入宮的口諭是第三天早上到的。
蘇晚剛把陳記藥材行的炮姜進貨簽收單調到手，還沒來得及細看，宮裡的內侍便到了藥鋪門口。這次來的還是上次那位青袍宦官，笑容比先前更淡了些，語氣卻依舊客氣：“蘇醫正，聖上今日頭風又犯了，傳您即刻入宮。”
蘇晚把簽收單摺好塞進袖中暗袋，拎起藥箱跟著走。阿桃追到門口，手裡攥著一件厚披風，蘇晚接過來披上，回頭衝她笑了一下：“鋪子照常開。有人問診，你先記著，等我回來處置。”
馬車一路向北，穿過天街時，蘇晚掀簾看了一眼。宮門前停著好幾頂轎子，有宗室的朱漆轎，也有武氏的墨青轎，散在廣場上像一盤未下完的棋。她放下簾子，閉上眼，把待會兒可能遇到的各種問話在腦中過了一遍。
入宮後沒有走紫宸殿正殿，內侍引她穿過連廊，折向西側暖閣。暖閣不大，西面掛著厚氈簾，炭火燒得旺，地龍也通了暖氣，一進門便熱氣蒸騰。女皇靠在軟榻上，身上只穿一件家常素色袍子，沒戴冠，白髮鬆鬆綰著，插一根素銀簪。少了朝堂上的天子威儀，倒多了幾分尋常老婦人的模樣。可那雙眼睛一抬起來，蘇晚便知道這感覺是錯覺。那雙眼渾不似老年人該有的，銳利得能把人穿透。
“來了？”女皇聲音不高，帶著一點鼻音，像是真犯了頭風，“過來坐。不必拘禮。”
蘇晚行了常禮，在軟榻旁的繡墩上坐下，打開藥箱取出脈枕。女皇將手腕擱上來，蘇晚三指搭上去，沉心診脈。脈象弦細而澀，肝鬱氣滯，血行不暢，兼有輕微外感風寒。頭風確在發作，且比上次更重了些。
“聖上近日可是多思多慮，夜寐不安？”蘇晚收回手，起身繞到榻後，雙手按在女皇兩側太陽穴，指腹緩緩施力。
女皇閉著眼，哼了一聲。“朝堂上吵成那個樣子，朕能安睡才怪。”
蘇晚沒有接話，專心按揉穴位。暖閣裡安靜下來，只聽見炭火偶爾炸開的細響和女皇逐漸平穩的呼吸聲。她按了約莫一盞茶的工夫，女皇忽然又開口了，語氣漫不經心。
“蘇晚，你前幾日在軍營裡的事，朕聽說了。”
蘇晚手上動作沒停，力道不輕不重。“勞聖上掛心。是臣學藝不精，教人鑽了空子。”
“學藝不精？”女皇輕笑了一聲，睜眼偏頭看了她一眼，“你的方子朕讓人抄了一份來看過。三十七人，同一主方，隨症加減，劑量精準。這要是學藝不精，太醫署那幫人該去跳洛水了。”
蘇晚垂著眼，繼續按揉，沒有接茬。女皇誇她，比罵她還讓人心驚。
“朕看了你那些文書。”女皇重新閉上眼，聲音恢復了閒談的調子，“義診臺賬、防疫記錄、藥方底稿——你一個民間女醫，留檔比太醫署還全。是你自己想到的，還是有人教你？”
“臣怕死。”蘇晚答得乾脆，“沒有憑證，出了事說不清。”
女皇笑了一聲，這次笑意似乎比方才深了些。“怕死好。怕死的人做事謹慎，不會輕易犯錯。”她頓了頓，話鋒一轉，“武承業參你的摺子，朕看了。李氏替你說話的摺子，朕也看了。兩邊吵得不可開交，朕問你一句——你自己覺得，這件事是武氏錯得多，還是李氏錯得多？”
蘇晚手指一緩，隨即恢復節奏。這個問題，答武氏錯，便是站李氏。答李氏錯，便是站武氏。答兩邊都錯，便是兩邊都得罪。她垂著眼，視線落在女皇鬢邊幾根銀白髮絲上。
“臣是醫者，只會看病，不會看朝堂。”她語氣平緩，“溫病一起，死的是百姓；軍心一亂，苦的是士卒。臣在軍營裡看見那三十七個傷兵，每個人的舊傷都不同，可疼起來都是一樣的。朝堂上誰對誰錯，臣看不明白，也不敢妄議。”
女皇沉默了一會兒。暖閣裡只聽見炭火噼啪和窗外北風掠過簷角的嗚咽聲。蘇晚繼續按揉，指腹下的皮膚溫熱而鬆弛，女皇似乎真的放鬆了些。
“你不敢妄議。”女皇緩緩重複她的話，語調意味不明，“那你敢做什麼？”
“臣敢看病。”
女皇忽然笑出了聲。短促，乾脆，像一口茶嗆了一下。“好一個敢看病。”她擺了擺手，示意蘇晚停手，轉過身來看著她。蘇晚退後一步，垂手站著。
女皇上下打量她。那目光和方才閒談時判若兩人，銳利而沉重，像在掂量一件器物的分量。蘇晚任她看，脊背挺首，目光落在女皇肩頭而不是眼睛上。
“蘇晚，朕再問你一件事。”女皇靠回軟墊，語氣淡得像在說一件不相干的事，“溫病的事，你查了多少？”
蘇晚心頭一緊。查了多少？五管水源樣本、陳二證言、坡頂蹲痕手繪、馬家渡投毒痕跡——這些她一件都沒呈上去過。女皇忽然問這個，是試探，還是己經知道了什麼？
“臣在防疫時取了水源樣本，交由官府存檔。”她回答得極慢，每一個字都經過斟酌，“後來軍務忙亂，未曾再深查。”
女皇盯著她看了很久。那目光沉沉地壓下來，暖閣裡炭火燒得再旺，蘇晚後背依然沁出一層細汗。
。句問疑是不，口開然忽皇”。西東有裡手你“
”。案病和方藥有只裡手臣“：頭低微微是只。認承有沒也，認否有沒晚蘇
。了話說再會不為以晚蘇到久，久很了默沉。白冷層一下投上臉的老蒼在，來進映雪外窗。霧水的結凝上欞窗閣暖向，目開移然忽，晌半了看皇
