次日清晨開張不到半個時辰，鋪子裡來了一位客人。
三十五六歲，圓臉，中等身量，穿一件半舊的青布短褐，腳上一雙沾了泥的麻鞋，右手提著一小串幹棗，像是順路從集市那頭過來的。他進門先朝蘇晚點了點頭，笑容敦厚：“蘇大夫？南市都傳您看症準，我這兩日胸口發悶，想請您把把脈。”
蘇晚放下手中的藥臼：“坐吧。”
來人落座，伸腕的動作不算利索，袖子往上擼時拖了一下，像是第一次在別人面前診脈。蘇晚的目光從他露出來的小臂上掠過——皮膚白淨，指甲剪得齊整，指甲縫裡沒有半點泥垢。一個穿著沾泥麻鞋的人，指甲縫卻乾乾淨淨。
她把三指搭上寸關尺，垂眸診脈。脈象浮滑，略數，像是體內有風熱鬱結。但仔細分辨時她注意到一個細節：對方的脈在浮取時顯得有些刻意，浮得像是故意把氣血往外推出來的，而非自然的表證浮脈。
“胸口怎麼個悶法？”蘇晚收手，語氣平常。
“說不上來。”那人皺了皺眉，做出一副仔細回憶的樣子，“就是悶，有時一陣一陣發緊，有時又好了。夜裡重些，白天輕些。吃了好幾服藥不見好，才來找您。”
蘇晚在紙上記了幾筆，又問：“先前吃的什麼方子？”
“記不大清了。好像是治風寒的，有什麼……桂枝？”
桂枝。蘇晚心裡“咯噔”一聲，面上不動。她這幾日用蒲公英替代連翹的事傳出去後，太醫署若要定罪，首先要證明她用方“不合古法、悖逆《傷寒》”。桂枝湯是《傷寒論》第一方，這人隨口提桂枝，分明是在給她遞鉤子——若她順著桂枝湯往下開方，對方就能拿她的新方跟桂枝湯做對比，一條一條點出“異端”之處。
“您這症候，”蘇晚慢慢寫著方子，語氣不鹹不淡，“浮脈兼數，加胸悶夜重，是熱鬱胸膈、氣機不暢。用梔子豉湯加一味瓜蔞皮即可。清宣鬱熱，寬胸理氣。三服，先吃著看。”
她把方子遞過去。梔子豉湯出自《傷寒論》，六經辨證的經典方劑之一，由梔子和淡豆豉兩味組成，清熱除煩、宣發鬱熱。加瓜蔞皮雖是小變，但瓜蔞皮寬胸理氣是古法早有記載的加味，完全在正統醫理範疇之內。
那人接過方子看了看。蘇晚注意到他讀方時目光停在藥名上的時間比她預想的要短——尋常百姓看方子，至少會把藥材名讀一遍，哪怕不識字也會問“這是什麼藥”。這人只掃了一眼便收進懷中，像確認了什麼似的。
“多謝蘇大夫。”他站起來，從腰間摸出幾文錢擱在櫃檯上，又提了提那串幹棗，“順路給您帶了幾個棗，自家樹上打的，不值錢。”
蘇晚沒推辭，接過來擱在案角：“您若服藥後悶脹未減，隨時回來複診，我調方。”
“哎，好。”那人笑了笑，轉身出了鋪門。
蘇晚目送他走遠。他沒有往南市主街方向去，而是拐進了旁邊一條巷子，那條巷子不通集市，繞一圈只能回到天街方向。穿麻鞋走泥路的人，不會特意繞遠路走那條巷子。
“阿桃，”蘇晚收回目光，“方才那人的幹棗，別吃。”
阿桃正在櫃檯旁邊晾薄荷葉，聞言怔了怔：“為什麼？”
“防人之心。”蘇晚把幹棗擱到藥櫃頂層最不顯眼的角落，“他提棗來，是給自己編一個“順路”的理由。但咱們不認識他，南市街坊誰家多了生面孔，咱們心裡該有數。這個人，昨天沒在南市出現過。”
阿桃把薄荷葉擱下，湊過來壓低聲音：“姑娘，他是來幹什麼的？”
“來套方子的。”蘇晚把方才那張方子的底稿翻出來重新看了一遍。梔子豉湯加瓜蔞皮。若有心人拿來跟昨天那張大承氣湯變方放在一起對比——一個治陽明腑實，一個治熱鬱胸膈，完全不同的病位、不同的治法，兩張方子都是古法正統範疇，挑不出任何“前後矛盾、行醫無定規”的毛病。
她可以治表症用古方、治裡症也用古方，古今典籍明載、歷代醫家沿用了上千年。太醫署若敢說這叫“異端行醫”，那滿天下的大夫都是異端。
但她也清楚，方才那個人的眼神——讀方時那種“確認完畢”的平靜，說明他此行的目的己經達到了。他不是來抓她把柄的，他是來記錄她“正常狀態下開什麼方”的。這本身就是在為日後做對比取證做準備。
蘇晚把底稿收進藥櫃底層鎖好，起身走到鋪門口，倚著門框往外看了一眼。
那人己經走得看不見了。但巷口茶攤邊上多坐了一個人——昨日那個位置坐的是個賣紙墨的，今日換了個賣乾果的，正低著頭嗑瓜子，目光卻時不時朝她鋪子這邊飄過來。
蘇晚退回鋪內，把門簾放了一半下來。
接下來的兩天她沒有再出門採藥，老老實實守著鋪子，每一張方子都按最正統的規矩來開。問診的流程一律按古法西診合參，開方必注出處，藥材來源全部登記在冊。阿桃看她小心翼翼的樣子，忍不住嘀咕：“姑娘，您以前不是說想怎麼開就怎麼開麼，怎麼最近老翻那本《傷寒》？”
