“你怎麼去？暗探盯著藥鋪，你出門他們就跟著。”
“你替我送。”蘇晚看著他，“你的人不是能進藥鋪後門麼？把銀簪和信一起帶出去，首接送到太常寺。柳元若肯驗，驗狀出來，我就入宮呈給女皇。”
蕭玦沒有立刻回答。他將地圖收進懷中，退後半步，重新靠到門框邊。他看著她，目光沉而複雜，像在掂量一件極重的東西。
“若柳元不肯驗呢？”
“那再議。”蘇晚說，“可至少，我們試過了。不用你一個人扛，不用我交物證。走第三條路。”
蕭玦看了她很久。窗外天色漸漸暗下來，後室裡只餘炭盆那點紅光。他忽然極輕地笑了一聲，短促，幾乎聽不出來，像冰面下暗流湧動的聲音。
“蘇晚，”他低聲說，“你比我會想法子。”
蘇晚看著他，眼眶還酸著，可嘴角微微動了一下，像要笑，又沒笑出來。她伸手，將他方才被她捏出褶子的衣領撫平，手指在他肩頭停了一息，然後收回。
“今夜亥時，永安坊我不去。”她說，“你讓你的人在藥鋪後門等著，我把銀簪和信交給他。你替我跑一趟太常寺。若柳元肯驗，明日你讓人把驗狀帶回來。若不肯——我們再想別的法子。”
蕭玦微微頷首。他沒有再多說什麼，轉身朝後門走去。走到門邊，他停了一步，偏過半張臉。
“今夜我在永安坊等你到子時。你若改主意了，就來。”
他說完便推門走了。後門合上，冷風灌了一瞬便又隔絕。蘇晚站在後室裡，看著桌上那件玄色勁裝，慢慢吐出一口氣。
她沒有改主意。可她也沒告訴他——柳元肯不肯驗，她沒有把握。太常寺雖管舊檔，可驗看宮中舊器、出驗狀指涉御用器物，這是要遞到女皇面前的。柳元一個太常博士，若怕事，完全可以推脫不接。她方才說得篤定，可心裡那根弦一首繃著。
她走回櫃檯後，將銀簪從暗袋中取出，又寫了一封短箋，與銀簪一起用油紙裹好。然後她走到後門，將油紙包擱在石階上，竹籃照舊擱在旁邊。做完這些，她回到鋪子裡，閂好門，坐在櫃檯後等。
天徹底黑下來時，阿桃從灶房探出頭：“娘子，吃飯嗎？”
“你先吃。我不餓。”
阿桃縮回去了。蘇晚獨自坐在黑暗裡，手擱在櫃檯上，指尖無意識地叩著檯面。更鼓敲過三下，後門外傳來極輕的響動。她起身走到後門邊，貼著門板聽了一會兒。腳步聲遠去，門外石階上竹籃被翻扣過來的聲響清脆而輕。她等了幾息，拉開門閂，推開一條縫。竹籃倒扣在石階上，油紙包不見了。
蘇晚站在門口，冷風灌進來，吹得她鬢髮紛亂。她望著巷子深處，夜色濃稠如墨，什麼也看不見。蕭玦的人把銀簪帶走了。接下來，就看柳元的了。
她關上門，回到櫃檯後。桌上那件玄色勁裝還擱在那裡，疊得整整齊齊。她伸手摸了摸衣領，將勁裝抱起來，走進後室，擱在床尾。然後她坐下來，鋪開紙，提筆寫道：“若柳元驗，入宮呈女皇。若柳元不驗——備第二套方。”
寫完後她將紙摺好，塞進暗袋。窗外風聲漸緊，遠處天街方向傳來馬蹄聲，急促而密集，像是有什麼緊急軍報入城。蘇晚推開窗縫看了一眼，天街盡頭，幾騎快馬正朝宮城方向疾馳，馬背上的騎士舉著火把，在夜色中拖出幾道長長的光尾。
她合上窗，閂好。無論來的是什麼訊息，她都只能等。等柳元的答覆，等蕭玦的人回來，等明日天亮。
可她沒有等到天亮。子時剛過，後門被人急促叩響。一長兩短，比平日急促了許多。蘇晚快步走過去開門，門外站著那個灰衣漢子，面色發白，手裡攥著那隻油紙包，原封不動。他遞進來，只說了一句話。
“柳大人不在太常寺。他三日前被調去東都留守司了。太常寺裡沒人敢接這簪子。”
蘇晚接過油紙包，指尖冰涼。柳元被調走了。三日前。恰好是武承業給她三日限期的頭一天。武承業比她想得更早一步——他把柳元支走了。太常寺裡沒有柳元，便沒人敢接這枚銀簪。沒人敢驗，便沒人能出驗狀。這條路，在開始之前就被堵死了。
灰衣漢子己經消失在夜色裡。蘇晚攥著油紙包站在後門口，冷風灌進來，吹得她渾身發冷。她慢慢關上門，閂好，走回櫃檯後坐下。油紙包擱在桌上，銀簪的輪廓隱約可辨。
第三條路，斷了。
她閉上眼，黑暗中，腦海中浮現出蕭玦今夜說的話——“若柳元不肯驗呢？”他說“再議”。可現在沒有“再議”的餘地了。明日便是武承業給的第三日。銀簪送不出去，驗狀出不來。擺在面前的只剩兩條路——交，或不交。而蕭玦今夜在永安坊等她到子時。她沒有去。
蘇晚睜開眼，盯著桌上那隻油紙包看了很久。然後她起身，將油紙包收進暗袋，走進後室，拿起床尾那件玄色勁裝，抖開，穿在身上。勁裝貼身而合，襯裡的口袋抵著肋骨，冰冷而沉。她將銀簪、藥箱夾層裡的毒材樣本、瓷瓶、銅錢、地圖，一件一件塞進不同口袋。然後她走到前廳，從櫃檯底下取出那本“駁回錄”和義診臺賬的抄本，用油布包好，塞進勁裝後腰的暗袋裡。
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