天剛矇矇亮蘇晚就醒了。阿桃還在外間睡著，她輕手輕腳披了外衫推開後窗，夾道里的晨露還沒散，牆根底下那幾枚腳印比昨天更清晰了——鞋底紋路粗密，前掌著力重，後跟拖著一道淺淺的蹭痕，像是翻牆落地時慣常落腳的位置。她用指尖比了一下鞋印的長度，約莫七寸出頭，比她的腳大了整整兩圈。
順著腳印的方向往夾道東頭走了幾步，腳印在隔壁鋪子後牆的一扇小門前消失了。小門虛掩著，門軸上了舊油，推開時無聲無息。蘇晚探身往裡看了一眼——堆著半院子空藥簍和廢麻袋，正是馬家藥行的後院。
她沒進去。退回來把後窗關好插上閂，回到前堂時阿桃剛打著哈欠起來。蘇晚對她說了句“我出去一趟，你看好鋪子”，就出了門，從巷口繞到了天街拐角的馬家藥行門口。時辰還早，藥行的門板才卸了一半，裡面傳來搬動貨箱的悶響和低低的說話聲。
蘇晚沒有進去，在對面餛飩攤上要了一碗餛飩坐下。攤主是個手腳麻利的中年婦人，把熱騰騰的碗端上來時隨口問了一句：“姑娘這麼早來天街？”蘇晚答了一聲“等人”，低頭吃了兩口餛飩，目光落在馬家藥行的側門上。
大約一炷香的工夫，側門開了。一個穿灰短衣的年輕學徒從裡面出來，手裡拎著一隻空木桶，大約是去巷口的井邊打水。他走路時左腳比右腳略重，鞋底在石板上落地的聲音帶著一種熟悉的拖沓感。蘇晚低頭看了一眼他的腳——七寸左右的鞋碼，鞋幫上沾著一層紅泥，跟他腳邊青磚地上的紅泥印子一模一樣。
她把碗放在攤上，站起來幾步走到那學徒面前。對方顯然沒料到會有人堵在巷口，手裡的木桶晃了一下，水灑出來濺在鞋面上。他抬起頭，一張十七八歲的年輕面孔，面色微黃，右眉尖有一顆黑痣，看見蘇晚的時候瞳孔明顯縮了一下。
“你認得我。”蘇晚說。
學徒把木桶往身後藏了藏，目光閃了一下：“不、不認得。姑娘認錯人了。”
“你昨兒翻我鋪子的後牆，鞋上沾了南城崗地的紅泥。我夾道里腳印還在，你鞋上的泥也還在。”蘇晚聲音不高，巷口早起的人不多，但足夠讓他聽得清清楚楚，“你拿走的那些藥材——三七、冰片、天麻、麝香——放哪兒了？”
學徒的臉色刷地白了。嘴唇動了動，第一聲沒說出來，第二聲帶上了顫：“我……我沒拿……”
“你翻牆進來的時候，藥櫃第三層抽屜鎖釦旁邊有兩道新劃痕。你開鎖的薄鐵片沒帶走，夾在窗臺縫裡，我早上取出來了。”蘇晚看著他，“你要我現在去報官，還是自己把東西拿出來？”
學徒僵在巷口，手裡那隻木桶垂下去，水順著桶沿一滴一滴落在腳邊，把紅泥印子洇成了一片深色。他盯著那灘水漬看了好一會兒，終於把木桶擱在地上，聲音低得像從喉嚨裡擠出來的：“……在鋪子後院柴房最裡面的麻袋底下，沒動過。”
“誰讓你拿的。”
學徒不吭聲了。蘇晚等了三息，又說：“你不說我也查得到。你一個學徒，沒有那個膽子自己翻牆開鎖拿藥材。你家掌櫃讓你乾的，對吧？”
學徒的肩膀明顯地垮了下去。他抬頭飛快地往藥行側門的方向瞟了一眼，確認沒人出來，才壓著聲音開口：“掌櫃說……說你的鋪子開在隔壁擋了生意，讓我去拿幾味貴的，讓你開不下去、自己搬走……”
“他自己不敢來，讓你來頂事。”
學徒沒反駁，垂著頭。
蘇晚看了他片刻，沒有追問。這學徒的年紀和阿桃差不多，面色發黃、指節粗大，是常年搬貨分藥的手，眉宇間帶著一種被呵斥慣了的畏縮。他背後的人讓他來偷，他就來偷了，未必想清楚這事被抓住了是什麼後果。蘇晚收回目光說了一句：“去把東西拿出來，原封不動送到我鋪子後院。我等你半柱香。”
她轉身往巷口走，沒有回頭。走到後巷巷口的時候，餘光瞥見學徒己經快步從側門鑽回後院去了。
蘇晚回到鋪子裡，阿桃正在擦櫃檯，見她進來問了一句去哪兒了，蘇晚答“等個東西”，搬了張凳子坐在後院井臺邊等。
半柱香不到，後牆那頭傳來一陣窸窣的動靜。小門被推開了一條縫，一隻粗布袋從下面遞過來擱在牆根底下，然後門縫合上了，腳步聲貼著牆根匆匆離去。蘇晚走過去拎起那隻布袋，開啟來看了看——三七粉兩包，冰片一罐，天麻半斤，麝香三枚，一樣不少，連紙包上她親手寫的藥名標籤都沒動過。
她把布袋拎進裡間，把藥材原樣放回重新挪好的藥櫃裡，鎖好。阿桃湊過來看清了裡面的東西，眼睛瞪圓了：“姑娘——您找回來了？誰拿的？”
“隔壁馬家藥行的學徒。他掌櫃指使的。”
阿桃張了張嘴，想說什麼又咽了回去。蘇晚洗了手，沒再多提這事，照常把門板卸開，開始接診。上午來的病人不多，她抽空去了一趟天街拐角的馬家藥行。
這次她沒在門口停，首接進了鋪子。櫃檯後面坐著一個西十來歲的中年男人，穿靛藍綢袍，手指粗短戴著枚銀戒，看見她進來時面色不變，只是放下手裡的算盤，笑了一下：“蘇大夫？怎麼有空來我這兒。”
蘇晚在櫃檯前站定：“馬掌櫃，你學徒今早給我送回來的東西，我收著了。這事我不打算報官，也不打算跟街坊張揚。”
馬掌櫃的笑容微微僵了一瞬，隨即恢復如常：“蘇大夫說什麼呢？我聽得不太明白。”
“你聽得明白。”蘇晚看著他，“我今天來不是跟你吵架的，是來告訴你——這是第一次，也是最後一次。你下次再讓人翻我鋪子的牆、動我櫃子的鎖，我就把你鋪子藥櫃裡那些以次充好的貨單子貼在南市牌樓上。馬掌櫃去年秋天進的那批當歸，你按五年的價賣給了城西好幾戶人家，貨是兩年的。還有前個月的白芍，摻了三成川烏粉進去，你當誰不知道？”
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