蘇晚蹲在鋪子門口把最後幾包藥材的標籤貼完，日頭剛過卯時，南市的晨霧還掛在巷口的槐樹枝椏間沒散乾淨。她站起來伸了個腰，一轉身就看見吳老闆娘端著一摞新碗從對面走過來，碗摞得齊整，最上面那隻碗裡還擱著一把新竹筷。
“姑娘，你鋪子裡那些粗陶碗都豁了口，我這正好多出一套來，你先用著。”吳老闆娘把碗摞擱在櫃檯上，順手把竹筷插進櫃檯邊縫裡立穩，“開業了總得有人喝茶喝水，不能拿豁口的待客。”
蘇晚還沒來得及道謝，巷口那邊又傳來腳步聲。布坊的王嫂子抱著一卷靛藍色的粗布過來，往案臺上一擱：“門簾子還沒掛吧？我給你裁了一塊，風吹日曬的經得住，比你那舊布簾子體面。”她說著把布卷展開，半幅靛藍的粗布己經鎖好了邊，尺寸正好卡住鋪面後門那扇框。
蘇晚接過來摸了摸布面，厚實密匝，確實是鋪子裡用剩下的邊角料，但鎖邊針腳細密整齊，一看就是花了心思做的。“王嫂子，這布得值不少錢——”
“不值錢不值錢，”王嫂子擺擺手，“邊角料放著也是放著。你上次給李家媳婦看病沒收診金，她男人後來扛了兩袋糧到我鋪子裡擱著說抵債，我跟你算扯平了。”她說完轉身走了，步子比平日輕快些。
蘇晚把靛藍布簾掛上後門試了試，尺寸嚴絲合縫。阿桃在旁邊扶著布角嘖嘖了兩聲：“王嫂子刀子嘴豆腐心，前兒還說您不吉利，今兒就送門簾來了。”
“人跟人處久了自然知道好壞。”蘇晚把布簾角捋平，“不用急。”
她話音剛落，巷口又來了人。是個半大小子，抱著兩隻瓦罐顛顛跑過來擱在門檻外面，衝蘇晚咧嘴一笑：“大夫！我娘說您上次給她治腿沒收錢，這罐子醃菜一罐酸豆角給您下飯！”說完就跑，一溜煙拐進巷子不見了。
接下來半個時辰，鋪子門口幾乎沒斷過人。巷口糧油攤的胡老頭拎了一小袋新磨的芝麻粉放在窗臺上，說冬天沖水喝暖胃。東市那個被蘇晚救過的小販騎了輛板車過來，擱下半筐秋梨，筐沿上貼了張紅紙寫著“開張大吉”，字歪歪扭扭但認得出是用心寫的。城南那瘦婦人也來了，提了一籃雞蛋擱在櫃檯下面，話不多，擱下就走了。
蘇晚蹲在門檻邊上，把送來的東西一樣樣收好。醃菜罐子擱到後院灶臺邊上，芝麻粉封好放進櫃子裡，秋梨擺在櫃檯角上誰來了都能拿一個吃。吳老闆娘又端了碗熱茶過來遞給她，朝巷口努了努嘴：“你瞧，前幾日還躲著你走的那些人，今兒都過來了。”
蘇晚接過茶喝了一口，順著她目光看去。巷口確實站了個人，就是前幾日那個滿嘴“煞星”到處傳謠的婆子，此刻站在槐樹底下猶猶豫豫地往這邊看，手裡攥著一隻小布包，像是想過來又不好意思。蘇晚把茶碗擱下，朝那婆子招了招手：“您那老寒腿好些了沒？”
婆子愣了一下，慢慢走過來，把小布包遞過來：“家裡沒什麼好東西，包了幾塊自家做的艾草糕……大夫你嚐嚐。”
蘇晚接過來開啟聞了聞，艾草清香混著糯米甜氣，糕體壓得緊實。她掰了一塊咬了一口：“好吃。”婆子臉上一下子鬆快了，嘴角動了動，小聲說了句“開業大吉”就縮著手回去了。
午時前後，糧油攤的胡老頭又踱過來了，這回沒帶東西，站在鋪門口左右看了一圈，忽然說：“大夫，你這鋪子開張了，得有人幫你往外傳話吧？我攤上每天來往的人多，要不我替你掛個小牌子——“南市後巷有女醫坐診，五文一次”，誰買糧我跟他提一嘴。”
