神都的雪來得毫無徵兆。
蘇晚前一日還在老槐樹底下看診，日頭曬得藥碾子發燙，阿桃拿溼帕子擦了三回，到後半夜北風就卷著雪粒撞開了南市所有鋪面的門板。她半夜起身添炭，推開藥鋪側窗看了一眼，青石板上己鋪了薄薄一層白，像撒了滿街的粗鹽。
“瑞雪。”阿桃揉著眼從耳房探出頭，語氣裡裹著沒睡醒的喜氣，“明年麥子該好了。”
蘇晚把炭盆往她那邊推了推，沒接話。她盯著窗外看了很久——南市街口那盞整夜不熄的風燈，光暈被風雪攪得忽明忽滅，燈下空無一人。可蘇晚知道，三天前那個位置還停著武承業眼線的賣乾果攤子。攤子一夜之間撤了，乾淨得連片瓜殼都沒留下。
撤得太乾淨了。乾淨得像是提前收到了風聲。
她合上窗，回桌前坐下，翻開賬本。存銀二百七十一兩，較上月多出三十一兩。墨跡未乾的那行“目標三千兩”旁邊，她昨夜剛添了一筆備註：“按當前月均十五兩計，仍需十五個月。”寫完時自己都覺得好笑——十五個月，誰知道十五個月後這鋪子還在不在，自己還在不在。
天亮時雪停了。藥鋪剛卸下門板，阿桃就“咦”了一聲。
門口石階上擱著一隻竹籃，籃裡放著一方臘肉、兩把幹筍、一包新茶，籃沿壓著張紅紙，字跡歪扭：“蘇醫正，小民李老栓，家孫兒前月高燒，承蒙救命，無以為報，自家醃的臘肉，莫嫌棄。”蘇晚把紅紙翻過來，背面還擠著一行小字：“夜裡少出門，近日南市不太平。”
她捏著紅紙站了一會兒。南市街坊就是這樣，謝禮裡藏著提醒，關心都夾在臘肉和幹筍底下，不聲不響。她把紅紙摺好夾進賬本，招呼阿桃把臘肉收了，筍乾掛簷下，茶葉照例倒進櫃檯後的陶罐——那罐子底下壓著蠟封的藥方底稿，誰來翻也翻不著。
第一個病人還沒上門，老胡頭的磨刀攤先支起來了。隔著半條街，老頭扯著嗓子喊：“蘇醫正，早啊！”蘇晚應了聲，低頭整理櫃檯。她沒看見老胡頭喊完就朝街口那棵空了的位置瞥了一眼，渾濁老眼裡全是警惕。
日上三竿，藥鋪裡坐了三位病人。一位是王嫂子帶來的賣菜婆子，膝蓋風溼；一位是胡餅攤老主顧，咳嗽多日；還有一位面生，三十來歲，穿灰布棉袍，說是東市販布的，頭風發作。蘇晚給他搭脈時多看了他一眼——脈象浮緊，確是風寒，可此人虎口有薄繭，食指內側一道舊刀痕，不是布販子該有的手。她不動聲色開了方子，等人走了才用炭筆在櫃檯底下的暗板記了一筆：第三位，灰棉袍，虎口繭，刀痕，疑行伍。
中午阿桃去米鋪賒賬，回來時臉色發白。“娘子，”她湊到蘇晚耳邊，聲音壓得極低，“米鋪趙掌櫃說，今早天沒亮，有一隊內侍從宮城出來，往北邊軍營方向去了，馬跑得急，蹄鐵都濺火星子。趙掌櫃的表兄在兵部當差，說——”
阿桃嚥了口唾沫。
“說朝堂下了旨，要核查鎮北將軍府多年軍務賬冊。”
蘇晚正在包藥，手一頓。桑皮紙上的藥粉撒了一小撮。
“什麼時候的事？”
“就今早。說是武承業遞的密摺，參鎮北軍邊關佈防有隱患，軍餉支出與在冊兵員對不上，要求徹查舊賬。”阿桃聲音發緊，“娘子，他們這是……”
蘇晚把藥包繫好，遞給候診的老婦人，又囑咐了幾句煎法。等人出了門，她才慢慢在凳子上坐下，十指交握擱在膝上。指甲掐進掌心，痛感清晰。
蕭玦。
賬冊核查。軍務舊案。
她閉了閉眼。武承業這一招，比之前所有手段都狠——不衝她來，衝蕭玦去。她蘇晚不過是個民間醫正，查她行醫過錯，最多是停業、下獄。可蕭玦是鎮北將軍，邊關兵權在手，查軍務舊賬，那就是要他的命。
“阿桃，”她開口，聲音很穩，“去把鋪子後門閂上，今日不看診了。門上掛歇業牌。”
“娘子——”
“去。”
阿桃從沒見過她這樣的神色，嘴唇抿成一條線，眼底黑沉沉的，像凍住了。她不敢多問，轉身去關門。
蘇晚獨自坐在空藥鋪裡，藥碾子還擱在桌上，碾槽裡殘留著半截沒碾完的甘草，散發微甜的苦味。她盯著那截甘草看了很久。武承業要什麼？要她低頭。要她入武氏陣營，替他做事，做一把刀——一把專割李氏宗室的刀。她若低頭，蕭玦的軍務舊案或許可以“從輕發落”；她若不低頭，蕭玦便替她受過。
用將軍的前程，用他的命，逼她就範。
蘇晚深吸一口氣，站起來走到藥櫃前，拉開第三排左起第五個抽屜，取出壓在底層的蠟封信封。信封裡是陳二證言、五管水源樣本的標註記錄、坡頂蹲痕手繪——她早該想到的，武承業敢對溫病人禍下手滅跡，就說明他早己不怕查。他真正怕的，是這些東西落到女皇手裡。所以他要先下手為強，拿蕭玦的兵權做盾，逼她交出證據。
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