蘇晚正在翻一本從舊書攤淘來的《外臺秘要》，頭也不抬：“以前沒人盯著我。現在不一樣。”
她沒說的是，三天前那個夜間來人拿走了大承氣湯的方子，昨日那人拿走了梔子豉湯的方子。兩份方子加在一起，太醫署手裡至少有了她兩幅完全合規的古方範本。如果她日後在任何一張方子上出現瑕疵，對方都會拿這兩幅範本做參照對比，證明她“時準時不準”“用藥全憑心情”。
她必須讓這種對比無從下手。唯一的方法就是每一張方子都開得無懈可擊。
第三日傍晚，阿桃收拾櫃檯的時候忽然“咦”了一聲：“姑娘，您看這個。”
蘇晚湊過去。櫃檯角落放著的幾支筆中間，不知何時多了一根沒用過的墨條。品相不錯，油脂光亮，切口平整，像是新開封的。墨條底下壓著一小方紙，紙上沒有字，只畫了一道波浪線。
蘇晚拿起墨條翻看了一圈。底部沒有標記、沒有戳印，市面上到處能買到的那種普通墨。但那道波浪線的畫法讓她心裡動了一下——和昨日那個圓臉醫官離開時拐進巷子繞一圈回到天街的路線，一模一樣。
她拿著墨條站了好一會兒，然後把它擱進藥櫃底層，貼著那兩張黑箋放進去。
阿桃在旁邊看著，欲言又止。蘇晚把櫃門鎖好，轉回身來：“明天正常開診。防風和柴胡的貨源我己經託老周去找了，等他訊息。”
她嘴上說著正常，心裡明白這“正常”二字來得有多不容易。藥行卡她、東市散戶怕她、城外採藥人被武府打過招呼，唯一能撐住鋪子的就是她手裡正在用的這批野生替代品。但蒲公英和薄荷只能頂一陣子，天氣再冷些就過了季，到時候連野草都採不著。
她必須在那之前找到穩定的防風來源。
夜裡打烊，蘇晚蹲在後院收晾了一整天的紫花地丁。夜風涼了，秋深之後洛陽的夜一天比一天冷，她攏了攏外衫，正要把竹匾端進屋裡，院牆上忽然傳來一個極輕的聲音——像有人輕輕用指節叩了一下牆磚。
她端著竹匾沒動。兩息後，那聲音又響了，方向來自茶肆那面牆。
蘇晚放下竹匾，走到牆根下站定。隔著牆，隔壁茶肆二樓的方向傳來一聲極輕的窗扇開合聲，“咔嗒”一下。
她等了等，沒有再響。
蘇晚回到屋裡，把竹匾擱好，從藥櫃底層翻出那張黑箋。對著油燈的光再次看了看右下角那枚弧線壓痕——圓潤，粗細均勻，像一枚鐵質指環的印記。她合上黑箋，關好藥櫃，熄了燈。
躺在床上，她把今夜聽到的“兩聲叩牆”和那扇“咔嗒”了一聲的窗連在一起想了很久。送箋的人今晚沒有遞紙進來，只是敲了敲牆，合了合窗。像是在告訴她：我還在。你做的我都看見了。
蘇晚在黑暗中閉了閉眼。她想：如果這個人真是友方，那他在太醫署派人來試探的這兩天一首沒出聲，就意味著她應對得足夠好，不需要插手。但今晚敲牆提醒了她一次，說明又有新的事情在靠近了。
什麼事情？
她翻了個身，把被子裹緊。洛陽的秋夜漫長，她聽見隔壁茶肆二樓那扇窗在深夜徹底合攏的聲音之後，才慢慢睡著。
次日清晨開張，蘇晚還沒來得及把門板全卸下來，就看見鋪門正對面的街面上站了一個人。
是昨日那個圓臉醫官。
他今日穿了一身乾淨的灰衫，站在晨光裡，面色平靜，不像來看病的。他看了一眼蘇晚鋪子的匾額，目光從“蘇氏藥鋪”西個字上慢慢移過去，一個字一個字地看。
然後他轉身走了。
蘇晚扶著門板，站在門檻上，看著他的背影消失在南市晨間的薄霧裡。她數了數，那人看匾額的時間，比她數過任何一個病患的脈都要長。
“阿桃，把門板卸完。”她把目光收回來，進了鋪子。
今天還有很多方子要寫。
她必須每一張都寫得無懈可擊。
