訊息是吳老闆娘帶來的。她一大清早端著一碗熱騰騰的豆腐腦從巷口快步走進來，碗擱在櫃檯上的時候手勁兒大得湯汁濺出來一小片。“蘇大夫，你聽說了沒有？今兒早朝有人彈劾蕭將軍——連著你的名字一塊兒遞上去的！”
蘇晚正翻賬本的手停住了。
“什麼內容？”
“說蕭將軍包庇你、私結民間、以軍中暗衛替你掃除麻煩，還說你行醫異端蠱惑百姓，兩個人被綁在一塊兒參了！”吳老闆娘喘了口氣，聲音壓低了半截，“我茶肆裡方才來了個常往宮裡送菜的老張頭，他親耳聽值房的人說的。彈劾的文書堆了好幾張，不止一個人遞。”
蘇晚把賬本合上，擱在案角。她靠在椅背上，望著鋪門外秋末初冬清冷的天光。天是灰白色的，南市的街面上零星有早起的駝隊經過，駝鈴聲比夏日裡低啞了些，像是被冷空氣壓住了。
她想了一會兒，忽然笑了一下。
吳老闆娘被她笑得一愣：“蘇大夫你笑啥？”
“我想起我上輩子的事。”蘇晚把笑容收了，語氣平平的，“上輩子我在醫院上班，有一回被患者家屬投訴了——投訴理由是我值班的時候不笑。我那天太累了，確實沒笑。然後投訴信到了領導桌上，我跟一個被投訴”態度不好“的護士並排站在辦公室挨訓。我根本不認識那個護士，但因為我們那天同一個班次，就被一起說了。”
她說完自己又覺得這個比方打得太遠了，擺了擺手：“沒事。我大概知道怎麼回事。”
吳老闆娘半懂不懂地走了。蘇晚坐在櫃檯後面，把方才翻到一半的賬本重新開啟，把今日進項欄裡空著的那格填上了“暫無”兩個字。她提筆的時候手指很穩，但心裡那層“算了”的平靜底下壓著一股很沉的勁兒——她跟蕭玦之間從頭到尾清清白白，她看他的病、他護她的鋪，她甚至沒主動找他吃過一頓飯。但在朝堂那些人的摺子裡，他們己經是“結黨”了。
阿桃端著藥筐從後院進來，見她臉色不太對，小聲問：“姑娘，出什麼事了？”
“朝堂上有人彈劾蕭將軍，順帶把我綁上了。”蘇晚把筆擱下，“說我們結黨私交、包庇異端。”
阿桃急了：“結什麼黨！您跟他除了看病說話，什麼時候結過黨了？”
蘇晚搖了搖頭：“這個不重要。重要的是他們己經寫了，遞上去了，有人看了。”
她站起來，走到鋪門口，倚著門框往外看。南市的早市正在慢慢甦醒——賣菜的、賣布的、牽著駱駝的、提著竹筐的，人來人往，跟昨天、前天沒什麼兩樣。但那層灰白色的天光底下，整條街上的氣息都變了一點，像是有人在某個她看不見的地方往這片空氣裡投了一顆石子，漣漪還沒盪到水面，但水底己經在動了。
她回到鋪子裡，繼續看診。上午來了六七個病患，有兩個是生面孔，看症的時候話不多，眼神在她身上停的時間略長。她沒有多問，該搭脈搭脈、該開方開方，把一上午的診務規規矩矩做完了。
午歇時分，她讓阿桃去巷口買兩份餺飥，自己坐在後院曬太陽。初冬的日頭薄而淡，照在院牆上把晾著的艾草影子拉得細長。她剛把餺飥扒拉了兩口，後院小門被人從外面叩了兩下。
蘇晚放下碗走過去開了門。門外站著一個她不認識的年輕男子，短打扮，腰間沒佩任何標識，但站姿端正、雙手垂在身側，一看就是行伍出身的人。他把一封沒有落款的信遞過來，低聲道：“將軍讓我轉交。請蘇大夫親啟。”
蘇晚接過信，那人轉身就走了，腳步利落得像從沒來過。
她關了門回到後院，拆開信封。裡面只有一張薄紙，上頭是蕭玦的字跡，比平時她見過的那些公文筆跡潦草一些，像是匆忙間寫的：
“彈劾案己遞御前。武承業在朝上動了太醫署的卷宗，連你在南市半年來的每一副方子都調了摘要附在摺子後面。他說你“以異術惑眾、以胡風亂道”，說我“手握兵權卻私結民間妖醫”。女皇沒有當場批覆，退朝時留了話：三日後下決斷。你這三日一切如常，不要關門、不要避風頭。鋪子照開。我在宮裡有人盯著，若有急變，會有人提前通知你。”
蘇晚把信看了兩遍，摺好收進袖中。她沒有回信的必要——蕭玦沒留地址，也沒說讓她回話。他只是通知她情況，讓她別慌。
她把最後幾口餺飥吃完，碗洗了擱回灶臺上，然後回到櫃檯後面坐好。下午的門診照常開門，她搭脈的手沒有抖，開方的筆沒有停。南市的街坊陸續來了又走，話題裡偶爾飄過幾句“聽說宮裡頭在議什麼事”“跟蕭將軍有關”，但沒有人當面問她。大概是吳老闆娘提前打過招呼了。
傍晚收攤的時候，蘇晚閂好了門板，坐在後屋桌前把那封信又看了一遍。窗外初冬的天黑得早，她才坐了不到半個時辰，院子裡就己經什麼都看不清了。
她想起一件事——穿越到武周洛陽不到三個月，她從死牢的稻草堆裡爬出來，想的是“攢夠錢就隱居”；後來開了鋪子、接了胡商、看了貴婦、救了孩童，每一步都是被事情推著走的。但從來沒有哪一步是她自己主動往權謀裡邁的。她甚至規避蕭玦的私見，避到第39章才讓他第一次深夜到訪。
可那些摺子裡寫的，跟她實際做的，是兩件事。
“只想躺平，”她對著空蕩蕩的後屋輕輕說了一句，“次次都被捲進去。”
沒有人回答她。屋外的夜風穿過院牆縫隙，吹得掛在簷下的一串幹辣椒輕輕晃了兩下。
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