦船隻做營生的，都以能夠擁有莫家造的船隻為榮呢！”
遊人好奇道：“如今莫家是哪位掌家？還是莫老爺嗎？我聽說之前好像鬧得不輕啊。”
“爺有所不知，莫老爺上了年紀，如今以修養身體為重，家業時管時不管的，大部分事情，都是他們家的四少爺在掌事說話。”
“四少爺？那才多大年紀啊？而且我怎麼聽說……是一位嬌慣不懂事的紈絝子弟？”
“唉喲我的爺，不必這麼小心，誰家少年郎沒有個不懂事不成器的時候呢，何況是這金尊玉貴的世家嫡少爺，這小的時候不懂事，便顯得長大後更加英明神武嘛！那四少爺今年剛滿的十六歲，可不就是年少有為？來日作為還大著呢！”
另一名遊人聽著，笑道：“如今的年輕人可是不得了，一個賽一個的有本事，這河州我聽說的年少有為的年輕人不止莫家的四少爺，要說那真正風光無限的，便是咱們剛剛路過的那一排排專門打理大型湖產生意的貨棧，背後主事的，便是昌州肖家的那位四小姐。”
這話一齣口，便引來畫舫上所有人的注意力。
有人連忙問道：“昌州肖家的那位四小姐？那可是個了不得的人物，說她年少有為還是小看她了，她當年小小年紀，坐擁無數產業不說，還跟肖宗主一般，差點將肖家殺了個精光，是實打實肖家正統血脈，早早被揹負許多人命的……”
“聽說是兩年前爭權失當，誤傷肖家宗主犯下大罪，被送來河州獨自生活，都說以她的才幹能力，以及肖宗主總是對這個妹妹有所偏愛，定會早早回肖家去的，居然還在河州？”
船伕笑道：“幾位爺走南闖北，果真知曉不少大人物。要說這肖四小姐不回昌州也不奇怪，我們河州可是正兒八經的旺肖四小姐呢！就如剛那位爺所說，您看碼頭那一排排的貨棧，都是四小姐當初專做湖產生意所立，四小姐沿河湖收各式各樣的水鄉魚貨，再走水道分銷外地，如今這生意可大著呢，莫家都為四小姐造了一隊商船了。”
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