武承業的人是在午後到的。
這次來的是個面生的幕僚，三十來歲，穿一件半舊的青衫，像個不得志的教書先生。他進了藥鋪，不坐，也不喝茶，站在櫃檯前，從袖中取出一隻封了火漆的信封，擱在臺面上。
“蘇醫正，相爺讓我帶句話。信裡寫得明白，您看完便知。相爺說，不急，今日給答覆。”
蘇晚拆開信封。信箋上只有兩行字，筆力遒勁，墨色濃重，像是蘸飽了墨一氣呵成——“交物，撤參，復行醫。不交，三日內大理寺見。”
沒有多餘的話。武承業把條件攤得清清楚楚：毒材樣本、銀簪信物，全部交出來；溫病投毒舊案，不再追查，不再深挖，爛在肚子裡；作為交換，他撤回對蕭玦的軍務彈劾，恢復她的行醫許可權，太醫署的報備複核也可以放寬。若她不交，三日內蕭玦的軍務舊案移交大理寺，罪名坐實，削爵流放。
幕僚等她看完，補了一句：“相爺還說了一句話——蘇醫正，你手裡那些東西，換將軍一條命，值。你若不換，將軍的命沒了，你手裡的東西也保不住。到時候人證物證一起消失，你拿什麼翻盤？”
他說完便走了。信封留在櫃檯上，像一枚燒紅的炭。
蘇晚站在櫃檯後，雙手撐著檯面，垂著頭，盯著那兩行字看了很久。阿桃在旁邊不敢吭聲，只把門板上了，鋪子裡暗下來，只有櫃檯上一盞油燈亮著。蘇晚伸手將信箋湊近燈焰，紙頁捲曲發黑，灰燼落在臺面上。她用手掌將灰燼抹去，掌心蹭了一層黑灰。
她坐下來，把銀簪從暗袋中取出，擱在桌上。簪身在油燈下泛著暗啞的銀光，蓮花刻痕模糊，簪尾的“內作”二字清晰可辨。她又從藥箱夾層中取出那幾件東西——蕭玦送來的毒材琉璃管、她自留的趙家坳樣本、從女皇藥碗中取出的殘餘藥汁瓷瓶。西件物證一字排開，在燈下投出西道細長的影子。
交了，這些東西全沒了。阿馮的證詞己經斷了，銀簪是唯一的實物。毒材樣本一交，宮中投毒、邊關投毒、南郊投毒三條線便徹底斷了線索。溫病冤死的百姓、邊關死去的十七個兵、女皇被侵蝕的幾十年——永遠無法昭雪。武承業可以繼續用同樣的手段，在別處製造新的疫病、新的冤案。他甚至可以換一種方式，繼續給女皇下毒。沒有了物證，她什麼也做不了。
不交，蕭玦的軍務舊案三日內移交大理寺。賬冊本身乾淨，可週勉在核查組裡，武承業的人己經準備好了偽證。罪名一旦坐實，蕭玦的兵權被奪，人下獄。她見過大理寺的卷宗——進去的人，十個有九個出不來。即便最後查清，也要脫一層皮，在牢裡耗上一年半載。而武承業不會給他一年半載。
她攥著銀簪，指尖被簪尾硌得生疼。腦海中兩個聲音來回拉扯。一個說：交了吧。蕭玦的命比什麼都重要。溫病人禍可以以後再查，證據沒了可以再找。人沒了，什麼都沒了。另一個說：不能交。交出去就是認輸，武承業會得寸進尺。今天交物證，明天就要你入武氏，後天就要你替他害人。退一步不是海闊天空，是萬丈深淵。
她閉上眼。腦海中浮現出南郊趙家坳那口井——井水發暗，澀味撲鼻，村民說“病是從喝了新淘的井水開始的”。她又想起馬家渡坡頂的蹲痕、灰白粉末、茶棚韁繩。想起陳二失蹤前那雙驚惶的眼。想起邊關那十七個兵——她沒見過他們，可蕭玦說起時，聲音裡那種沉而鈍的痛，她記得清清楚楚。想起女皇靠在軟榻上，疲憊地說“朕年輕時在感業寺待過兩年”，那雙渾濁的眼裡一閃而過的舊傷。
這些人，這些命，都壓在這幾件物證上。她若交了，便是替武承業把所有痕跡抹平。溫病人禍永遠不會昭雪，邊關十七個兵永遠不會有人替他們討公道，女皇會繼續在不知情中喝下那碗帶澀味的藥。
可蕭玦呢？
蘇晚睜開眼，看著桌上的銀簪。她忽然想起一件事——蕭玦上一次站在武府門外雪地裡等她，半邊肩膀落滿雪，說“你只需堅守本心”。若她今日交了物證，他明日知道，會說什麼？他大概會沉默很久，然後說一句“你做得對，保住命要緊”。可他的眼底會有什麼？失望。他會對她失望。
不。她不能交。
可她也不能眼睜睜看著蕭玦被移交大理寺。
蘇晚站起來，在鋪子裡來回踱步。藥櫃一排排立在暗處，散發著草藥的苦香。她走到藥櫃前，手指劃過一排排抽屜的銅環。忽然，她停住腳步。武承業要她“交出所有毒材和銀簪”。可他沒有說“交出所有相關文書”。防疫記錄、義診臺賬、藥方底稿、駁回錄——這些她都可以留。她交出去的是物證，可溫病人禍的真相不只在物證裡。她的記錄、她的臺賬、她腦子裡記著的一切，都還在。即便沒了物證，她也能重新查。只要人活著，只要蕭玦還在，證據可以再找。
但蕭玦不能沒。他的兵權、他的自由、他的命——這些東西沒了就是沒了。
她正要坐下重新想，後門忽然傳來叩門聲。一長兩短。蕭玦的暗號。蘇晚快步走過去開了門。蕭玦站在門外，灰斗篷上落著薄雪，帽簷壓得極低，只露出下巴的輪廓。他閃身進來，反手將門閂上。
“武承業的人來過了？”
“來過了。”蘇晚將信上的內容複述了一遍。蕭玦聽完，沒有立刻開口。他走到櫃檯前，低頭看了看桌上攤開的西件物證。銀簪、琉璃管、瓷瓶、樣本。他伸手，拿起銀簪，就著油燈看了一眼，又放回去。
“你打算怎麼辦？”他問，聲音很平。
蘇晚看著他。油燈的光映著他半邊臉，眉骨投下深重的陰影，看不出情緒。她張了張口，想說“我還沒想好”，可話到嘴邊又咽了回去。她不想跟他打啞謎。
“我想交。”她開口，聲音比自己預想的穩，“交了，你的軍務舊案就能壓下去。周勉的偽證沒了用處，大理寺不會接案。你能保住兵權。”
蕭玦沒有接話。他低頭看著銀簪，沉默了幾息。
“然後呢？”他問。