蘇晚放下手裡的藥包：“胡叔，您那攤子上人流量大，要是方便就麻煩您了。回頭我包幾副清咽的藥材給您擱著，您嗓子乾的時候泡水喝。”
胡老頭擺擺手走了。王嫂子這時又從布坊門口探出頭來喊了一嗓子：“我這邊做衣裳的婆子媳婦多，誰家有頭疼腦熱的我就讓人往你這兒領。”她說完又縮回去了，像是什麼大不了的事。
阿桃蹲在櫃檯後面記賬，一筆一劃寫得認真。蘇晚走過去看了一眼，本子上列著：新碗一套、布簾一幅、醃菜兩罐、芝麻粉一袋、秋梨半筐、雞蛋一籃、艾草糕一包。她看了幾息，伸手在末尾添了一行字：“人情暫記賬，日後慢慢還。”
“姑娘，”阿桃抬頭小聲說，“您覺不覺得，今兒來的這些人跟昨天那些傳閒話的根本不像一撥人？”
“本來就是兩撥人。”蘇晚把冊子合上，“一撥是被人煽動著跟風的，一撥是自己長眼睛的。風頭過了，跟風的也就散了。你替我做件事——”
她走到藥櫃前，把備好的一包乾薄荷、一包薑片、一包陳皮分成了七八份小包，每包外面裹一張粗紙，紙外面用麻繩紮了個活釦。“下午把這些送去給送東西的人家，每家一份。就說——就說這是“晚回春”的謝禮，往後誰家裡有人小恙，拿著這包藥來換新藥，舊藥包抵三文錢。”
阿桃眨眨眼：“姑娘，這招好！能讓他們下次還來！”
蘇晚把最後一份紮好：“不是下次還來。是讓拿了藥包的人都知道，鋪子在這兒，門一首開著。”
阿桃抱著藥包分頭送去的時候，蘇晚搬了只矮凳坐在鋪門口剝豆子。日頭偏西了，南市午後的暄騰漸漸平息下去，街面上人流疏了些。吳老闆娘在對面收茶碗，王嫂子的布坊關了半扇門板，巷口槐樹的影子斜斜地拉過來，把鋪門口的青磚地切成長條的光影。
蘇晚剝完最後一顆豆子，把豆莢攏起來掃進簸箕裡。她站起身抻了抻腰，餘光往巷口掃了一眼。槐樹影子底下蹲著兩個穿短褐的人，一個靠樹幹坐著，另一個屈膝蹲在旁邊，兩個人頭湊在一起像是在閒聊，但手裡沒拿東西，腳邊也沒放擔子或揹簍。她移開目光，低頭把掃好的豆莢倒進後巷的堆肥坑裡，回來的時候又朝巷口看了一眼——那兩個人的位置沒變，但坐著的那個換了個方向，現在面朝著她鋪門的方向。
蘇晚進了鋪子，把門板合上大半扇，留了一道透氣的縫。阿桃送藥包還沒回來，鋪面裡只剩她一個人。她站在門縫後面朝外看了一會兒，那兩個人還在老位置，其中一個站起來走到槐樹另一側蹲下，像是在繫鞋帶，繫了許久也沒系完。
她把視線收回來，走到櫃檯後面，從抽屜裡摸出那根青灰色紋路的根莖放回藥櫃最底層，又摸出那枚銅牌握在掌心裡站了一會兒。銅牌的邊緣被握得溫熱了，她把它也放回原處，關好抽屜，上了鎖。
門板外傳來吳老闆娘跟人打招呼的聲音，然後是腳步聲從巷口方向過來，在她門口停了一拍，又走了。她沒有掀門縫去看。
阿桃回來的時候天己經擦黑，懷裡空空的，藥包都送完了。她推開門板鑽進來，先灌了一大碗涼茶，才喘著氣說：“姑娘，都送完了！每家都說讓您開業那天留位置，他們要來坐坐。”她抹了抹嘴，又壓低聲音，“奴婢回來的時候看見巷口蹲著兩個生面孔，以前沒見過。”
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